GlobalChange.gov
În 1849, un grup de pionieri aflați în căutarea legendarelor mine de aur din vestul țării s-au pierdut într-o vale deșertică uscată și fierbinte, la granița dintre Nevada și California. Deși doar unul dintre ei a murit înainte de a fi salvat, această zonă deșertică de o căldură excepțională a fost cunoscută de atunci sub numele de Valea Morții. Valea Morții face parte din eco-regiunea montană uscată din sud-vestul țării, care include deșerturile Mojave, Sonoran, Marele Bazin și Chihuahuan, precum și bazinele râurilor Colorado și Rio Grande și lanțurile muntoase din jur. Aceste terenuri aride din Statele Unite sunt așezate între lanțurile muntoase din sud-vest, în parte pentru că vârfurile înalte ale munților tind să blocheze umiditatea atât dinspre Pacific, cât și dinspre Golful Mexic.
În această regiune deșertică muntoasă există multe habitate diferite, inclusiv locuri aride aproape lipsite de vegetație; terenuri reci de stepă cu arbuști joase; pajiști uscate; savană cu arbori scurți și spinoși; și păduri alpine. Vârfurile munților au tendința de a avea mai multe precipitații, ceea ce duce la pajiști alpine izolate și habitate forestiere umede înconjurate de deșerturi joase. Sud-Vestul arid se confruntă cu fluctuații extreme de temperatură, vânturi intense, precipitații sezoniere și incendii de vegetație.
În ciuda lipsei de apă, multe zone din eco-regiunea Sud-Vest aridă găzduiesc o varietate extraordinară de specii. Unele specii de plante evită căldura și lipsa apei rămânând sub formă de semințe în cele mai secetoase perioade ale anului. Apoi, când sosește sezonul ploios, plantele înfloresc rapid înainte de a produce semințe care rămân latente până la următoarea ploaie. Alte plante, cum ar fi cactușii, supraviețuiesc întregul an prin stocarea unor cantități mari de apă în timpul sezonului ploios, pe care le epuizează treptat în timpul sezonului secetos. Animalele prezintă, de asemenea, adaptări neobișnuite pentru a supraviețui temperaturilor ridicate și lipsei de apă. Șerpii, liliecii și rozătoarele se ascund în zone subterane răcoroase în timpul zilei și ies doar noaptea pentru a scăpa de căldură. Alte animale disipă căldura cu ajutorul unor mecanisme de adaptare. De exemplu, iepurii de câmp au urechile mari care ajută la iradierea căldurii departe de corpul lor, în timp ce vulturii de curcan și vulturii negri urinează pe ei înșiși pentru a se răcori.
Downloads
- Studiu de caz: Deșertul și regiunile aride
- Activitate – Impactul schimbărilor climatice asupra pupezei de deșert
.