Fotografii: Spunând adio celui de-al treilea cel mai vechi Apple Store din lume

„Bine ați venit în Plano, casa primului magazin Apple din Texas. La douăzeci de mile nord de Dallas și situat în Shops at Willow Bend, noul magazin Apple vă oferă acces direct la cele mai noi echipamente hardware Apple și la sute de aplicații software populare Macintosh. Toate Mac-urile expuse au acces la internet și accesorii interesante conectate, astfel încât să le puteți încerca singuri.”

Acestea au fost cuvintele pe care Apple le-a ales în 2001 pentru a le prezenta clienților un nou tip de experiență de magazin care avea să modeleze viitorul companiei și viitorul magazinelor de retail din întreaga lume. Acum, peste 17 ani mai târziu, Apple Willow Bend și vecinul său din apropiere din Frisco, Apple Stonebriar, și-au închis porțile. În locul lor vine un nou magazin – Apple Galleria Dallas – care se alătură unei rețele de peste 500 de locații din întreaga lume izvorâte din acel succes timpuriu din Plano.

Când fanii Apple s-au aliniat în interiorul The Shops at Willow Bend într-o dimineață de vineri, în august 2001, retailul Apple era încă un concept neprobat. Primele două magazine ale companiei de la Tysons Corner Center și Glendale Galleria se deschiseseră cu mai puțin de trei luni înainte. Magazinele Apple erau încă subiectul scepticismului și al îndoielilor din partea presei și a analiștilor.

Nu existau iPod, iPhone, iPad sau Apple Watch. Programele software în cutie și monitoarele CRT se aliniau pe rafturile negre și pe piedestalurile albe în formă de fasole în tot magazinul, cu mult înainte de apariția meselor din lemn emblematice ale Apple. Steve Jobs anunțase în mai 2001 că până la sfârșitul anului se vor deschide douăzeci și cinci de magazine Apple Store, dar această locație va fi adevăratul test. Magazinele din Tysons Corner și Glendale erau, în esență, prototipuri și atracții inedite pentru localnici și fani dedicați. Ar putea fi menținut elanul în altă parte?

Fotografie realizată prin amabilitatea lui Jeremy Johnson

„A fost chiar în momentul în care Apple începea să își recâștige popularitatea și nu mai trebuia să îmi apăr alegerile în materie de calculatoare”, își amintește Jeremy Johnson, care a participat la deschiderea din 2001 în Plano. „Înainte de asta, cred că Micro Center era cam singurul loc în care se puteau vedea sau cumpăra Mac-uri în zonă.”

Înainte de sfârșitul lunii, se deschiseseră magazinele de la Mall of America și Woodfield Mall de la periferia orașului Chicago. Un titlu de pe site-ul Apple a marcat această realizare: „5 jos. Mai sunt 95”. În Plano, Apple urma să funcționeze în magazinul său timpuriu de culoare negru mat, flancat de logo-ul Apple, până în 2016. Un Genius Bar mai mare a înlocuit în cele din urmă teatrul magazinului. Amenajările au fost reconfigurate pe măsură ce produsele se schimbau. Dar magazinul a rămas inconfundabil de original.

La 17 aprilie 2016, Apple Willow Bend s-a închis temporar pentru renovări. Lucrările de remodelare urmau să extindă în mod semnificativ amprenta inițială a magazinului și să îl transforme într-un spațiu contemporan conceput în jurul strategiei actuale de vânzare cu amănuntul a Apple. Când magazinul s-a redeschis pe 10 septembrie, mai târziu în același an, s-a alăturat unui număr mic, dar în creștere, de locații care stabilesc precedentul de design pentru o nouă generație de magazine.

În Frisco, la doar șase mile nord de The Shops at Willow Bend, magazinul Apple de la Stonebriar Centre a urmat o cale diferită. Când s-a deschis, pe 29 august 2009, apogeul iPod-ului venise și dispăruse. iPhone-ul era un succes în creștere. iPad era la doar câteva luni distanță. Apple Stonebriar s-a alăturat altor peste 250 de magazine din întreaga lume ca produs al succesului retailului Apple.

Elementele de design care au făcut ca magazinele Apple clasice să fie emblematice erau toate la locul lor la deschiderea magazinului Stonebriar. Fațada din oțel inoxidabil a magazinului, semnele luminoase Genius Bar și podeaua cu gresie din piatră, toate au rămas până la ora închiderii sale, pe 12 aprilie. Dacă ar mai fi rămas deschis câțiva ani, magazinul ar fi cunoscut probabil aceeași modernizare care a ajuns la Willow Bend.

În ziua închiderii în Plano și Frisco, afacerile au continuat ca de obicei. Ultimele sesiuni Today at Apple din ambele magazine au fost programate pentru data de 9, dar clienții au umplut în continuare ambele locații pentru programări și achiziții.

În total, șapte magazine Apple au fost închise de-a lungul întregii istorii de vânzare cu amănuntul a companiei. La închidere, Apple Willow Bend s-a aventurat pe un teritoriu neexplorat și a devenit primul Apple Store cu un forum, un perete video și elemente de design modern, cum ar fi podeaua de teracotă și display-urile Avenue, care a ieșit vreodată din uz. Magazinele Apple contemporane dispun de mult mai multe accesorii și materiale personalizate decât locațiile anterioare. Rămâne de văzut cât de mult din caracterul distinct al magazinului va rămâne după ce acesta va trece în mâinile unui alt chiriaș.

În timpul ultimei ore la Willow Bend, aerul era încărcat de nostalgie. În timp ce un magazin nou-nouț la Galleria este incitant, a existat un sentiment de pierdere. Amintirile fuseseră făcute aici. Actualii și foștii angajați ai magazinului s-au adunat pentru a sărbători peste 17 ani de povești și pentru a face un ultim selfie. „Closing Time” și „Bitter Sweet Symphony” au răsunat prin HomePod-urile magazinului. Unii vizitatori au adus cu ei tricouri oferite la marea deschidere a magazinului din 2001.

Când ușile de sticlă au alunecat pentru ultima dată, aplauzele au izbucnit din interior și din mulțimea adunată pe coridor. Un ultim strigăt de „La revedere R008!”, și s-a terminat.

Dacă ați participat la deschiderea sau închiderea unui magazin, ați observat ceva interesant sau ați asistat la o sesiune extraordinară Today at Apple, ne-ar plăcea să vă vedem fotografiile. Urmăriți ghidul de retail al 9to5Mac pentru o acoperire în profunzime a celor mai recente știri despre Apple Store.

Consultați 9to5Mac pe YouTube pentru mai multe știri Apple:

.