Medicii autiști – noi'nu suntem chiar așa cum suntem portretizați la televizor

Când mă destăinui în legătură cu trimiterea mea pentru o evaluare a tulburărilor de spectru autist, mă bazez pe exemple din singura referință populară pe care o am pentru un medic autist – ceea ce este portretizat la televizor.

Ați văzut probabil aceste drame medicale – The Good Doctor, House, Grey’s Anatomy. Există și altele. Toate au sau fac aluzie la un stereotip al autismului la anumite personaje.

The Good Doctor însuși, Dr. Shaun Murphy, este un stagiar în chirurgie cu o memorie excelentă și o atenție deosebită la detalii, care se confruntă cu stigmatizarea, dar adesea salvează situația datorită trăsăturilor sale, dovedindu-le celor care se îndoiau de el că se înșeală. Dr. Virginia Dixon a fost pentru scurt timp șefa secției de chirurgie cardiotoracică în serialul Grey’s Anatomy, interesul ei special fiind anunțat prin relatarea faptelor bazate pe inimă și prin tendința de a supraexplica procedurile pacienților, precum și prin aversiunea față de contactul fizic și purtarea echipamentului de protecție suplimentar în timpul operațiilor.

În timp ce mă pot identifica cu unele aspecte ale acestor personaje – atât lupte, cât și puncte forte – realitatea mea pare să fie mai obositoare și mai ascunsă. Bătălii precum sensibilitatea la zgomot, dificultatea de a purta conversații mărunte, rătăcirea în spital, dezvoltarea unor mecanisme de adaptare pentru organizare sau examinarea dureroasă a răspunsurilor mele la e-mailuri sunt cele pe care le îngrop și le maschez cu un zâmbet în timpul zilei de lucru. Lăsând luptele la o parte, simt, de asemenea, că unele dintre „trăsăturile” mele îmi vor permite să fiu un medic grozav.

Veghez (și iubesc!) aceste emisiuni TV, dar văd, de asemenea, o mulțime de concepții greșite pline de farmec și eșecul de a face dreptate comunității autiste. Gama de semne și căi de diagnosticare variază semnificativ între indivizi, așa că stereotipul medicului autist de la televizor nu este întotdeauna o reprezentare a ceea ce suntem noi.

Și există un „noi” – deși experiența mea este a mea și nu pot vorbi în numele tuturor. Nu se cunoaște numărul absolut al medicilor autiști care practică această profesie. Un studiu sugerează o prevalență de 1% în rândul medicilor generaliști și poate varia în funcție de specialitate, diferite trăsături fiind atrase spre diferite specialități, de la patologie la neurochirurgie.

Cele care mi-ar putea fi de folos într-o carieră de medic includ atenția la detalii, hiperconcentrarea și creativitatea în diagnostic și tratament. Empatia crescută nu este adesea prezentată la televizor – sau așteptată – și este un lucru pe care îl folosesc în fiecare întâlnire cu un pacient sau coleg.

Ca un adept al regulilor și reglementărilor, mă trezesc răsfoind ghidurile de la Nisa – ceea ce mă ajută la examene. Se pot forma interese speciale – al meu fiind modul în care corpul uman se adaptează la a fi în spațiu. Atât de mult încât am vorbit la conferințe, am participat la prelegeri ale societății, am desfășurat proiecte de cercetare, am absolvit cursuri la Agenția Spațială Europeană și termin de luat un an din pregătirea medicală pentru a cerceta subiectul. Un interes atât de variat față de munca tipică din spital și intensitatea interesului meu față de acesta au ca rezultat conversații și legături cu colegii și pacienții.

Am aflat, datorită stetoscopului meu cu tematică spațială, că medicul care conducea o clinică pe care o supravegheam este un examinator medical calificat în domeniul aviației, care m-a ajutat apoi să obțin oportunități de experiență profesională în acest domeniu. De asemenea, am împărtășit această pasiune cu un pacient al cărui nepot vrea să fie astronaut și am glumit că într-o zi aș putea să le fac examenul medical la o agenție spațială. Dragostea mea pentru spațiu și mediul academic nu este nouă; am o diplomă în astrofizică și un doctorat în fizică.

În ceea ce privește dificultățile, pentru mine, mutarea la fiecare câteva săptămâni pentru plasament și traiul într-o locuință comună în spital a fost obositor. Sunt adesea epuizat când colegii nu sunt, din cauza volumului suplimentar de muncă mentală pe care îl presupune mascarea toată ziua. Împreună cu sensibilitatea la zgomot, acest lucru mă poate lăsa epuizat. Mulți autiști suferă de afecțiuni psihice și au dificultăți speciale de învățare. Este vital să beneficieze de sprijin, tratament și adaptări adecvate pentru acestea. Ceea ce ne conduce la nesfârșitele hârtii și întâlniri necesare pentru a obține acest sprijin. Și, bineînțeles, este nevoie mai întâi de un diagnostic, ceea ce implică o mulțime de așteptări pentru programări. Deși sunt recunoscătoare că există sprijin, barierele care stau în calea acestuia sunt reale.

Există, de asemenea, teama de prejudecăți și o luptă constantă pentru a ține pasul într-un program de formare conceput pentru medici non-autiști. Pregătirea medicală este o provocare pentru toată lumea – și cu atât mai mult pentru noi.

Avantaje ignorate

Doar recent, după ce am căutat online, am găsit colegi cu care să relaționez. M-am alăturat unui grup pe Facebook pentru medici autiști și altuia pentru studenți la medicină. Să ai un spațiu în care să discuți problemele și să afli cum au abordat alții dificultățile este binevenit. Aceste spații online au fost inițiate de un medic autist, care și-a detaliat în mod deschis experiența recent într-o serie a Colegiului Regal al Medicilor intitulată This Doctor Can.

În timp ce ceea ce vedeți la televizor poate fi amuzant – și acest tip de reprezentare este esențial – cred că ar trebui să salutăm, să susținem și să le permitem medicilor autiști din viața reală să reușească în lumea în continuă schimbare și din ce în ce mai dificilă a medicinei. Aceste gânduri au fost reluate în The Lancet Psychiatry la începutul acestui an, numindu-ne „bunuri ignorate ale medicinei”.

Dacă credeți că este posibil să aveți nevoie de o evaluare a TSA, discutați cu medicul dumneavoastră sau cu echipa de sănătate ocupațională.

.