Insula Bell (Newfoundland și Labrador)
Stabilită probabil de populația arhaică maritimă și/sau Dorset, insula Bell, ca și restul insulei Newfoundland, era probabil locuită de națiunea Beothuk la momentul descoperirii europene.
Primii locuitori europeni s-au stabilit în secolul al XVIII-lea și au încercat să cultive și să pescuiască, insula având o economie de subzistență în cea mai mare parte a secolului al XIX-lea. Primul colonist înregistrat a fost un englez, Gregory Normore, în 1740.
Economia s-a extins extraordinar în anii 1890, când a început exploatarea minereului de fier în apropierea comunității Wabana.
Wabana a crescut și a devenit cea mai mare comunitate a insulei, iar mina a devenit unul dintre cei mai mari producători de minereu de fier din nord-estul Americii de Nord. Exploatarea minei se întindea sub fundul mării din Conception Bay, creând una dintre cele mai extinse mine de fier submarine din lume.
Cei mai mulți dintre minereurile din Bell Island erau transportate de la instalațiile de încărcare la Sydney, Noua Scoție, unde erau topite într-o oțelărie. Oțelăria de la Sydney și mina de fier de la Bell Island erau deținute de Dominion Steel and Coal Company (DOSCO), care la un moment dat a fost unul dintre cei mai mari angajatori privați din Canada.
Al Doilea Război MondialEdit
Două tunuri QF de 4,7 inch B Mark IV* au fost amplasate pe Bell Island la începutul celui de-al Doilea Război Mondial. Ele încă mai pot fi văzute pe suporturile lor.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, ancorajul pentru vrachierele care transportau minereu de fier a fost atacat de submarinele germane în două atacuri la 5 septembrie și 2 noiembrie 1942, de către U-513 și U-518. Patru nave au fost scufundate și 70 de marinari negustori și-au pierdut viața:
- SS Saganaga
- SS Lord Strathcona
- SS P.L.M 27
- SS Rose Castle
În plus față de cele patru nave de marfă, o torpilă germană rătăcită a lovit, de asemenea, docul de încărcare a minereului de fier DOSCO de pe țărm. Un memorial domină apele din Lance Cove, unde epavele se află la doar câteva sute de metri în larg. Insula Bell a fost una dintre foarte puținele locații din America de Nord care a văzut acțiuni inamice în timpul războiului și singura locație din America de Nord care a fost supusă unui atac direct de către forțele germane în timpul celui de-al Doilea Război Mondial (din cauza torpilei rătăcitoare care a lovit pământul).
Închiderea minei de minereu de fierEdit
Fiind o exploatare subterană, mina de minereu de fier din Bell Island a fost extrem de costisitoare pentru operare. În anii 1950, unele dintre cele mai mari depozite de minereu de fier de suprafață din lume au fost descoperite în nord-estul Quebecului și în partea de vest a Labradorului. După construirea căii ferate Quebec North Shore and Labrador Railway în a doua parte a deceniului, minereul de fier din Bell Island a devenit necompetitiv.
La începutul anilor 1960, industriile oțelului și cărbunelui de pe insula Cape Breton au început să se clatine în fața concurenței străine. În 1966, oțelăria din Sydney și minele de cărbune din apropiere urmau să fie închise. În același timp, exploatarea minereului de fier de la Wabana s-a oprit.
Economia bazată pe resurse a Insulei Bell a fost puternic afectată de închidere, ceea ce a dus la o mare emigrare a rezidenților. Unii s-au mutat în centrul metropolitan în creștere din apropiere, St. John’s. John’s. În ultimele decenii a avut loc o mișcare inversă, în care se construiesc locuințe pe Bell Island pentru a găzdui rezidenții care doresc să facă naveta cu feribotul (20 de minute în fiecare direcție) la Portugal Cove și să se deplaseze la locul de muncă din oraș.
Apele pitorești și adăpostite din Conception Bay înregistrează, de asemenea, o creștere a activității de navigație de agrement, pe măsură ce comunitățile suburbane cresc în jurul Conception Bay South din apropiere.
În septembrie 2015, au fost exprimate îngrijorări cu privire la posibila prăbușire a tunelurilor abandonate care făceau parte din mina Bell Island. Un miner pensionar, Peter Young, a declarat pentru emisiunea On The Go de la CBC Radio că tunelurile de sub minele abandonate, care coboară până la doi kilometri, dețin potențialul unui dezastru la scară largă. El a fost de părere că o prăbușire ar iniția un cutremur local care ar da naștere la efectul secundar al scăderii nivelului apei în Conception Bay, în jurul minei, care, la rândul său, ar putea forța un tsunami dinspre oceanul din jur.
.