Linșarea lui Anthony Crawford
Guvernatorul Carolinei de Sud, Richard Irvine Manning III, a denunțat rapid crima. El a ordonat o investigație completă a crimei atât de către șeriful Burts, cât și de către avocatul statului Robert Archer Cooper, îndemnându-i să emită acuzații împotriva participanților mafiei. Mulți locuitori din Abbeville au fost reținuți și interogați, inclusiv cei trei frați ai lui Cann, dar a devenit din ce în ce mai evident că niciun locuitor din Abbeville nu va depune mărturie împotriva vreunui membru al mafiei; mai mult, ar fi fost practic imposibil să se selecteze un juriu imparțial din rândurile orașului. Manning a cerut ca locul de desfășurare a procesului să fie mutat într-un alt comitat, deși nu s-a ajuns la nimic.
Între timp, în Abbeville Scimitar a fost publicat un document presupus a fi scris chiar de către membrii mulțimii de linșaj:
Suntem TOȚI responsabili pentru condițiile care au cauzat moartea lui Crawford. Cei implicați poate că au mers prea departe, dar ei sunt oameni albi, iar Crawford era negru. Negrul trebuie să se supună albului sau albul va distruge. Au fost câteva sute de persoane care au participat la această linșare și aproape TOȚI ceilalți erau binevoitori, prin urmare, a alege câțiva dintre ei pentru a satisface un sentiment mafiot nou importat, este jalnic și laș. Oameni din Abbeville, ochii tuturor albilor sunt ațintiți asupra voastră. Achitați-vă ca oameni albi. Condițiile făcute de NOI TOȚI, ne fac pe toți responsabili, așa că haideți să nu cerem doar la opt să poarte întreaga povară. Răspundeți unui sentiment mieros generat de ipocrizie și frică lașă cu verdictul răsunător: Nevinovat.
Dacă acest document a fost sau nu autentic poate fi pus la îndoială. Editorul ziarului Scimitar, William P. „Bull Moose” Beard, era un adept al supremației albilor. Beard și editorialele sale din Scimitar au ridiculizat în mod deschis încercările guvernatorului Manning de a trimite în judecată orice membru al mafiei, scriind că uciderea lui Crawford a fost „inevitabilă și justificată din punct de vedere rasial”. Alte ziare din zonă au adoptat un ton diferit, cum ar fi Press and Banner, care a subliniat că, alungând forța de muncă ieftină a afro-americanilor, bandele de linșaj îi duceau la faliment pe fermierii din Carolina de Sud. Aceste două fațete ale dezbaterii indicau o schismă în creștere în Sud: albii din clasa mijlocie și superioară începeau să dezaprobe linșajele, iar convingerea că mulțimile de linșaj erau un „lux expansiv” pe care Sudul nu și-l mai putea permite începea să prindă rădăcini.
Într-o adunare civică la tribunalul din Abbeville, la 23 octombrie 1917, cetățenii albi din Abbeville, inclusiv mulți membri ai mulțimii de linșaj, au votat pentru a expulza restul familiei Crawford din Carolina de Sud și pentru a le confisca proprietățile considerabile. De asemenea, au votat să închidă toate afacerile deținute de negri din Abbeville. Un consorțiu de oameni de afaceri albi, îngrijorați de efectul economic al unei astfel de decizii, s-a opus acestor decizii. După ședință, au vorbit personal cu familia Crawford și le-au detaliat situația; Crawford au fost de acord să plece până la mijlocul lunii noiembrie.
Aceasta a atenuat urgența albilor care votau la tribunal, dar a fost doar o tactică de amânare. Oamenii de afaceri albi au petrecut timpul care a trecut între timp construind un consens împotriva sentimentului mulțimii, iar pe 6 noiembrie 1917 au anunțat că au declarat „război” celor care votaseră pentru a-i expulza pe Crawford. Au fost adoptate rezoluții prin care se promitea o protecție egală a cetățenilor, atât albi cât și negri, se denunțau acțiunile extrajudiciare, se aducea în discuție posibilitatea creării unei miliții locale sau invitarea unei intervenții federale, pentru a preveni astfel de activități pe viitor.
În cele din urmă, însă, deși crima a avut loc în plină zi, pe parcursul a mai multe ore, cu sute de martori, niciun participant nu a fost urmărit penal și nici măcar acuzat.
.