Histologia funcțională a apendicelui

Apendicele este un exemplu proeminent de țesut limfoepitelial asociat intestinului, a cărui funcție este de a reacționa la o mare varietate de antigene prezente în tractul gastrointestinal. Este alcătuit dintr-un număr mare de unități repetitive, foliculii limfoizi, fiecare dintre aceștia fiind împărțit într-o cupolă apicală, un nodul bazal mare cu un centru germinativ și zone dependente de timus care se extind lateral. Epiteliul domului este alcătuit în principal din celule absorbante columnare și din celule epiteliale specializate asociate foliculului (FAE), care sunt eficiente în transportul de material din lumen către țesutul limfoid subiacent și pot transporta, de asemenea, macromolecule din foliculul limfoid în lumen. În mod normal, epiteliul domului are în interiorul său un număr mare de limfocite, precum și un număr mai mic de macrofage și plasmocite. Macrofagele, și probabil celulele FAE, sunt capabile să proceseze și să prezinte antigene limfocitelor reactive. Proliferarea și diferențierea limfocitelor ca răspuns la stimularea antigenică începe în foliculii limfoizi, dar cea mai mare parte a limfocitelor pleacă prin limfatice, migrează prin ganglionii limfatici și splină, frecvent pentru a finaliza diferențierea în plasmocite secretoare de IgA în lamina propria a suprafețelor mucoasei. Funcția normală a apendicelui contribuie probabil la suprimarea răspunsurilor anticorpilor umorali potențial distructive, promovând în același timp imunitatea locală.