Ideea terapiei de grup pentru anxietate m-a făcut să mă îngrijorez și mai mult, până când m-am dus

Cine a suferit de boli legate de depresie, cum ar fi anxietatea, poate găsi perspectiva unei terapii de grup descurajantă. Când mi s-a oferit pentru prima dată oportunitatea de a lua parte la un „grup de îngrijorare” al NHS în 2013, am refuzat categoric. Abia dacă i-am permis terapeutului meu CBT (terapie cognitiv-comportamentală) din NHS să îmi explice pe deplin cum funcționa grupul, am refuzat pur și simplu să mă implic. Alarmele de panică s-au declanșat imediat la gândul de a-mi împărtăși problemele cu persoane total străine, ele însele suferind de probleme. Am fost aproape indignată de faptul că un profesionist a considerat că ar fi o idee bună să mă împingă într-o situație care prezenta o asemenea teamă de necunoscut, un teren propice pentru anxietate. Oare nu mă cunoștea deloc?

Doi ani mai târziu și crizele de anxietate și TOC își mai ridicau capul exact când credeam că au dispărut. Până în acest stadiu dezvoltasem o mai bună înțelegere a afecțiunii și dezvoltasem modalități de a o aborda prin exerciții fizice, în special cu bicicleta, dar tot lipsea ceva din arsenalul meu. M-am întors la CBT prin intermediul autorității mele locale NHS, hotărâtă să rezist și să fiu mai deschisă la sugestii de data aceasta.

Poate epuizată de anxietate sau pur și simplu mai în vârstă și dispusă să îmbrățișeze noi abordări, terapeutul meu mi-a sugerat din nou să particip la un grup de îngrijorare, iar de data aceasta am fost de acord. Perspectiva încă mă neliniștea – mi se părea că sună ca AA pentru anxietate. Și dacă era inconfortabil? Dacă un grup de îngrijorare nu făcea decât să mă facă să mă simt și mai anxios?

La ieșirea de la prima ședință mi-am dat seama că temerile mele, ca multe altele legate de anxietate și îngrijorare, erau în mare parte nefondate. Mediul de grup s-a dovedit a fi de susținere și reconfortant, deoarece doi terapeuți CBT au supravegheat sesiuni de terapie vorbită la care au participat patru sau cinci persoane care sufereau de probleme legate de îngrijorarea excesivă. Scopul a fost acela de a face o „verificare” colectivă, de a împărtăși cum ne-am simțit fiecare dintre noi în acea săptămână, orice lucruri bune și rele care au avut loc și de a explora modalități de a ne aborda grijile cu ajutorul tehnicilor TCC. Cei care au mai făcut TCC ar fi putut acoperi o parte din teren, iar în cazul meu am beneficiat de sesiuni individuale de TCC timp de șase luni înainte, dar aceste sesiuni au adăugat o nouă dinamică de grup. Aceasta s-a simțit ca fiind ultima piesă a puzzle-ului.

Chiar dacă problemele erau individuale pentru fiecare persoană, împărtășirea poveștilor mele cu alte persoane cu o înclinație de a se simți copleșite de griji mi-a oferit alinare și putere. Suferința cu probleme de sănătate mintală poate fi izolatoare și singuratică – pe măsură ce grijile se adună și stresul crește, este ușor să te închizi în tine însuți. Ascultarea celorlalți vorbind despre anxietățile legate de muncă, relații și viața de zi cu zi nu a fost plăcută, dar a însemnat că am putut oferi sprijin prin ascultare și oferirea de sfaturi bazate pe modul în care ne-am abordat propriile probleme.

Înființând aceste grupuri, NHS a recunoscut beneficiile terapiei de grup și ale terapiei prin vorbire atât pentru individ, cât și pentru serviciul de sănătate în general. Pe măsură ce resursele sunt puse și mai mult sub presiune, cu un număr tot mai mare de persoane care trebuie să apeleze la serviciile de sănătate mintală, accesul diferă în întreaga țară. Disponibilitatea programărilor pentru CBT este eterogenă și implică adesea timpi de așteptare lungi, în funcție de locul în care locuiți. Dar poate că există o altă cale. Sesiunile la care am participat au fost punctate de TCC, dar au demonstrat valoarea pe care o pot avea simplele discuții și sprijinul de grup în lupta pentru păstrarea unei bune sănătăți mintale. Acest lucru ar putea fi realizat în afara NHS în cadrul comunităților noastre și ar putea fi o alternativă viabilă și durabilă pentru cei care nu pot beneficia rapid de CBT sau de terapie de grup. Grupurile conduse de comunitate în locuri sigure, în care oamenii se „înregistrează” în mod obișnuit și își discută problemele, ar oferi sprijin, îndeplinind o funcție valoroasă pentru societate, indivizi și un serviciu de sănătate aflat la limită.

Într-o lume ideală, numărul persoanelor care suferă de probleme de sănătate mintală nu ar fi în creștere și toată lumea ar avea acces rapid și ușor la toate serviciile fantastice ale NHS. Cu toate acestea, nu este cazul. Deși conceptul inițial de terapie de grup poate părea descurajant, oricine cu griji excesive, anxietate și alte probleme legate de sănătatea mintală nu ar trebui să excludă posibilitatea de a vorbi cu alte persoane cu probleme similare. Când mi s-a oferit prima dată terapia de grup, am refuzat-o, dar am avut norocul să mi se ofere o a doua oportunitate. Mă bucur că am profitat de această șansă.