Infraroșu dezvăluie tatuajele ascunse ale mumiilor egiptene

Anticii egipteni erau cunoscuți pentru că decorau aproape toate suprafețele disponibile, de la pereții templelor la interiorul mormintelor și fiecare centimetru pătrat de statui și mobilier. Dar cercetările recente sugerează că înclinația egiptenilor pentru împodobire nu se oprea aici: După cum relatează Bruce Bower pentru Science News, imaginile în infraroșu a șapte mumii vechi de 3.000 de ani au dezvăluit o serie de tatuaje ascunse împrăștiate pe corpurile anticilor.

Arheologul Anne Austin de la Universitatea din Missouri, St. Louis, a prezentat cercetările privind mumiile tatuate la conferința anuală a Școlilor Americane de Cercetări Orientale la sfârșitul lunii noiembrie. Austin și colegii ei au găsit tatuajele pe rămășițele mumificate dezgropate într-un sit numit Deir el-Medina. Indivizii încă neidentificați au fost probabil artizani și meșteșugari care au ajutat la construirea și decorarea mormintelor elaborate găsite în Valea Regilor și Valea Reginelor din apropiere.

Potrivit rezumatului lucrării, tatuajul în Egiptul antic rămâne puțin înțeles. Civilizația a lăsat foarte puține înregistrări despre această practică, iar înainte de descoperirile de la Deir el-Medina, cercetătorii identificaseră doar alte șase mumii egiptene cu tatuaje.

Pentru Traci Watson de la Nature, Austin a observat pentru prima dată tatuajele în timp ce studia mumiile de la Deir el-Medina la Institutul Francez de Arheologie Orientală din Cairo în 2016. Ea a observat marcajele de pe gâtul unui trunchi fără cap și fără brațe și a crezut inițial că erau pictate. După o examinare mai atentă, însă, Austin și-a dat seama că desenele erau de fapt tatuaje. Folosind lumina infraroșie pentru a examina mai bine mumia, ea a descoperit în cele din urmă 30 de tatuaje individuale, multe dintre ele invizibile cu ochiul liber din cauza rășinilor folosite la mumificare.

Analizele ulterioare, inclusiv imagistica realizată în acest an, au ajutat-o pe Austin și echipa sa să identifice mai multe tatuaje din Deir el-Medina.

„Este destul de magic să lucrezi într-un mormânt antic și să vezi dintr-o dată tatuaje pe o persoană mumificată folosind fotografia în infraroșu”, spune ea lui Bower.

Semnificația tatuajelor este încă în dezbatere. Toate tatuajele de la Deir el-Medina au fost găsite pe femei. Această tendință, precum și varietatea marcajelor găsite, sugerează că arta corporală poate fi asociată cu rolurile femeilor ca vindecătoare și preotese, nu doar cu fertilitatea și sexualitatea, așa cum s-a teoretizat anterior.

Femeia original tatuată evaluată de Austin are modele de cruce pe brațe și elemente asemănătoare hieroglifelor în alte părți. Majoritatea semnelor de pe corpul ei nu apar pe alți indivizi, ceea ce îl face pe Austin să suspecteze că ea a jucat un rol religios semnificativ în societatea egipteană antică.

Potrivit lui Bower, o altă mumie din Deir el-Medina are tatuaje cu un ochi uman – un semn de protecție folosit și astăzi – și un babuin așezat pe ambele părți ale gâtului ei.

Arheologul spune că nu poate găsi niciun model perceptibil în tatuajele găsite până în prezent.

În 2018, un grup separat de cercetători a găsit „cele mai vechi tatuaje figurative” din lume pe mumii egiptene vechi de 5.000 de ani (cu alte cuvinte, de dinainte de faraon). După cum a relatat la vremea respectivă Nell Lewis de la CNN, scanările cu infraroșu au dezvăluit imaginea unui taur și a unei oi barbare pe umărul unui bărbat de 18-21 de ani care a fost ucis cu o lovitură de cuțit în spate. O serie de forme în formă de „S” a fost găsită pe umărul superior al mumiei de sex feminin.

Ambele persoane fuseseră adăpostite în colecția de mumii a British Museum timp de peste 100 de ani până în momentul în care tatuajele au fost în sfârșit redescoperite. Daniel Antoine, unul dintre cercetătorii principali ai proiectului, i-a spus lui Lewis că procesul de tatuare în Egiptul antic era similar cu metodele folosite astăzi, un artizan bătând un ac înmuiat în funingine în pielea destinatarului. Deși multe dintre tatuajele găsite sunt acum degradate sau întunecate, Antoine a spus că, probabil, au fost cândva impresionante: ” erau meșteri foarte buni”, a adăugat el, „așa că sunt sigur că ar fi fost foarte buni la tatuaje.”

Până la descoperirea din 2018, Ötzi Omul de gheață – care a murit în Alpi în jurul anului 3250 î.Hr. – deținea titlul de cel mai vechi individ tatuat din lume. Însemnele sale erau mai degrabă geometrice decât figurative.

Științii spun că practica tatuajului se întinde probabil mult mai departe în timp decât omul de gheață sau mumiile egiptene. Totuși, găsirea unei pânze umane bine conservate mai vechi decât aceste specimene va necesita mai mult decât o doză sănătoasă de noroc.

.