Fotografii incredibile arată o zebră rară „blondă” prosperând în sălbăticie

Zebrele blonde chiar se distrează mai mult?

Nu era o întrebare la care fotograful de natură Sergio Pitamitz încerca să răspundă atunci când a plecat într-o expediție în Parcul Național Serengeti din Tanzania în luna februarie. Și totuși, în timp ce filma zebrele în apropierea unei fântâni, el a văzut-o: o zebră „blondă” rară, cu o coamă aurie și dungi prăfuite, amestecându-se printre turma sa ca și cum nimic nu ar fi ieșit din comun.

Potrivit National Geographic, care a publicat recent fotografiile remarcabile ale lui Pitamitz, zebra blondă în cauză are probabil albinism parțial – o ciudățenie genetică care duce la absența pigmentului pielii, melanina.

Pentru Nat Geo, geneticianul Dr. Greg Barsh, care efectuează cercetări la Institutul non-profit HudsonAlpha pentru Biotehnologie, a declarat că albinismul este extrem de rar la zebre și a fost studiat doar la zebrele care trăiesc în captivitate. Faptul că o zebră parțial albinoasă se mișca fără probleme în cadrul unei turme sălbatice sugerează că această tulburare ar putea fi mai puțin dăunătoare pentru supraviețuirea zebrelor decât se credea anterior.

Chiar și așa, a purta dungi blonde atunci când toți ceilalți din echipajul tău s-au adaptat la dungi negre probabil că reprezintă unele provocări pentru zebrele albinoase.

Într-un studiu publicat în 2014 în revista Nature Communications, ecologiștii de la Universitatea din California, Davis, au sugerat că zebrele și-au evoluat dungile albe și negre caracteristice în mod special pentru a descuraja mușcăturile de insecte (nu pentru camuflaj, așa cum spune logica populară). Tim Caro, autorul principal al acelui studiu, a declarat pentru Nat Geo că este posibil ca zebrele cu dungi corecte să descurajeze mai greu insectele sâcâitoare decât rudele lor cu dungi întunecate, deoarece unele muște sunt mai predispuse să aterizeze pe suprafețe uniforme decât pe cele cu contrast ridicat.

Acest caz rar încă nu a fost studiat în detaliu. Cu toate acestea, a spus Caro, faptul că atât de puține zebre blonde au fost observate în sălbăticie sugerează că această trăsătură este probabil dăunătoare într-un anumit fel. Se pare că zebrele blonde s-ar putea ca, de fapt, să nu se distreze mai mult.

• În fotografii: De ce au zebrele dungi albe și negre
• În fotografii: Animalele sălbatice din Serengeti

Top 10 cele mai incredibile călătorii ale animalelor

Publicat inițial pe Live Science.