Jay Ungar & Molly Mason

Povestea lui Ashokan Farewell

Ashokan Farewell a fost numit după Ashokan, o tabără din Munții Catskill, nu departe de Woodstock, New York. Este locul în care Molly Mason și cu mine am condus taberele de dans Ashokan Fiddle & Dance Camps pentru adulți și familii din 1980.

Ashokan este numele unui oraș, a cărui cea mai mare parte se află acum sub un corp de apă foarte frumos și magic numit Ashokan Reservoir. Am auzit că se pronunță a-shó-kun, a-shó-kan, sau uneori ásh-o-kán. Rezervorul asigură apă potabilă pentru orașul New York, aflat la o sută de mile spre sud.

Fostul Alf Evers, istoricul nostru local, mi-a spus odată că numele Ashokan a apărut pentru prima dată ca toponimie în documentele olandeze din secolul al XVII-lea. El credea că era probabil o corupere a unui cuvânt indian Lenape local care însemna „un loc bun pentru pescuit”. Așa este!

Am compus Ashokan Farewell în 1982, la scurt timp după ce taberele noastre de dans Ashokan Fiddle & Dance Camps s-au încheiat pentru acest sezon. Simțeam un mare sentiment de pierdere și nostalgie pentru muzica, dansul și comunitatea de oameni care se dezvoltaseră la Ashokan în acea vară. Aveam dificultăți în a face tranziția de la o tabără izolată în pădure, cu un grup mic de oameni care nu aveau nevoie de prea multe scuze pentru a sărbători bucuria de a trăi, înapoi la viața obișnuită, cu trafic, buletine de știri, telefoane și relații impersonale. În momentul în care melodia a prins formă, eram în lacrimi. Am păstrat-o pentru mine luni de zile, incapabil să înțeleg pe deplin emoțiile care se revărsau ori de câte ori o cântam. Nu aveam nicio idee că această melodie simplă îi putea afecta pe alții în același mod.

Ashokan Farewell a fost scrisă în stilul unei lamentații scoțiene. Uneori o prezint ca fiind „o lamentație scoțiană scrisă de un evreu din Bronx”. Am locuit în Bronx până la vârsta de șaisprezece ani.

În 1983, trupa noastră, Fiddle Fever, înregistra al doilea album, Waltz of the Wind, și aveam nevoie de o altă melodie lentă. Am încercat lamentația mea încă nenumită. Aranjamentul s-a realizat foarte repede în studio, cu un solo de chitară frumos de Russ Barenberg, părți de coarde de Evan Stover și bas vertical de Molly Mason. Acum avea nevoie de un nume. Molly a sugerat titlul, Ashokan Farewell. Mi s-a părut potrivit.

Filmograful Ken Burns a ascultat albumul în 1984 și a fost imediat cucerit de Ashokan Farewell. În scurt timp a cerut să îl folosească în viitorul său serial PBS „The Civil War”. Înregistrarea originală Fiddle Fever se aude în deschiderea filmului, iar aceasta și alte versiuni sunt auzite de douăzeci și cinci de ori, pentru un total surprinzător de 59 de minute și 33 de secunde din cele unsprezece ore ale serialului. Molly și cu mine, împreună cu membrii trupei Fiddle Fever și cu pianista Jacqueline Schwab, am interpretat o mare parte din muzica din secolul al XIX-lea care se aude pe întreaga coloană sonoră. Ashokan Farewell este singura melodie contemporană care a fost folosită.

– Jay Ungar