Maimuțele Aotus: marea lor valoare pentru vaccinurile anti-malarie și testarea medicamentelor

Primatele non-umane reprezintă o resursă valoroasă pentru testarea potențialelor vaccinuri candidate și medicamente pentru uz uman. Malaria rămâne una dintre cele mai mari poveri pentru omenire, reprezentată de aproximativ 500 de milioane de cazuri clinice noi pe an la nivel mondial și de cel puțin două milioane de decese cauzate anual. Prin urmare, este nevoie urgentă de măsuri suplimentare de control, cum ar fi vaccinuri și noi compuși anti-malarie. Studiile de siguranță și de eficacitate protectoare pe modele animale sunt etape esențiale pentru dezvoltarea vaccinurilor și a medicamentelor, iar modelele de primate sunt probabil cele mai potrivite în acest scop. Deși genul Aotus oferă mai multe specii susceptibile atât la Plasmodium falciparum, cât și la Plasmodium vivax, având sensibilitate diferită la malarie, Aotus lemurinus griseimembra reprezintă cel mai bun model actual de primate pentru malarie, datorită sensibilității sale ridicate la infecția cu forme sanguine și sporozoiți ai ambelor specii de Plasmodium. Deși validarea finală a acestui model depinde de testele pe oameni, în ultimele două decenii, aceste maimuțe s-au dovedit foarte utile pentru testarea mai multor candidați la vaccinuri împotriva malariei înainte de testele pe oameni. A fost documentată o bună corelație între epitopi ai celulelor B și T recunoscute de oameni și de maimuțele imunizate, iar reactivitatea încrucișată între reactivii pentru citokine și markeri limfocitari umani și ai maimuțelor Aotus a fost identificată și facilitează selecția de vaccinuri candidate pentru testele clinice. Aotus reprezintă, de asemenea, un bun model pentru depistarea medicamentelor antimalarie și pentru înțelegerea patogenezei malariei. Având în vedere disponibilitatea din ce în ce mai redusă a acestor primate, programele de reproducere și facilitățile de cercetare biomedicală trebuie să fie îmbunătățite în țările de origine a primatelor.