Istoria lipiciului de origine animală
Lipici create din ingrediente naturale au început să fie folosite încă din anul 200.000 î.Hr., dar cleiurile mai avansate realizate prin fierberea prelungită a țesuturilor conjunctive animale au fost o tehnică mai nouă care nu a fost folosită pe scară largă. Cu toate acestea, din momentul în care au apărut astfel de adezivi, au oferit un avantaj semnificativ față de adezivii de origine vegetală care utilizau multe forme de compuși pe bază de cauciuc.
Prima apariție confirmată a cleiului de origine animală provine din anul 2000 î.Hr. în Egiptul Antic, unde doar nobilii foarte bogați aveau acces la acesta. Înregistrările din acea perioadă, protejate în imagini hieroglifice și sculpturi în piatră, arătau prepararea cleiurilor și utilizarea lor în crearea de mobilier din lemn și picturi murale pentru faraoni. Unele exemple originale ale unor astfel de lucrări cu clei au supraviețuit până în zilele noastre în mormintele faraonilor îngropați. Până la ridicarea imperiilor grecesc și roman, lipiciul de origine animală era mai răspândit, fiind folosit mult mai mult în viața obișnuită și în diverse procese (furniruirea lemnului, marchetăria lemnului, fixarea ceramicii sparte). În aceeași perioadă, în cealaltă parte a lumii, inventatorii și chimiștii chinezi au experimentat cu cleiuri animale fabricate din coarne de pește, de bou și de cerb. Aceștia își foloseau adezivul nu numai pentru prelucrarea lemnului și pentru repararea rapidă a uneltelor rupte, ci și ca instrument de conservare a imaginilor pictate și pentru mici utilizări medicinale. Multe culturi din întreaga lume au reușit să găsească propriile variante de fabricare și utilizare a cleiurilor de origine animală (de exemplu, amerindienii care foloseau cleiurile ca acoperire rezistentă la apă, lianți, produse pentru păr și cleiuri de uz general).
După căderea Imperiului Roman, cunoștințele de fabricare a cleiului au fost salvate în Europa, dar nu au fost folosite prea mult, cu excepția tâmplarilor. Tradiția producerii regulate de cleiuri de origine animală reapare în toată Europa în secolul al XVI-lea, odată cu sosirea Renașterii, care a permis multor meșteșugari, oameni de știință și inventatori să realizeze progrese semnificative. Lucrătorii în lemn din acea perioadă au început să folosească cleiuri animale pentru aproape fiecare piesă de mobilier pe care o creau, cleiul animal nefolosit fiind depozitat sub formă de pulbere care putea fi ușor remixată înapoi în stare lichidă. Pe lângă prelucrarea lemnului (care includea, bineînțeles, și crearea a tot felul de instrumente din lemn cu coarde), librarii și pictorii renascentiști foloseau substanțe lipicioase pentru a întări imaginile și a ilumina manuscrisele.
Odată cu sosirea revoluției industriale, fabricarea cleiului a devenit mai răspândită. Una dintre cele mai faimoase mișcări de lipire a avut loc după ce Peter Cooper a creat această fabrică de lipici în 1821, Milwaukee Tanning Industry a creat o fabrică de lipici în 1899 și instalațiile L.D. Davis care producea cleiuri pentru animale în timpul Marii Depresiuni americane. Cei mai mari contributori de animale moarte în secolele al XIX-lea și al XX-lea au fost crescătorii de animale, abatoarele, companiile de ambalare a cărnii și tăbăcăriile.
Industria cleiului animal aproape că s-a prăbușit complet în deceniile care au urmat după ce chimistul a început să experimenteze cu cleiuri sintetice după anii 1930. Astăzi, fabricile de clei de origine animală sunt rare, iar acestea produc în principal produse adezive pentru scenarii de utilizare specifice care nu pot utiliza cleiuri artificiale. Cu toate acestea, multe companii producătoare de clei găsesc o activitate semnificativă prin utilizarea resturilor de animale nu pentru a produce clei, ci o substanță similară numită gelatină, care a fost folosită astăzi în multe produse alimentare, medicamente și pentru a îmbunătăți producția de produse din lemn, piele, scoarță și hârtie.