Instituto Clodomiro Picado

Terciopelo sau Fer-de-Lance este un șarpe mare care poate ajunge până la 250 cm lungime, deși masculul mediu are între 140 și 180 cm lungime. Femelele au tendința de a fi mai lungi decât masculii. Corpul este moderat de robust, cu un cap mare, bine diferențiat și clar triunghiular atunci când este văzut dorsal. Solzii dorsali sunt puternic chiliați. Culoarea de bază este gay închis, maro sau verde măsliniu, cu un model dorsal distinctiv care constă într-o serie de desene triunghiulare pe ambele părți ale corpului; atunci când sunt văzute dorsal, desenele seamănă cu litera X, motiv pentru care, în multe dintre locațiile sale geografice, este cunoscut și sub numele de șarpele X. Fer-de-lancea se caracterizează, de asemenea, prin prezența unor benzi postoculare pe fiecare parte a capului.

Specia este vivipare și foarte fertilă, putând da naștere la până la 90 de pui. Fertilitatea sa ridicată explică de ce fer-de-lance este unul dintre cei mai importanți șerpi din țară. Mai mult decât atât, această specie se adaptează la medii perturbate, ceea ce explică de ce este responsabilă pentru mai mult de 50% din accidentele ofidice din regiune.

Fer-de-lance-ul poate fi găsit de-a lungul Caraibelor, din nord-estul Mexicului până în Venezuela, și din Pacificul Central din Costa Rica până la terenurile joase din Pacificul Columbiei și Ecuadorului. În Costa Rica, se găsește în abundență în terenurile joase și umede din Pacific și Caraibe, dar specia poate fi găsită chiar și la 1500 m altitudine.

.