Istoria tribului nostru: Hominini

(„maimuță sudică” / de la „lac” în limba Turkana)

INTRODUCERE

Australopithecus anamensis este cel mai timpuriu australopithecus anamensis cunoscut. Nu știm nici pe departe la fel de multe despre această specie ca despre alți australopiți, din cauza penuriei de material fosil.

FILOGENIE

Au. anamensis poate fi descendent al liniei ardipitice sau al unui grup nedescoperit până acum. Specia lui Lucy, Au. afarensis, poate descinde din Au. anamensis.

DESCOPERIREA ȘI RANGA GEOGRAFICĂ

Multiple paleoantropologi (mai ales Meave Leakey și Alan Walker) sunt creditați cu descoperirea materialului Au. anamensis. Numele speciei se referă la zona lacului Turkana din Kenya, unde se află siturile fosile de la Kanapoi și Allia Bay (a se vedea figura 10.2). Există, de asemenea, fosile mai noi din zona Middle Awash din Depresiunea Afar din Etiopia (a se vedea figura 10.2). Materialul etiopian este apropiat în timp și spațiu geografic de un sit de Ardipithecus ramidus, ceea ce oferă un oarecare sprijin pentru posibilitatea înrudirii lor filogenetice. Există unele controverse cu privire la punerea laolaltă a materialului de la niveluri și locații diferite din Kenya, care ar fi putut să încurce descrierea caracteristicilor speciei.

CARACTERISTICI FIZICE

Se crede că specia a fost foarte dimorfică din punct de vedere sexual în ceea ce privește dimensiunea corpului și a caninilor.

Major parte din morfologie este asemănătoare maimuțelor și, prin urmare, primitivă. Maxilarele și dinții sunt cele mai primitive dintre toate australopiturile, ceea ce nu este surprinzător, deoarece este cea mai veche. Spre deosebire de dispunerea parabolică a dinților din maxilarele homininilor de mai târziu, Au. anamensis avea o arcadă dentară în formă de U, asemănătoare cu cea a unei maimuțe, în care dinții din obraji sunt aproape paraleli (vezi figura 10.3). Maxilarele lor erau, de asemenea, prognatice, iar caninii erau mai mari decât la speciile descendente. Cu toate acestea, molarii erau dilatați, cu smalț gros și cuspide joase, ca la homininii de mai târziu. În plus, aspectele cotului, genunchiului și tibiei erau mai derivate, indicând modul său bipedal de locomoție.

MEDIU ȘI MOD DE VIAȚĂ

Fosilele au fost găsite într-o varietate de medii paleoambientale, cum ar fi malul lacurilor, păduri și zone mai deschise. Specia dormea probabil în copaci și se hrănea atât în copaci, cât și la sol, în timp ce se deplasa biped în jurul domeniului lor de origine în căutare de resurse și parteneri. Gradul ridicat de dimorfism sexual și prezența complexului de honing sugerează un sistem de împerechere poliginic sau poliginandru. Este posibil ca primul să fi implicat o organizare socială cu un singur mascul/multe femele, iar cel de-al doilea, un model cu mai mulți masculi/femei. Un sistem cu un singur mascul ar fi putut semăna mai mult cu cel al gorilelor, în care atât masculii, cât și femelele au tendința de a-și părăsi grupul natal. Cu toate acestea, dacă folosim cimpanzeii și bonobo ca model al organizației noastre sociale ancestrale, este mai probabil ca aceasta să fi fost o organizație socială cu mai mulți masculi/femei, în care masculii rămâneau în grupul lor natal (adică masculi-filopatrici), iar femelele plecau la maturitatea sexuală pentru a se alătura altui grup. Deși este ușor să ne folosim rudele noastre mai apropiate pentru a reconstrui comportamentul nostru trecut, trebuie să ne amintim că organizarea socială este o funcție atât a filogeniei, cât și a ecologiei. Luându-le pe amândouă în considerare, în combinație cu anatomia lor, este mai probabil ca Au. anamensis să fi fost mai mult asemănătoare cimpanzeilor. Dinții lor nu au cuspidele mai înalte ale gorilei mai folivore, așa că dieta lor era probabil mai asemănătoare cu cea a cimpanzeilor și, prin urmare, o combinație de fructe, verdețuri fragede și materii animale oportuniste. După cum s-a menționat în capitolul 5, acest tip de dietă este mai greu de obținut și este posibil ca femelele să fi avut nevoie de masculi pentru a apăra un teritoriu pentru nevoile lor nutriționale și pentru cele ale urmașilor lor. În mod interesant, analizele izotopice ale materialului fosilic al lui Paranthropus robustus (australopit robust din Africa de Sud) arată că, deși masculii proveneau din zona în care au fost găsite fosilele, femelele nu. Astfel, avem acum o a patra linie de dovezi în favoarea filopatriei masculine.

.