Mâncatul unghiilor: Când merge prea departe?

Vă găsiți ronțăindu-vă în mod compulsiv unghiile – poate chiar fără să vă dați seama că o faceți? Pentru 20 până la 30% (sau mai mult) dintre americani, roaderea unghiilor este un comportament pe care nu îl pot opri singuri. Medicul de medicină preventivă și expertul în bunăstare Sandra Darling, DO, împărtășește când acest obicei justifică mai mult decât o ojă de descurajare a mușcăturii unghiilor.

Întrebare: Când este mușcatul unghiilor o problemă care necesită atenție medicală?

R: Dacă mușcatul unghiilor provoacă daune fizice și suferință psihologică, atunci este necesar un tratament profesional. De obicei, persoana știe că acest comportament este problematic, dar nu îl poate controla de una singură. Este important să solicitați ajutor dacă acest comportament afectează sănătatea mentală și fizică:

• Deteriorarea unghiei, a cuticulei sau a pielii înconjurătoare.
• Infecție bacteriană.
• Preocupări dentare.
• Deteriorări psihologice (rușine, stimă de sine scăzută, depresie).
• Probleme de relaționare.

Întrebare: Ce se ascunde în spatele mușcăturii unghiilor mestecate până la unghii?

R: Pentru majoritatea oamenilor, mușcătura unghiilor este un lucru ocazional. Atunci când oamenii nu pot opri acest comportament pe cont propriu, medicii îl consideră un tip de comportament repetitiv centrat pe corp (BFRB). Ne referim la roaderea cronică a unghiilor ca onicofagie și nu înțelegem pe deplin cauza (deși este posibil să existe o componentă genetică). Știm însă că persoanele cu aceste afecțiuni au adesea și onicofagie:

• Tulburare de deficit de atenție cu hiperactivitate (ADHD): Hiperactivitate și impulsivitate, plus dificultăți de atenție.
• Tulburare opoziționistă provocatoare: Sfidare și nesupunere față de persoanele cu autoritate.
• Tulburare de anxietate de separare: Anxietate excesivă atunci când este separată de anumite persoane sau animale de companie.
• Sindromul Tourette: Mișcări și sunete involuntare.
• Alte BFRB: Curățarea cronică a pielii, tragerea de păr, mușcarea obrajilor și scrâșnirea dinților.

Întrebare: Există factori declanșatori specifici pentru onicofagie?

R: Comportamentul este de obicei automat – oamenii nu-și dau seama că îl fac. Mușcatul cronic al unghiilor are adesea o calitate de auto-calmare (oferă un sentiment de calm), astfel încât oamenii îl pot folosi ca mecanism de adaptare. Uneori, o unghie agățată sau o imperfecțiune a unghiei ar putea stimula pe cineva să își îngrijească excesiv unghia. Scopul lor este de a îmbunătăți aspectul unghiei, dar, din păcate, unghia sfârșește adesea prin a arăta mai rău. Aceștia nu intenționează să se automutileze – este un comportament de îngrijire care a luat-o razna. Alți factori declanșatori ar putea fi plictiseala, nevoia de a se concentra sau o situație stresantă.

Întrebare: Cum se opresc oamenii să nu-și mai roadă unghiile?

R: Medicii clasifică roaderea cronică a unghiilor ca fiind un tip de tulburare obsesiv-compulsivă, deoarece persoana are dificultăți în a se opri. Oamenii doresc adesea să se oprească și fac mai multe încercări de a renunța fără succes. Persoanele cu onicofagie nu pot opri comportamentul pe cont propriu, așa că nu este eficient să îi spui unei persoane dragi să se oprească. Deși vreți ce este mai bine pentru ei, mustrarea nu face decât să le întărească sentimentul de a fi defect. Aceasta poate face ca cineva să se simtă mai rău și să alimenteze și mai mult comportamentul. Cu eforturi repetate și îngrijire de sine, oamenii se pot apropia de recuperare. De obicei, recomandăm o abordare terapeutică combinată care include:

• Terapia comportamentală: Terapia poate ajuta la eliberarea rușinii și a emoțiilor negative care însoțesc adesea roaderea unghiilor. De asemenea, poate ajuta la creșterea gradului de conștientizare a factorilor declanșatori și a impulsurilor pe care le simțiți. În unele cazuri, antrenamentul de inversare a obiceiurilor sau hipnoterapia sunt eficiente.
• Autoîngrijire și relaxare: Îngrijirea de sine – mese regulate, mai multă mișcare, somn suficient – vă ajută să vă simțiți mai calm, mai încrezător și mai rezistent, dându-vă puterea de a vă recupera. Mușcatul unghiilor satisface un impuls puternic, așa că, pentru a liniști mintea și a ușura tensiunea creată de impuls, vă recomandăm meditația, jurnalul și yoga.
• Sprijin social: Să vorbiți cu un prieten de sprijin atunci când simțiți nevoia de a vă roade unghiile vă poate ajuta să treceți peste momentul stresant. TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors (Fundația TLC pentru comportamente repetitive centrate pe corp) oferă un director de grupuri de sprijin și evenimente educaționale.
• Tratamentul oricăror tulburări psihiatrice: Persoanele care își mușcă unghiile în mod cronic pot avea nevoie de medicamente sau de terapie comportamentală pentru a aborda o afecțiune conexă.