Irod Arhelau
Josephus scrie că Irod cel Mare (tatăl lui Arhelau) se afla în Ierihon în momentul morții sale. Chiar înainte de ultima sa călătorie la Ierihon, el a fost profund implicat într-o conflagrație religioasă. Irod plasase un vultur de aur deasupra intrării în Templu, ceea ce a fost perceput ca o blasfemie. Vulturul a fost tăiat cu topoarele. Doi învățători și alți aproximativ 40 de tineri au fost arestați pentru acest act și imolați. Irod și-a apărat operele și a oferit un atac la adresa predecesorilor săi, dinasticii hasmoneeni. Irod i-a ucis pe toți succesorii pe linie masculină ai Hasmoneilor. Fariseii îi atacau de mult timp și pe hasmoneeni, ca având filiație de la greci în timp ce se aflau în robie. Această calomnie rasială a fost repetată de farisei în timpul domniei lui Alexandru Jannaeus și a reginei Salome.
După ce acest context explicit a fost dat, Josephus a început o expunere a zilelor domniei lui Archelaus înainte de Paștele din 4 î.Hr. Archelaus s-a îmbrăcat în alb, s-a urcat pe un tron de aur și a părut să fie amabil cu populația din Ierusalim pentru a le potoli dorințele de a avea taxe mai mici și de a pune capăt încarcerării (politice) a dușmanilor lui Irod. Comportamentul interogatoriului a părut să se schimbe la un moment dat, iar mulțimea a început să ceară pedepsirea celor din poporul lui Irod care au ordonat moartea celor doi învățători și a celor 40 de tineri. De asemenea, au cerut înlocuirea Marelui Preot, de la Marele Preot numit de Irod la un Mare Preot, „de o mai mare evlavie și puritate”. Iosefus nu spune cine ar fi fost „de o mai mare pietate și puritate”. La această cerere, însă, Archelaus a dat curs, deși începea să se enerveze din cauza prezumțiilor mulțimii. Archelaus a cerut moderație și le-a spus mulțimilor că totul va fi bine dacă vor lăsa deoparte animozitățile lor și vor aștepta până când va fi confirmat ca rege de către Caesar Augustus.
Archelaus a plecat apoi să se ospăteze cu prietenii săi. Era seară și, pe măsură ce întunericul se instala, o jale și jale începu peste oraș. Archelaus a început să se îngrijoreze, deoarece oamenii încep să curgă în zona Templului, iar cei care plângeau pentru pierderea învățătorilor își continuau jalea foarte tare. Oamenii își intensificau comportamentul amenințător. Traducerea lui Henry St. John Thackeray a lui Josephus spune aici următoarele „Promotorii jalei pentru doctori stăteau în corpul templului, procurând recruți pentru facțiunea lor”. Josephus nu ne spune cine ar putea fi acești „promotori ai doliului”, care recrutau dintr-un corp aflat în interiorul templului.
Archelau a trimis apoi un general, alte câteva persoane și, în cele din urmă, un „tribun la comanda unei cohorte” să se înțeleagă cu acești „sedizioniști”, să înceteze cu „inovațiile” lor și să aștepte până când Archelau s-ar putea întoarce de la Roma și Cezar. Cei care au venit de la Archelaus au fost uciși cu pietre, iar mulți dintre ei au fost uciși. După lapidare, cei care i-au lapidat pe soldați s-au întors la sacrificiile lor, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Josephus nu spune cine a efectuat sacrificiile în Templu. Era trecut de miezul nopții, iar Arhelau a ordonat brusc ca întreaga armată să intre în oraș, la Templu. Josephus consemnează un număr de 3000 de morți. Archelaus a trimis vestitori în jurul orașului anunțând anularea Paștelui.
Archelaus a navigat rapid spre Cezar și s-a confruntat cu un grup de dușmani – propria sa familie. Antipas, fratele mai mic al lui Archelaus, care fusese destituit din testamentul lui Irod cu câteva zile mai devreme, a susținut că Archelaus doar a simulat durerea pentru tatăl său, plângând în timpul zilei și implicându-se cu mare „veselie” în timpul nopților. Amenințările executate de Arhelau care s-au soldat cu moartea a 3.000 de persoane în Templu nu erau doar amenințări la adresa închinătorilor din Ierusalim de Paște, ci reprezentau și o amenințare la adresa lui Cezar însuși, deoarece Arhelau s-a comportat în toate felurile ca un rege, înainte ca acest titlu să fi fost acordat de Cezar.
În acest moment, Nicolaus din Damasc i-a argumentat lui Cezar că Archelaus a acționat în mod corespunzător și că testamentul lui Irod, presupus a fi fost scris cu câteva săptămâni înainte (cedând regalitatea lui Archelaus și împotriva lui Antipater), ar trebui să fie considerat valabil. Schimbarea acestui testament în favoarea lui Archelaus este dată ca fiind adevărata alegere a lui Irod și, se susține, a avut loc în condițiile în care Irod era în deplinătatea facultăților mintale, deoarece a lăsat decizia finală în seama lui Cezar. Schimbarea testamentului apare ca unul dintre ultimele acte ale lui Irod și este atestată din Ierihon de către un anume „Ptolemeu”, păstrător al sigiliului lui Irod. Nicholaus din Damasc era de ani de zile confidentul lui Irod. El era loial Romei. Ptolemeu era fratele lui Nicholaus de Damasc.
Archelau, la încheierea argumentelor, a căzut la picioarele lui Cezar. Cezar l-a ridicat și a declarat că Arhelau „era vrednic să îi succeadă tatălui său”. Cezar i-a acordat lui Archelaus titlul de etnarh și a împărțit regatul. Roma avea să-și consolideze puterea mai târziu.
Astfel, Archelaus a primit Tetrarhia Iudeii prin ultima voință a tatălui său, deși un testament anterior o lăsase moștenire fratelui său Antipas. El a fost proclamat rege de către armată, dar a refuzat să își asume titlul până când nu și-a prezentat pretențiile lui Caesar Augustus la Roma. La Roma i s-a opus Antipa și mulți dintre evrei, care se temeau de cruzimea sa, bazată pe uciderea a 3.000 de persoane; dar în anul 4 î.Hr. Augustus i-a atribuit cea mai mare parte a regatului (Samaria, Iudeea și Idumea) cu titlul de etnarh (conducător al unui grup etnic).
Prima soție a lui Archelaus este dată de Josephus pur și simplu ca fiind Mariamne, probabil Mariamne III, fiica lui Aristobulus IV, de care a divorțat pentru a se căsători cu Glaphyra. Era văduva fratelui lui Archelaus, Alexandru, deși cel de-al doilea soț al ei, Iuba, rege al Mauretaniei, era în viață. Această încălcare a legii mozaice, împreună cu cruzimea continuă a lui Archelaus, a stârnit mânia evreilor, care s-au plâns lui Augustus. Archelaus a căzut în dizgrație și a fost destituit în al zecelea an de domnie ca etnarh, fiind exilat la Viena (astăzi Vienne) în Galia. Samaria, Iudeea propriu-zisă și Idumea au devenit provincia romană Iudaea.
.