Istoria antrenorilor de la Anaheim Ducks

Anaheim Ducks se află în prezent în mijlocul unui trend descendent, iar de-a lungul istoriei lor au avut parte de o mulțime de suișuri și coborâșuri. În NHL – și în ligile sportive din întreaga lume -, antrenorul principal este văzut ca fiind figura de referință a acestor suișuri și coborâșuri, deoarece este lăudat pentru succesele echipei sale și ironizat pentru eșecurile acesteia. De-a lungul anilor, Ducks a avut antrenori care i-au adus pe culmea succesului, prin Cupa Stanley, și pe cea a eșecului, prin faptul că se aflau în partea de jos a clasamentului. Aceștia sunt acei antrenori.

Ron Wilson (1993-97)

În 1993, The Walt Disney Company a adus hocheiul în Anaheim prin intermediul echipei Mighty Ducks, iar antrenorul lor principal s-a confruntat cu o provocare uriașă, trebuind să dea viață unei echipe în expansiune pe o nouă piață de hochei. Pentru a face acest lucru, managerul general Jack Ferreira l-a adus pe antrenorul asistent al lui Vancouver Canucks, Ron Wilson.

Wilson și-a început cariera jucând hochei în facultate la Providence College. El a continuat să jongleze între AHL, Liga Națională Elvețiană și NHL înainte de a se retrage în 1988. După retragere a fost angajat ca antrenor asistent la Milwaukee Admirals. Ulterior s-a alăturat echipei Canucks în același rol, unde a petrecut timp cu legendarul antrenor principal și director executiv de hochei Pat Quinn.

Wilson a venit la Anaheim foarte recomandat de Quinn, precum și de Lou Lamoriello și Brian Burke. Echipele sale s-au luptat inițial și nu au înregistrat un record câștigător până în sezonul 1996-97, când Paul Kariya, Teemu Selanne și Steve Rucchin au devenit o linie de atacant dominantă. În playoff-ul din 1997, Mighty Ducks a lui Wilson i-a dus pe cei de la Phoenix Coyotes la meciul 7 și a câștigat seria cu 4-3. Ducks au fost eliminați în runda următoare de Detroit Red Wings, viitoarea campioană a Cupei Stanley.

Wilson a fost concediat după sezonul 1996-97, Ferreira citând „diferențe filosofice” ca motiv pentru a renunța la antrenorul său principal. Wilson a intrat deseori în conflict cu președintele echipei Mighty Ducks, Tony Tavares, și încet-încet a devenit evident că cei doi nu erau capabili să lucreze împreună. Wilson și-a încheiat cariera la Anaheim cu un record de 120-145-31 în sezonul regulat și un record de 4-7 în playoff. El a continuat să aibă stagii de succes ca antrenor la Washington Capitals, San Jose Sharks și Toronto Maple Leafs, precum și să antreneze echipa olimpică de hochei a Statelor Unite, obținând medalia de argint în 2010.

Pierre Page (1997-98)

Așteptările erau mari pentru Mighty Ducks după sezonul 1996-97. Aceștia au ajuns în playoff pentru prima dată în tânăra lor existență, iar vedetele Kariya și Selanne se aflau în floarea carierei. L-au concediat pe Wilson și au vrut să aducă pe cineva care să îi ducă la nivelul următor. Intră Pierre Page.

Page și GM Ferreira erau buni prieteni și se cunoșteau de când lucrau pentru Calgary Flames în 1980, Page ca antrenor asistent și Ferreira ca scouter. Ferreira îl angajase anterior pe Page ca antrenor principal la Minnesota North Stars, unde a antrenat timp de două sezoane.

Sezonul lui Page cu Mighty Ducks a început greu, deoarece Kariya a stat pe tușă în primele 32 de meciuri din cauza unei dispute contractuale, iar mai târziu a stat pe tușă în ultimele 28 de meciuri ale sezonului după ce a suferit o comoție cerebrală. De-a lungul sezonului, Mighty Ducks a suferit accidentări la Selanne, Rucchin, Travis Green și Scott Young.

Mighty Ducks au încheiat sezonul cu un record de 26-43-13, au fost pe locul șase în divizia lor și cu doar un punct în fața celor de pe locul șapte, Canucks. După un sezon atât de dezamăgitor, Ferreira era pregătit să îi mai dea o șansă lui Page, însă acesta dorea să ducă echipa într-o altă direcție. După mult timp de gândire, Ferreira a decis să îl concedieze pe Page spunând: „Am crezut că suntem împreună pe , dar nu am fost.”

Craig Hartsburg (1998-2000) & Guy Charron (2000-01)

În 1998, Mighty Ducks a avut un sezon secundar tumultuos când l-au adus pe Pierre Gauthier pentru a prelua atribuțiile de manager general în locul lui Ferreira. Gauthier era GM al lui Ottawa Senators și plecase brusc pentru a petrece timp departe de hochei și a se concentra pe familia sa. La 17 zile după ce a părăsit Ottawa, a fost angajat de Anaheim. Unii au suspectat un joc murdar din partea Anaheim, dar Gautier a insistat că era „un agent liber. Am avut o mulțime de oportunități în jurul ligii. A fost o despărțire amiabilă”, (din ‘Rebuilding Project’ – The LA Times – 10/6/98).

Angajarea lui Gauuthier a avut loc în timp ce conducerea încerca să semneze cu Butch Goring ca antrenor principal. Goring a refuzat postul din cauza refuzului lui Anaheim de a-l plăti cu mai mult de 400.000 de dolari pe sezon. Gauthier a trecut la a doua lor alegere, Craig Hartsburg.

Hartsburg tocmai fusese eliberat de la Chicago Blackhawks după un sezon în care au ratat playoff-ul pentru prima dată din 1969. Mighty Ducks l-au semnat pentru un contract pe trei ani, Gauthier spunând: „Nu angajăm un antrenor pe care să-l păstrăm pentru un an.” (din „And Finally…It’s Hartsburg as Ducks Coach” – The LA Times – 22/07/98) După eșecul lui Page, Mighty Ducks a căutat să mențină o anumită consecvență în staff-ul lor de antrenori.

În primul său sezon cu clubul, Hartsburg a antrenat Mighty Ducks până la un loc în playoff, în care au fost măturați în primul tur de Red Wings. Următoarele sezoane au adus rezultate din ce în ce mai slabe, deoarece au ratat playoff-ul în ani consecutivi. Hartsburg a fost concediat la 14 decembrie 2000, la jumătatea sezonului 2000-01, iar antrenorul secund Guy Charron a fost promovat în funcția de antrenor principal.

Charron a terminat sezonul 2000-01 cu un record de 14-26-7-2. El a fost concediat imediat la sfârșitul sezonului, după ce Mighty Ducks a terminat cu 66 de puncte, al doilea cel mai slab record din istoria francizei, după sezonul 1997-98, în care au obținut 65 de puncte.

Bryan Murray (2001-02) & Mike Babcock (2002-04)

În 2001, franciza Mighty Ducks stagna. Ajunseseră în playoff de două ori în opt sezoane, dar nu avuseseră un impact. Aveau un superstar în Kariya, dar nu puteau construi o echipă decentă în jurul lui (mai ales după ce l-au tranzacționat pe Selanne în timpul sezonului 2000-01).

The Walt Disney Co. a decis că aventura lor în sport nu era atât de fructuoasă pe cât sperau, așa că au scos echipa la vânzare. În urma unui alt sezon perdant, viitorul Mighty Ducks ca franciză era incert. Erau în căutarea unui nou antrenor principal și a unui fel de direcție. Pentru a umple golul de antrenor, l-au adus pe Bryan Murray.

Murray era cunoscut cel mai bine ca un fixer. El a petrecut mulți ani antrenând Capitals și a câștigat trofeul Jack Adams pentru antrenorul anului în sezonul 1983-84. A fost GM al Red Wings din 1990 până în 1994 și al echipei de expansiune Florida Panthers din 1994 până în 2001. A transformat ambele francize în echipe câștigătoare și chiar i-a dus pe cei de la Panthers în finala Cupei Stanley în 1996, la doar trei ani de la sosirea lor în NHL.

Starea sa ca antrenor principal al lui Mighty Ducks a fost sub așteptări, cu un singur sezon și un record de 29-42-8-3. În urma sezonului 2000-01, Mighty Ducks l-a concediat pe Gauthier și l-a adus pe Murray pentru a prelua sarcinile de GM.

La Mighty Ducks, Murray a văzut mult potențial. Aveau o listă decentă, dar aveau nevoie de câteva piese pentru a completa echipa. Murray a făcut o avalanșă de tranzacții înainte și în timpul sezonului 2002-03 și a adus jucători precum Adam Oates, Petr Sykora, Sandis Ozolnich și Rob Niedermayer. În total, Murray a adus 12 jucători noi pentru a remodela echipa.

Ei aveau nevoie, de asemenea, de o mentalitate câștigătoare, iar pentru a aborda acest aspect Murray l-a adus pe Mike Babcock ca nou antrenor principal. Înainte de a fi angajat de Mighty Ducks, Babcock și-a tăiat dinții în WHL cu Moose Jaw Warriors și Spokane Chiefs, și în AHL cu Cincinnati Mighty Ducks. Antrenarea celor de la Anaheim a fost prima sa experiență de antrenor principal în NHL.

Aceste mutări au dat roade, Babcock și Mighty Ducks ajungând în playoff-ul Cupei Stanley din 2003. Nu numai atât, dar, pe fondul unei performanțe inumane a portarului Jean-Sebastien Giguere, au ajuns în finala Cupei Stanley. Aceștia au împins o echipă puternică a celor de la New Jersey Devils până la meciul 7, dar au pierdut, cedând Cupa în fața celor de la Devils.

La scurt timp după incredibilul lor parcurs în Cupa Stanley, Mighty Ducks au fost foarte activi în Draft-ul din 2003. Murray și-a folosit a 19-a alegere pentru a pune mâna pe mijlocașul corpolent Ryan Getzlaf și a tranzacționat două alegeri din runda a doua pentru a-l obține pe Corey Perry. Aceste mutări s-au dovedit a fi fructuoase, Getzlaf și Perry formând un duo formidabil, care au devenit pietre de temelie ale francizei și au contribuit în mod esențial la echipa care a adus Ducks Cupa Stanley.

Lucrurile au început să se strice pentru Murray după recrutare, deoarece nu a reușit să semneze din nou cu atacantul vedetă Paul Kariya. El a încercat să umple golul lăsat de plecarea lui Kariya prin semnarea atacantului All-Star Sergei Fedorov și a lui Vinny Prospal, care a condus echipa în puncte în sezonul 2003-04. Cu toate acestea, Mighty Ducks nu a reușit să recreeze magia din 2002-03, care i-a dus în finala Cupei Stanley. Ei au ratat playoff-ul în acel sezon.

În urma sezonului 2003-04, Murray a decis să părăsească biroul de conducere al lui Mighty Ducks și să urmărească o oportunitate de antrenor principal la Senators. Noul GM Brian Burke i-a oferit lui Babcock, al cărui contract expirase, o înțelegere pe un an pentru a se întoarce la echipă, dar Babcock a refuzat. Acesta a simțit că Anaheim nu se mai potrivea bine pentru el și că putea găsi oferte mai bune în altă parte. El a semnat în cele din urmă ca antrenor principal al Red Wings și a avut mult succes acolo.

Randy Carlyle (2005-11)

În urma sezonului 2003-04, proprietarii și jucătorii din NHL au intrat într-un conflict de muncă care a dus la anularea sezonului 2004-05. În timpul lockout-ului din 2004-05, Walt Disney Co. a vândut Mighty Ducks lui Henry și Susan Samuelli, care au făcut o prioritate din restructurarea front office-ului în urma plecării lui Murray.

Pe o recomandare intensă din partea comisarului NHL, Gary Bettman, soții Samuelli l-au adus pe fostul vicepreședinte și GM al Canucks, Brian Burke. În căutarea unui antrenor, Burke a vrut pe cineva care să-i împărtășească pasiunea și intensitatea pentru joc. L-a găsit în Randy Carlyle.

„Urăsc să pierd. Știu că Randy urăște să piardă la fel de mult ca și mine”, a spus Burke despre Carlyle. Anterior, Carlyle a fost un antrenor de succes în IHL cu Manitoba Moose. El i-a condus pe aceștia în playoff în cinci din cele șase sezoane în care a fost antrenor principal și a continuat acest succes cu Ducks, ducându-i în finala Conferinței de Vest în primul său sezon.

Duck-urile erau o echipă bună, după ce îl achiziționaseră pe fundașul de elită Scott Niedermayer de la agenția liberă în 2005. De asemenea, Burke l-a adus înapoi pe Selanne, care a avut un sezon de revenire și a condus echipa cu 90 de puncte. Ducks au simțit că mai aveau o piesă la dispoziție pentru a fi un pretendent legitim la Cupa Stanley și au găsit acea piesă în apărătorul Chris Pronger.

Cu toate rațele la rând, Ducks 2006-07, antrenată de Carlyle, a devenit o echipă dominantă, obținând 110 puncte în sezonul regulat, suficient pentru primul loc în Divizia Pacific. Au fost dominanți și în playoff, obținând un loc în finala Cupei Stanley împotriva celor de la Senators, antrenați de Murray. Ducks au câștigat acea serie în cinci meciuri, câștigând prima și singura Cupa Stanley din istoria francizei și prima Cupa Stanley câștigată de o echipă din California.

După sezonul de Cupa Stanley, Carlyle a continuat să antreneze Ducks cu un succes moderat, ajungând în playoff-uri în cinci din cele șase sezoane complete în care a antrenat echipa. Abia în sezonul 2011-12 lucrurile au devenit cu adevărat rele pentru Carlyle. Pentru a începe acel sezon, el a antrenat echipa la 7-13-4 în primele 24 de meciuri, inclusiv o serie de șapte meciuri pierdute. După un start atât de prost, GM Bob Murray l-a înlocuit pe Carlyle cu Bruce Boudreau, invocând nevoia unei „voci noi” în vestiar.

Bruce Boudreau (2011-16)

Boudreau a dat lovitura în cariera sa de antrenor în NHL. După o perioadă de mare succes la Hershey Bears în AHL, el a fost adus pentru a antrena echipa Capitals după un început dezamăgitor al sezonului 2007-2008. El a transformat echipa și a adus-o în fruntea diviziei și la o scurtă apariție în playoff. A antrenat Capitals în fruntea diviziei lor în fiecare sezon în care a fost antrenor principal și a devenit cel mai rapid antrenor care a ajuns la 200 de victorii din istoria NHL.

În sezonul 2011-12, Capitals a avut un start foarte bun, înregistrând un record de 7-0 la începutul sezonului. După aceea, a pierdut urechile jucătorilor. Washington a ajuns la un record de 12-9-1 înainte ca concedierea lui Boudreau să devină inevitabilă. Simțind că propria sa echipă avea nevoie de o nouă voce în vestiar, Murray nu a pierdut timpul și l-a luat pe Boudreau. La două zile după ce a fost concediat de Washington, Ducks avea noul lor antrenor principal.

Recordul lui Boudreau în sezonul regulat cu Ducks a fost extrem de reușit, conducându-i pe aceștia la un titlu de divizie în fiecare sezon complet în care a antrenat echipa. Luptele sale au venit în playoff, deoarece, patru ani la rând, Ducks a condus într-o serie cu 3-2 doar pentru a pierde seria în Meciul 7, inclusiv o finală a Conferinței de Vest împotriva lui Blackhawks.

După prea multe sezoane de randamente în scădere, Murray l-a concediat pe Boudreau și a adus pe cineva care ar putea să-și ducă mai bine echipa în playoff. Boudreau a plecat de la Ducks cu un record impresionant de 208-104-40 în sezonul regulat și a avut un record de 24-19 în playoff.

Reîntoarcerea lui Randy Carlyle (2016-19)

Murray știa că fereastra de playoff a echipei sale se închidea. Jucătorii săi de bază Getzlaf, Perry și Ryan Kesler îmbătrâniseră rapid și nu ar mai fi fost capabili să ducă echipa peste câțiva ani. Murray a simțit nevoia de a aduce un antrenor care să îi ajute să câștige acum. Din acest motiv, el l-a adus înapoi pe Carlyle, cel mai de succes antrenor din istoria Ducks.

Întoarcerea lui Carlyle a dat dividende imediat, deoarece și-a condus echipa în finala Conferinței de Vest în playoff-ul din 2017. Ducks au sperat să se bazeze pe acest succes în sezonul următor, însă au fost măturați în prima rundă de Sharks.

Sezonul 2018-19 a fost mediocru pentru Ducks, inclusiv o serie de 12 meciuri pierdute, un record al francizei. Murray l-a susținut totuși pe Carlyle, insistând că problemele lor sunt mai profunde decât o simplă schimbare de antrenor.

Chiar dacă Murray a crezut sau nu cu adevărat acest lucru, s-a ajuns la un punct în care a fost suficient. Carlyle a fost concediat în februarie 2019, iar Murray a decis că era mai bine ca el însuși să antreneze echipa pentru restul sezonului decât să numească un antrenor principal interimar.

Dallas Eakins (2019-prezent)

Angajarea lui Eakins a însemnat o nouă eră pentru Ducks. Gustul neplăcut al concedierii lui Carlyle în sezonul precedent încă persista în gura fanilor după ce Murray a decis să ia problema în propriile mâini și să antreneze echipa pentru restul sezonului după plecarea lui Carlyle în februarie 2019.

Angajarea lui Eakins a fost văzută ca o recompensă adecvată pentru cineva a cărui experiență anterioară de antrenor principal la nivelul NHL nu a fost tocmai stelară. Eakins s-a ocupat de o pereche de echipe brutale ale lui Oilers în timpul celor două sezoane parțiale ca antrenor principal – a fost concediat în timpul celui de-al doilea sezon după ce echipa a pierdut 15 din 16 meciuri. El a pierdut vestiarul și a fost aspru criticat pe tot parcursul mandatului său pentru că nu a obținut maximum de la jucători precum Ryan Nugent-Hopkins, Taylor Hall și Nail Yakupov.

După ce a fost lăsat să plece de Oilers, Eakins s-a alăturat echipei San Diego Gulls, filiala AHL a celor de la Ducks, ca primul antrenor principal al filialei AHL în 2015. Deși palmaresul de antrenor principal al lui Eakins la nivelul NHL nu se ridicase la nivelul așteptărilor până în acel moment, el a fost un antrenor principal respectabil la nivelul AHL.

În timpul celor patru ani în care a fost antrenor principal al echipei Toronto Marlies – filiala AHL a lui Maple Leafs – echipa a ajuns de două ori în finala conferinței și a ajuns până în finala Cupei Calder în 2012, unde a pierdut în fața celor de la Norfolk Admirals. Aceleași Admirals erau afiliate AHL ale lui Ducks la acea vreme și au fost echipa care a sfârșit prin a se muta la San Diego în 2015 pentru a deveni Gulls. Vorbim despre o răsturnare de situație.

Gulls s-au descurcat excepțional de bine sub Eakins, ajungând în semifinalele Conferinței de Vest două sezoane consecutive. După un sezon fără aspirații de postsezon în 2018, Gulls a revenit în playoff în sezonul următor și a ajuns până în finala Conferinței de Vest, unde avea să piardă în fața celor de la Chicago Wolves.

Performanțele Gulls cu Eakins la cârmă – împreună cu abilitatea sa de a se conecta cu jucătorii mai tineri din echipă – l-au convins pe Murray și pe restul proprietarilor de la Ducks că fostul antrenor principal de la Oilers merită o șansă de răscumpărare și că este omul potrivit pentru a fi considerat al zecelea antrenor principal din istoria Ducks.

The Ducks nu mai sunt pretendenții la Cupa Stanley care au fost cândva în anii 2010 și probabil ar trebui să fie în reconstrucție. Cu toate acestea, este dificil să te supui unei astfel de operațiuni atunci când omul din plasă este aparent cel mai bun jucător al echipei și este blocat într-un contract favorabil echipei pentru următorii ani. Oricât de mult ar părea imposibil în acest moment, Getzlaf vrea, de asemenea, să câștige un alt campionat și vrea să o facă cu Ducks.

Sezonul scurtat i-a lăsat pe Ducks la 29-33-9, ceea ce a fost suficient de bun (sau rău) pentru a le aduce a șasea alegere generală în NHL Draft 2020. Ei l-au selectat pe fundașul lui Erie Otters, Jamie Drysdale. Împreună cu Drysdale, Ducks posedă tinere talente în Trevor Zegras, Maxime Comtois, Troy Terry și Sam Steel.

Eakins trebuie să obțină maximum de la acești tineri jucători dacă Ducks speră să revină în playoff. Intrând în al doilea sezon la Ducks, Eakins ar trebui să înțeleagă mai bine cum joacă echipa sa și ce trebuie să facă pentru a o pune pe picioare. Până în prezent, a doua sa încercare ca antrenor principal în NHL a fost destul de ușoară.

.