Leopardul african – SANBI

Derivarea denumirii științifice

Numele comun, leopard, este o combinație a cuvintelor grecești leōn (leu) și pardos (panteră), care reflectă credința antică potrivit căreia leopardul era un hibrid între leu și panteră. Numele genului, Panthera, și epitetul speciei, pardus, provin din latină și, respectiv, din greacă pentru panteră.

Nume comune: Leopard (Eng.); luiperd (Afr.); ingwe (Ndebele, siSwati, Tshivenda, isiXhosa, isiZulu); yingwe (Xitsonga); nkwe (Sesotho, Setswana); isngwe, mdaba (Shona).

„Secretul, tăcut, neted și suplu ca o bucată de mătase, leopardul este un animal al întunericului, dar chiar și în întuneric călătorește singur” – J. du P. Bothma.

Nu există niciun alt carnivor mare la fel de evaziv și timid ca leopardul.

Descriere/Cum recunoaștem un…

Leopardul african variază foarte mult ca mărime și culoare, în funcție de locație și habitat. Culoarea sa variază de la galben pal până la auriu intens sau cafeniu și are un model cu rozete negre, în timp ce capul, membrele inferioare și burta sunt pătate cu negru solid. Există două variații de culoare, negru și căpșună, cauzate de gene autosomale recesive, care au fost observate, de exemplu, în zonele din Mpumalanga și din lanțul muntos Magaliesberg din Africa de Sud.

Specia este dimorfică din punct de vedere sexual, leoparzii masculi mari cântărind până la 90 kg în unele zone, iar femelele până la 60 kg. În Parcul Național Kruger, greutatea medie este de 58 kg pentru masculi și 37,5 kg pentru femele. Leoparzii din zonele muntoase de coastă din provincia Western Cape sunt mult mai mici, masculii cântărind în medie 31 kg, iar femelele 21 kg. Un leopard bătrân de sex masculin poate fi identificat cu ușurință după o gușă foarte proeminentă.

Călătorind

Leoparzii sunt foarte furtivi și le place să pândească de aproape și să alerge pe o distanță relativ scurtă după prada lor. Ei ucid prin sufocare, prinzându-și prada de gât și mușcând-o cu fălcile lor puternice. Leoparzii sunt extrem de mobili, sunt cățărători agili și extrem de puternici, fiind capabili să tragă cu ușurință aparentă o pradă grea până la înălțimea unui copac.

Comunicare

La fel ca multe alte specii de pisici, leoparzii folosesc o varietate de sisteme de comunicare, care includ vocalize, poziții ale corpului și diverse forme de comunicare chimică. Femela își folosește coada ca un ghid vizual atunci când își conduce puii undeva, iar când se întoarce la puii ei scoate un sunet de chuffing format din trei sau mai multe bufnituri scurte și ascuțite pentru a-i saluta.

Leoparzii emit, de asemenea, o tuse răgușită și răgușită caracteristică pentru a-și anunța prezența atunci când se deplasează prin arealul sau teritoriul lor. În timpul sau după ce se hrănesc, leoparzii pot fi auziți toarce puternic. La fel ca în cazul leului, limitele arealului sunt clar marcate prin miros sau sunt proclamate prin emiterea unor sunete deosebite.

Distribuție

Leopardul este cea mai răspândită felină, extinzându-se în cea mai mare parte a Africii, precum și în Asia, din Orientul Mijlociu până la Oceanul Pacific. Are cea mai largă toleranță la habitat dintre toate felidele africane și este singura specie care ocupă atât habitate de pădure tropicală, cât și de deșert. Leoparzii abundă cel mai mult în păduri, în savana cu pășuni și în toate tipurile de păduri, dar se întâlnesc pe scară largă și în habitatele montane, în tufișurile de coastă, în tufișuri, în semidesert și în deșert.

Aproximativ 20% (248 770 km2) din Africa de Sud reprezintă un habitat adecvat pentru leoparzi, fragmentat în patru regiuni generale: una care se întinde de-a lungul coastei de sud-est, una care apare în interiorul KwaZulu-Natal, una care cuprinde Parcul Național Kruger și interiorul Limpopo și una în regiunea nordică, unde este situat Parcul Național Transfrontalier Kgalagadi. Șaizeci și opt la sută din habitatul leoparzilor se află în prezent în afara ariilor protejate, iar eforturile de conservare a leoparzilor ar trebui să se concentreze asupra acestor zone, unde leoparzii sunt cel mai mult în pericol.

Habitat

Habitatul leoparzilor variază foarte mult. Găsiți în pădurile tropicale, câmpiile cu pășuni, deșerturile și zonele alpine, leoparzii pot persista și în apropierea marilor orașe, inclusiv Mumbai și Johannesburg. Leoparzii preferă pădurile riverane și koppies și evită pășunile. Selecția preferențială pentru pădurile riverane este probabil determinată de distribuția prăzii. Leoparzii aleg adesea koppies ca locuri de adăpost pentru puii de leopard și/sau ca puncte de observație pentru a localiza prada.

Hrană

Leopardul are cea mai largă dietă dintre carnivorele obligate mai mari și poate include gândaci din balegă de bivol, mamifere mici și chiar alte carnivore. Leoparzii selectează cu predilecție prada cu greutatea de 10-40 kg, indiferent de prezența leilor sau a altor competitori dominanți. În savanele africane, impala este o sursă de pradă importantă și stabilă pentru leoparzi și constituie hrana de bază a acestora chiar și în anii de secetă. Deși leoparzii pot ucide o pradă de multe ori mai mare decât mărimea lor, fac acest lucru foarte rar, probabil din cauza riscurilor inerente atacării unei prăzi mari ca prădător solitar. De asemenea, leoparzii nu sunt deosebit de dependenți de apă; în Kalahari, se știe că leoparzii beau doar o dată la zece zile.

SEXUL și CICLURILE DE VIAȚĂ

Sexul

Leoparzii de ambele sexe ating maturitatea sexuală între 24 și 28 de luni, deși rareori se înmulțesc înainte de trei-patru ani. Puii se nasc după o perioadă de gestație de 90 până la 106 zile, iar mărimea puilor la apariție variază de la unul la trei pui. Un pui de leopard cântărește între 500 g și 1 kg la naștere. Ochii puiului sunt închiși la naștere și se deschid pentru prima dată abia după șase până la zece zile. În Africa de Sud, puii ajung la independență între zece și 18 luni, iar intervalul dintre puii crescuți cu succes variază între 16 și 24 de luni.

Puii de leopard se nasc, în mod normal, într-un loc retras, printre vegetația deasă, sau într-o vizuină sau vizuină adecvată, cum ar fi cea a unui porc spinos sau a unui porc-ursuz. Puii sunt alăptați timp de aproximativ 12 săptămâni, dar pot începe să mănânce puțină carne la vârsta de aproximativ opt săptămâni. De la vârsta de aproximativ trei luni, puii încep să-și însoțească mama la vânătoare. Cu toate acestea, puii pot fi lăsați singuri timp de până la șase nopți consecutive dacă mama nu vânează cu succes, iar acest lucru îi face foarte predispuși la moarte prin înfometare și prădare.

În mod normal, puii își părăsesc mama la vârsta de 12-18 luni, dar puii de femelă pot rămâne în apropierea arealului lor natal pentru mai mult timp. Mortalitatea puilor este ridicată în majoritatea zonelor și poate varia între 35% și 90%.

Chiar și populațiile complet izolate de perturbările umane suferă o mortalitate juvenilă de până la 65%. Ratele de supraviețuire în rândul subadulților (între unu și trei ani) variază între zonele protejate (masculi – 82%, femele – 93%) și cele neprotejate (masculi – 67%, femele – 21%). În mod similar, supraviețuirea adulților (mai mari de trei ani) variază între zonele protejate (masculi – 91%, femele – 85%) și cele neprotejate (masculi – 72%, femele – 66%).

Probabilitatea mai mare ca conflictul om-carnivor și, prin urmare, controlul legal al animalelor cauzatoare de pagube (DCA) să aibă loc pe terenuri private sunt cele mai probabile motive pentru durata de viață mai scurtă a leoparzilor în afara zonelor protejate. Longevitatea leoparzilor sălbatici este puțin cunoscută, dar s-a înregistrat că femelele din zonele protejate trăiesc până la 19 ani, iar masculii până la 15 ani. Un studiu efectuat în Rezervația naturală privată Karongwe a estimat durata medie de viață productivă a femelelor de leopard sălbatic la 6,6 ani (SE = 0,9 ani).

Viața de familie

Ca majoritatea felinelor, leopardul duce o viață solitară, iar singurele grupuri formate sunt cele formate de o femelă și puii ei aflați în întreținere. Masculii și femelele se asociază doar pentru scurt timp pentru împerechere. În general, leoparzii au teritorii bine definite, dar care se suprapun parțial. Un teritoriu al unui mascul poate include un număr de teritorii ale femelelor.

CAPITOLUL GENERAL

Descrieți rolul acestei specii în ecosistem și modul în care se adaptează la mediul în care trăiește: Utilizați următoarele subtitluri.

Amici și dușmani

Descrieți interacțiunile cu alte specii- „lanțul trofic”, concurenți etc.

În toată Africa, principalele amenințări la adresa leoparzilor sunt transformarea habitatului și persecuția intensă, în special ca răsplată pentru pierderea reală sau percepută a animalelor. Leii sunt simpatrici cu leoparzii în 91% din aria lor de răspândire existentă. Un studiu recent a arătat că disponibilitatea adecvată a prăzilor de dimensiuni corespunzătoare permite împărțirea resurselor între lei și leoparzi, facilitând astfel coexistența acestora. Capacitatea leoparzilor de a se cățăra în copaci poate fi o adaptare deosebit de importantă în ceea ce privește posibilitatea de a coexista cu leii fără a se segregarea spațială.

Strategii inteligente

Descrieți adaptările specifice care îi permit să prospere în mediul înconjurător

Plasticitatea lor comportamentală le permite să persiste în zone în care alte feline mari au dispărut sau au fost puternic izolate. Cu toate acestea, această adaptabilitate nu asigură neapărat specia împotriva tuturor nivelurilor de amenințare. Adaptabilitatea leopardului este reflectată de faptul că este cel mai frecvent prădător mare găsit în depozitele fosile din sudul Africii, care datează de acum 1,8 până la 1 milion de ani.

Chiar și astăzi, leopardul este singura felină mare care poate supraviețui în apropierea obișnuințelor umane. Gândiți-vă la leoparzii care încă mai persistă în Magaliesberg, chiar în afara Pretoriei, în ciuda creșterii populației umane și a urbanizării.

Lume mai rea fără mine

Carnivorele mamifere mari sunt incredibil de importante pentru ecosisteme și medii. În calitate de prădători de vârf, dispariția carnivorelor poate declanșa cascade trofice care pot reduce biodiversitatea, pot crește transmiterea bolilor infecțioase la om, pot crește daunele aduse culturilor, pot reduce sechestrarea carbonului și chiar pot modifica morfologia râurilor. Acestea se numără printre cele mai căutate specii de către turiști și au o mare importanță economică prin intermediul industriei turismului și a vânătorii. Carnivorele sunt, de asemenea, incredibil de importante pentru societățile umane. Oamenii spun povești despre carnivorele mari în fabule tradiționale, asemănările lor inspiră opere de artă, joacă roluri în vrăjitorie, iar produsele lor sunt folosite în ritualurile și medicina tradițională.

Oamenii și eu

Leopardul este mai venerat decât leul de multe popoare africane, pentru care leopardul este simbolul suprem al puterii, datorită curajului și tenacității sale în atac. În aceste societăți, numai bărbații de rang social înalt pot purta mantii din piele de leopard, iar multe societăți secrete au leopardul ca totem. La popoarele Karamajo și Acholi din Africa de Est, pieile de leopard fac parte din regalia războinicului.

Pieile de leopard sunt folosite în ținutele ceremoniale de o serie de grupuri culturale și religioase din KwaZulu-Natal și Swaziland. Cel mai notabil este faptul că membrii Bisericii Baptiste Nazareth ‘Shembe’ poartă piei de leopard ca semn de închinare. Ghearele de leopard sunt utilizate pe scară largă pentru a promova stabilitatea în afaceri. În Africa de Vest, leopardul este un simbol al înțelepciunii, iar imaginile de leopard sunt frecvent cioplite de sculptorii din Ife și Benin. Chiar și în Egiptul antic, preoții din ultimele dinastii purtau veșminte din piele de leopard.

În Africa de Sud, terenurile proprietate privată sunt extrem de importante pentru conservarea leoparzilor și a carnivorelor în general. Cu toate acestea, gestionarea conflictului carnivorelor prin translocarea și uciderea DCA limitează persistența carnivorelor pe terenurile private.

Vânătoarea de trofee, atunci când este bine gestionată, poate fi un instrument important pentru conservarea speciilor și a habitatelor prin oferirea de stimulente financiare, în special atunci când veniturile sunt investite înapoi în conservare și când beneficiile sunt împărțite în mod echitabil cu comunitățile locale și, în mod similar, s-a afirmat că vânătoarea de trofee poate stimula toleranța față de leoparzi. Africa de Sud are o industrie de vânătoare sportivă deosebit de bine stabilită, care generează venituri substanțiale.

Valoarea financiară totală estimată a exporturilor de trofee de leopard din SADC (Comunitatea pentru Dezvoltarea Africii de Sud) în perioada 2005-2014 a fost de 9 964 702 USD (1520 USD/trofeu de leopard). Aproximativ 14 % din aceste trofee au provenit din Africa de Sud (1 395 058 USD). Leopardul este, de asemenea, cel mai valoros trofeu exportat din SADC, urmat de elefant (1303 USD) și hipopotam (759 USD).

Situația de conservare și ce ne rezervă viitorul

Leopardul a pierdut 63-75% din aria sa de răspândire istorică la nivel mondial și 80% din aria sa de răspândire trecută în Africa de Sud. În consecință, leopardul a fost recent ridicat la Vulnerabil atât pe Lista Roșie globală a IUCN, cât și pe Lista Roșie a mamiferelor din Africa de Sud, Swaziland și Lesotho, ceea ce evidențiază o preocupare din ce în ce mai mare cu privire la starea sa de conservare. La fel ca și în cazul altor carnivore, numărul leoparzilor este în scădere în toată zona sa de răspândire.

Amenințările cheie sunt toate în curs de desfășurare și includ pierderea și fragmentarea habitatului, epuizarea prăzii, conflictele cu oamenii, vânătoarea nesustenabilă de trofee, braconajul pentru piei și părți ale corpului și uciderea fără discriminare. În Africa de Sud, principala amenințare la adresa persistenței leopardului este comerțul ilegal cu piei. Datele generate de Proiectul de monitorizare a leoparzilor din Africa de Sud sugerează un declin de 8 % pe an al populației naționale, iar scăderi semnificative ale densității leoparzilor au fost observate în cinci din cele 18 situri analizate în 2017.

Deși leoparzii sunt prezenți în numeroase arii protejate din aria lor de răspândire, cea mai mare parte a populației se află în afara ariilor protejate, ceea ce face necesară îmbunătățirea măsurilor de atenuare a conflictelor, a gestionării vânătorii de trofee, a acțiunilor de atenuare non-letale, a monitorizării centralizate a recoltei de trofee și a calității acestora, a eliberării de permise DCA, precum și a furnizării de programe de educație pentru a se asigura că leoparzii nu devin amenințați la nivel local.

Înrudiri

Conform analizelor genetice, sunt recunoscute nouă subspecii, toți leoparzii din Africa continentală putând fi atribuiți formei nominalizate, P. p. pardus.

Clasificare științifică
Regat: Animalia
Filum: Chordata
Clasa: Mammalia
Ordine: Carnivora
Familie: Felidae
Genul: Panthera
Specii: P. pardus (Linnaeus, 1758)

Referințe și lecturi suplimentare

• Balme G., Dickerson, T., Fattebert, J., Lindsey, P., Swanepoel, L., și Hunter, L., 2014. Etica și studiile privind fauna sălbatică: utilizarea discutabilă a radio-telemetriei în cercetarea leoparzilor. Conservation Letters 7(1); 3-11.
• Balme, G.A., Lindsey, P.A., Swanepoel, L.H., și Hunter, L.T.B., 2014. Failure of Research to Address the Range wide Conservation Needs of Large Carnivores: Leoparzii din Africa de Sud ca studiu de caz. Conservation Letters 7, 3-11.
• Balme, G.A., Batchelor, A., de Woronin Britz, N., Seymour, G., Grover, M., Hes, L., Macdonald, D.W., și Hunter, L.T.B., 2013. Succesul reproductiv al leoparzilor femele Panthera pardus: importanța proceselor de sus în jos (Reproductive success of female leopards Panthera pardus: the importance of top-down processes). Mammal Review 43, 221-237 .
• Bothma, J du P., și Walker, C., 1999. Carnivorele mai mari din savanele africane. JL van Schaik Publishers.
• Jacobson, A.P., Gerngross, P., Lemeris Jr, J.R., Schoonover, R.F., Anco, C., Breitenmoser-Würsten, C., Durant, S.M., Farhadinia, M.S., Henschel, P., Kamler, J.F. și Laguardia, A., 2016. Statutul, distribuția și eforturile de cercetare ale leopardului (Panthera pardus) în întreaga sa zonă de răspândire. PeerJ 4:e1974; DOI 10.7717/peerj.1974.
• Lindsey, P. A., P. A. Roulet, și S. S. Romanach. 2007. Semnificația economică și de conservare a industriei vânătorii de trofee în Africa subsahariană. Biological Conservation 134: 455-469.
• Sinovas, P., Price, B., King, E., Davis, F., Hinsley, A., Pavitt, A., și Pfab, M. 2016. Comerțul cu animale sălbatice din Africa de Sud: o analiză a comerțului CITES în țările SADC. Raport tehnic pregătit pentru Institutul Național de Biodiversitate din Africa de Sud (SANBI). UNEP-WCMC, Cambridge, UK.
• Swanepoel, L.H., Balme, G., Williams, S., Power, R.J., Snyman, A., Gaigher, I., Senekal, C., Martins, Q., & Child, M.F., 2016. O evaluare a conservării lui Panthera pardus. În Child MF, Roxburgh L, Do Linh San E, Raimondo D, Davies-Mostert HT, editori. The Red List of Mammals of South Africa, Swaziland and Lesotho (Lista roșie a mamiferelor din Africa de Sud, Swaziland și Lesotho). South African National Biodiversity Institute și Endangered Wildlife Trust, Africa de Sud.
• Swanepoel, L.H., Somers, M.J., van Hoven, W., Schiessmeier, M., Owen, C., Snyman, A., Martins, Q., Senekal, C., Camacho, G., Boshoff, W., și Dalerum, F., 2014. Ratele de supraviețuire și cauzele mortalității leoparzilor Panthera pardus în Africa de Sud. Oryx doi: 10.1017/S0030605313001282
• Swanepoel, L.H., Lindsey, P., Somers, M.J., van Hoven, W., și Dalerum, F., 2014. Importanța relativă a recoltării de trofee și a uciderii de represalii a carnivorelor mari: Leoparzii sud-africani ca studiu de caz. South African Journal of Wildlife Research 44(2): 115-134.
• Swanepoel, L. H., Lindsey, P., Somers, M. J., Hoven, W. V., și Dalerum, F., 2013. Extinderea și fragmentarea habitatului adecvat pentru leoparzi în Africa de Sud. Animal Conservation, 16(1), 41-50.

Autor: Dr. Jeanetta Selier
SANBI Biodiversity Assessment & Monitoring /KARB_SCAU
19 martie 2018
Tel.: 012 843 5117
Email: [email protected]