Inside the Unchecked World of the Spas Lining the Las Vegas Strip
La începutul acestui an, am ieșit din lifturile lucioase ale unui hotel și mai lucios și am intrat la etajul și mai lucios al unui salon cu servicii complete, la 14 etaje deasupra celui mai lucios oraș din Statele Unite, în căutarea unei manichiuri simple care să mă ajute să trec peste câteva zile de evenimente de lucru. În schimb, am găsit-o pe Jessie, un tehnician de manichiură care mi-a pictat o imagine a ceea ce înseamnă să lucrezi ca tehnician de manichiură în Vegas. Petreceri ale burlăcițelor și clienți beți, desigur, dar și petreceri de divorț, clienți mahmuri și oameni care au luat la inimă campania de marketing „Ce se întâmplă în Vegas rămâne în Vegas”. Tina (nu așa o cheamă, dar să ne prefacem că o cheamă) vorbea despre clienți atât de beți și de mahmuri, încât vomitau înainte de a-și pune stratul de acoperire. Dar ea este o profesionistă, ceea ce înseamnă că topcoat-ul chiar a mers.
Vreo douăzeci și cinci de minute mai târziu, unghiile mele erau de un roșu strălucitor, iar eu aveam o nouă misiune: Să descopăr secretele saloanelor cazinourilor din Vegas. Secretele de dincolo de clișeele bețivilor-idioți. Pe parcursul reportajului meu, aveam să descopăr că legătura dintre cazinouri și spa-uri datează de milenii. Istoricii spun că plăcerile scăldatului și ale jocurilor de pariuri erau practicate de vechii romani, în special în timpul festivalului Saturnalia. Iar acum câteva secole, când băile minerale curative din orașele de provincie franceze, cum ar fi Vichy, au devenit populare printre Napoleon al III-lea și echipa sa, lângă ele au apărut cazinouri, pregătite să distreze (și să mai fure puțin din veniturile disponibile) elita socială a Franței. Cazinoul și spa-ul sunt medii simbiotice – o împerechere la fel de naturală ca și kohl-ul și Cleopatra.
Înapoi în America secolului 21, îl urmăresc pe Steven Sunga-Smith, stilist la salonul Bellagio Spa & – doar el, eu și o străină absolută care trăiește una dintre cele mai memorabile zile din viața ei, în timp ce Sunga-Smith o transformă în mireasă. Multe dintre capelele de nuntă oferă oferte în timpul săptămânii pentru a atrage mai multe afaceri, așa că viitoarele mirese curg de miercuri până duminică, spune Sunga-Smith. El a avut până la trei petreceri de mirese una după alta. Dar nunțile, la fel ca orice altceva în Vegas, sunt cele mai bune atunci când se simt norocoase. „Oamenii își vor alege numerele lor norocoase, sau numerele care corespund norocului în jocuri, cum ar fi un full house la poker.”
Cum funcționează asta? „Când te gândești la un run în poker, ar fi valet, damă, rege”, ceea ce face ca 10-11-12 să fie o zi de succes pentru nunți, spune Sunga-Smith. „Pe 7 iulie 2017, am avut rezervări non-stop.”
Dar tinerii căsătoriți nu sunt singurii clienți preocupați de noroc, spune Sunga-Smith, referindu-se la celălalt grup de clienți obișnuiți ai săi: marii pariori.
De cealaltă parte a benzii, la Color Salon by Michael Boychuck din Caesars Palace, o coafeză pe nume Crystal îmi spune că salonul este plin de soții de jucători profesioniști de poker în timpul turneelor. Precizez că aceasta este o modalitate potențial scumpă de a petrece orele (pedichiura în acest apartament cu oglinzi aurii și candelabru costă până la 145 de dolari), dar sunt corectată prompt. „Când oamenii vin la Vegas, se așteaptă să cheltuiască deja bani, așa că îi vor adăuga pur și simplu la prețul camerei și nu se vor uita la total”, spune ea, adăugând cu generozitate că acest lucru ar putea chiar să economisească bani clienților dacă altfel ar fi făcut pariuri mari. „Vom avea oameni care vin aici și petrec câteva ore la spa, iar suma este aceeași pe care ar fi cheltuit-o la jocurile de noroc.” Bineînțeles, mulți clienți aleg să parieze și să petreacă câteva ore la spa. Jucătorii de poker înșiși vin după o zi întreagă de joc pentru a se relaxa cu o tunsoare și acel masaj al scalpului cu șampon. Nu strică niciodată să arăți bine în timp ce joci.
(Cu siguranță nu strică dacă este gratuit. Ashley, un facialist la Spa at Palms și un dealer de blackjack de mult timp pe bandă, explică faptul că cazinourile compensează anumite servicii de spa la cazinou pentru jucătorii cu rulaje mari. „Ei vin pentru că vor să obțină cât mai mult de la hotel”, spune ea. Bacșișurile ei vin în mod obișnuit sub formă de jetoane, spune ea. „Mi se permite să le încasez. Ele sunt o formă de monedă foarte valabilă aici, iar în acest oraș banii sunt bani.”)
Când Ashley a terminat cu „1,000 Roses Goddess Facial” (care durează 80 de minute și costă puțin mai puțin de 300 de dolari), se va duce să lucreze la mesele de blackjack. „Lasă-mă să-ți spun cum funcționează acest oraș”, spune ea, cu autoritate. „Dacă cineva vine și aruncă zeci de mii de dolari pe mai multe mâini, acela nu este un jucător valoros. Jucătorul valoros este cel care joacă cu mult mai puțin și joacă timp de 40 de ore…. Pe mii de mâini, casa câștigă întotdeauna. Nu există câștig în Vegas.” Cuvintele ei mi se par înțelepte. Încercam să-mi dau seama cum se aplică acestea la spa-urile și saloanele de înfrumusețare ale cazinourilor (nu se aplică, de fapt, nu se aplică) când am luat o curbă greșită la ieșirea din spa și am dat peste o mare orbitor de însorită de tineri bronzați de 20 și 30 de ani care petreceau ca și cum ar fi, ei bine, Vegas, iar ei sunt în vacanța de primăvară de la MTV. Eu sunt complet îmbrăcată, fără machiaj și nu sunt bronzată. Nici că se putea să fiu mai deplasată. Un agent de securitate îmi aruncă un zâmbet. „Este în regulă”, spune el și mă îndrumă cu amabilitate înapoi la hotel.
Dar nu trebuie să alegi între petrecere și răsfăț. Nu, acesta este Vegas, unde au conceput sisteme elaborate pentru ca tu să le poți face pe amândouă. Spa-ul Qua Baths & de la Caesars, un megaplex de băi, saune și alte experiențe exotice de spa (ați auzit de o cameră de gheață arctică care oferă zăpadă 365 de zile pe an, poate?), este cel mai aglomerat în perioada premergătoare meciurilor sportive, cum ar fi turneele de baschet universitar și meciurile de fotbal profesionist. Directorul spa-ului, Kristin Carpenter, îmi spune că sâmbăta Super Bowl, cu o zi înainte de Super Bowl, este cea mai aglomerată zi a anului. Bărbații și femeile se îngrămădesc în egală măsură, spune ea, pentru a urmări pre-spectacolul de la Super Bowl din confortul unora dintre saloane, sau pur și simplu pentru a se odihni pentru marea zi a pariurilor.
Una dintre cele trei locații Drybar de pe bandă, situată în interiorul Cosmopolitan, deține un bar complet și are un barman, astfel încât pot servi mult mai mult decât obișnuitele flacoane de șampanie ale salonului. Ei știu unde se află. Oferă un meniu complet de cocktailuri: Manhattans cu whisky de secară Bulleit, dirty martini cu vodcă Tito’s, și ceva numit Sin City Fizz cu lichior de nucă de cocos OM & Lychee. Spre deosebire de cocktailurile de la mesele de zaruri, acestea nu sunt gratuite. Costă 16 dolari bucata, plus 20 la sută bacșiș, dar de ce să vă faceți griji pentru o notă de 19,20 dolari la bar când ați putea să sorbiți până seara și să obțineți un păr voluminos și săltăreț în acest proces? (Drybar angajează, de asemenea, DJ live pentru a învârti la o placă turnantă lângă recepția salonului.)
Un client a venit direct după o noapte de petrecere. „După zece minute de la serviciu, s-a răcit.”
Chiar fiecare specialist cu care am vorbit a trebuit să dezvolte tactici pentru a se descurca cu clienții mai puțin lucizi. Patty Mannooch, manichiuristă la Canyon Ranch Spa + Fitness de la Venetian Resort, o descrie ca fiind „sensibilă. Nu vrei să descurajezi pe cineva să își facă serviciul, dar trebuie să avem și alți clienți”, spune ea. În cazuri mai extreme, tot ce poate face este să încerce să semnalizeze un coleg fără a provoca o scenă, spune Mannooch. „Zilele trecute, am avut pe cineva care era foarte gălăgios. Băuse un pic prea mult, așa că a trebuit să .” Asta a funcționat bine, spune ea, dar nu întotdeauna. „Am avut o doamnă care era atât de amețită, sau posibil să fi luat medicamente – nu avem cum să știm – încât cădea de pe scaun. A trebuit să chemăm managerul și să chemăm un paramedic.”
Scott*, care a lucrat ca terapeut de masaj pe bandă încă de la primul său tur la spa-ul Luxor în 1994, a văzut multe în cele aproape trei decenii de atunci. Acum este angajat la Spa at Palms, cu paturile sale învelite în piele de oaie și cu plăcuțe de apă încălzită ca un pântec de uter, dar își amintește încă foarte bine cel mai de jos punct al său la locul de muncă: Un client a venit într-o dimineață direct de la o noapte de petrecere, hotărât să nu-și respecte programarea. „La aproximativ 10 minute de la începerea serviciului, s-a răcit pur și simplu”, își amintește Scott. „Corpul său a intrat în șoc. Paramedicii au sfârșit prin a-l lua chiar de pe masa mea”. Asta s-a întâmplat cu ani în urmă. Dar atâta timp cât vor lucra pe bandă, fiecare stilist, manichiurist, estetician și maseur terapeut de acolo va continua să vadă clienți în orice stare imaginabilă. Pentru unii, ar putea fi șocant, dar pentru Scott este doar modelul de afaceri. „Afacerea hotelurilor de lux și a cazinourilor nu este construită pe a spune nu”, explică el. „Pur și simplu faci tot ce poți și încerci să nu fii aruncat în sus.”
*Numele a fost schimbat
Acum citiți mai multe despre spa-urile din întreaga lume:
- Am luat cel mai lung zbor din lume pentru a experimenta centrul său de wellness încorporat
- Iată de ce clinica Sha Wellness din Spania este unul dintre cele mai bune spa-uri din lume
- Iată de ce Royal Mansour din Maroc este unul dintre cele mai bune spa-uri din lume
Ați terminat de citit? Acum faceți un tur al băii somptuoase a lui Chris Appleton:
Puteți urmări Allure pe Instagram și Twitter, sau abonați-vă la newsletter-ul nostru pentru a fi la curent cu tot ce ține de frumusețe.