Laidback Gardener

Am fost mult timp fascinat de ferigi cu cuib de pasăre (Asplenium nidus și specii similare, cum ar fi A. antiquum și A. australasicum). Își primesc numele datorită frunzelor lor foarte puțin asemănătoare cu cele ale ferigilor – sunt simple și în formă de limbă, mai degrabă decât foarte divizate ca majoritatea frunzelor de ferigă – care formează o rozetă deschisă, în formă de cupă, asemănătoare unui cuib de pasăre. De asemenea, pentru a duce analogia cu păsările cu un pas mai departe, frunzele lor tinere, încă de culoare verde pal, sunt rulate ca o minge și se poate spune că arată ca niște ouă așezate în centrul maro păros al cuibului, ceva ce cel mai probabil veți vedea doar primăvara, chiar când planta începe să intre într-un impuls de creștere.

În mod curios, uneori păsările chiar își construiesc cuiburi în ferigi cu cuib de pasăre. Vulturul-șarpe din Madagascar (Eutriochis astur), de exemplu, renunță adesea la construirea unui cuib propriu și se instalează pur și simplu în cuibul gata făcut al unei ferigi mari cu cuib de pasăre.

Un mod de a face față unui stil de viață aerian aspru

Pe cât de drăguț ar putea părea oamenilor acest obicei al cuibului de pasăre, el nu a evoluat astfel pentru a ne mulțumi ochiul, ci are un scop foarte practic.

Ferigile cuib de pasăre sunt, în esență, epifite (plante care cresc pe ramurile copacilor), deși se găsesc, de asemenea, pe pereții stâncilor și, uneori, cad pe sol pentru a continua să crească ca plante terestre. Stilul de viață al epifitelor este unul dificil: scoarța goală de care se agață rădăcinile lor oferă puțină umiditate și minerale, dar forma specială a ferigilor „cuib de pasăre” le ajută să compenseze. Acestea prind și rețin frunzele căzute, excrementele de păsări și alte detritusuri care se pot descompune apoi încet, hrănind feriga. De asemenea, detritusul reține bine apa de ploaie, ajutând feriga să facă față perioadelor de secetă.

Botaniștii numesc plantele cu acest obicei de creștere „plante coș de gunoi”, un nume destul de nefericit, nu credeți? Printre alte denumiri se numără plantele care adună gunoiul, epifitele cuiburilor și plantele detritofile. Eu prefer să mă gândesc la toate acestea ca la plantele cuib de pasăre, o descriere mult mai simpatică.

Alte ferigi cuib de pasăre

Dar Asplenium nidus și verișoarele sale nu sunt singurele plante cuib de pasăre. Multe plante epifite au evoluat cu obiceiuri similare, adică își folosesc frunzele pentru a prinde și a se hrăni cu frunzele căzute și ca mijloc de stocare a umidității.

De exemplu, ferigile de coșar (Drynaria spp.), care se agață de trunchiurile copacilor sau de stânci, au evoluat chiar și cu două tipuri de frunze. Ele produc atât fronde lungi, verzi, fertile, adânc tăiate, care atât colectează energia soarelui, ca majoritatea frunzelor, cât și produc spori pentru generațiile viitoare de ferigi, cât și „fronde scut”. Acestea din urmă sunt scurte, întregi și sterile (nu produc niciodată spori) și devin rapid maro. Ele formează un „coș” care colectează gunoiul și resturile organice, alimentând astfel feriga cu substanțe nutritive. Astfel, frunzele scut sunt utile chiar și după ce sunt moarte!

Există multe alte ferigi cu obiceiuri similare, inclusiv una cultivată în mod obișnuit ca plantă de apartament: feriga staghorn (Platycerium spp.). Ferigile staghorn au și ele fronde verzi, fertile, care se întind spre exterior pentru a prinde soarele și altele scurte, în formă de scut sau de cupă, care se brunifică rapid. Apăsate pe suprafața unui trunchi sau a unei stânci, acestea protejează rădăcinile ferigii de deteriorare și desecare, dar marginea superioară se deschide spre exterior pentru a capta gunoiul de pădure și apa. Cei mai mulți proprietari de ferigi staghorn nu au nici o idee despre scopul real al acestor curioase fronde scut.

Despre ferigi

De ce ar trebui ca ferigile să aibă exclusivitatea unei idei bune? Plantele epifite din întreaga lume au dezvoltat o strategie similară.

Vascul gen Anthurium conține peste 1000 de specii de plante terestre, cățărătoare și epifite, dintre care unele (inclusiv A. andreanum și A. scherzerianum și hibrizii lor) sunt cultivate în mod obișnuit ca plante de apartament cu flori, dar nu sunt de tipul coș de gunoi – scuzați-mă! Cu toate acestea, aproximativ 100 de specii, inclusiv A. hookeri, A. plowmanii, A. cubense și A. salvinii, au dezvoltat obiceiul cuibului de pasăre, iar acestea sunt adesea destul de spectaculoase datorită dimensiunilor lor mari.

Frunzele gigantice, groase, în formă de paletă, pot avea o lungime de 1,5 metri și formează o rozetă umplută în mod inevitabil cu litieră de frunze în sălbăticie, unde cresc de obicei ca epifite la început, înainte ca greutatea lor enormă să le trimită să se prăbușească pe pământ pentru a-și continua existența ca plante terestre. Rădăcinile lor groase, asemănătoare orhideelor, cresc de fapt în sus, nu în jos, în litieră, pentru a se hrăni mai bine. Sunt niște plante de apartament uimitoare și ușor de cultivat… dacă aveți spațiu pentru ele.

Și mai există și orhidee coș de gunoi. Bulbophyllum beccarii este una dintre ele. Frunzele sale foarte neobișnuite, în formă de paletă, prind frunzele și florile căzute, deși funcționează ca niște capcane individuale: nu ia cu adevărat forma unui cuib.

Majoritatea celorlalte orhidee cuib de pasăre, în special din genurile Ansellia, Cyrtopodium și Grammatophyllum, au un obicei de creștere foarte diferit. Acestea dezvoltă coșuri de rădăcini aeriene care cresc în poziție verticală, concepute pentru a prinde frunzele și alte resturi. Ele tind să fie orhidee uriașe în natură (din nou, se știe că păsările, inclusiv cele enorme, cum ar fi bufnițele de vultur , și-au făcut cuib în coșul lor de rădăcini). În mod curios, în ghiveci, ele produc, în general, coșuri de rădăcini doar atunci când sunt stresate de lipsa azotului.

Plantele coș de gunoi supreme

Această căutare de plante cuib de pasăre duce inevitabil la cele mai eficiente captatoare de apă și frunze dintre toate: bromeliadele de rezervor. Aceste plante, din tot felul de genuri din familia bromeliadelor, inclusiv Aechmea, Billbergia, Guzmania, Neoregelia, Vriesea și chiar unele specii de Tillandsia, sunt epifitice sau litofite (cresc pe roci) și formează o rozetă de frunze atât de strâns legate încât rețin perfect apa. Ca urmare, punctul de creștere al acestor plante care cresc în copaci se află de fapt sub apă! În mod curios, ele absorb în principal apa și mineralele prin tricomii (solzi) de pe frunze, mai degrabă decât prin rădăcini.

Nu numai că aceste rezervoare captează apa de ploaie, florile și frunzele căzute, excrementele de păsări și animale etc., dar ele servesc și ca adăpost pentru tot felul de animale mici, de la microbi la mormoloci și larve de țânțari … ale căror excremente ajută, de asemenea, la hrănirea plantei. Fiecare bromeliadă de acvariu este, în esență, un mediu în sine.

Bromeliadele de acvariu sunt niște plante de apartament foarte bune și veți găsi diverse tipuri în centrele de grădinărit de pretutindeni.

Chiar dacă le numiți plante coș de gunoi, plante cu frunze de gunoi sau plante cu cuib de pasăre, aceste plante sunt absolut fascinante și merită nu numai studiate, ci și cultivate. Încercați una chiar astăzi!