Medicinale
Insectele sau substanțele chimice extrase din ele au fost folosite de mii de ani pentru a ne ajuta în probleme medicale. Aceasta se numește entomoterapie.
Câteva exemple:
1. Apiterapia. Cunoscută mai frecvent sub numele de terapia cu venin de albine. Veninul de albine este o compoziție complexă de enzime, proteine și aminoacizi, care simulează eliberarea de cortizol (un hormon pe care organismul îl secretă atunci când este stresat). Studiile sugerează că veninul de albine poate ameliora simptomele de:
- Artrita reumatoidă
- Gută
- Osteoartrită
- Bursită
- Tendinită
- Post-herpetică nevralgie
- Cicatrici dureroase sau cheloide
- Scleroză multiplă
- Fibromialgie
- Sindromul oboselii cronice
2. Larve chirurgicale (terapia cu larve). O rană la un animal sau la o persoană poate duce la probleme de infecție. Dacă sunt lăsate netratate, aceste răni pot atrage anumite tipuri de muște de vânt care își pot depune ouăle în rană. Viermii care eclozează din ouă se hrănesc cu țesutul mort din rană și o curăță.
Efectele benefice ale viermilor asupra vindecării rănilor infectate au fost recunoscute încă de pe vremea mayașilor, și poate chiar înainte. În cazul oamenilor, viermii și-au găsit calea spre răni atunci când au fost lăsați netratați prea mult timp. Acest lucru se întâmpla frecvent în condiții de câmp de luptă. Dar chirurgii au observat că rănile infestate cu viermi se vindecau mai repede și cu mai puține complicații decât rănile comparabile care nu fuseseră infestate.
3. Furnicile de sutură. Atunci când pielea este tăiată adânc, de obicei sunt necesare copci pentru a închide rana. În unele culturi, furnicile erau folosite pentru a sutura rănile. Acestea țineau pielea laolaltă, apucau o furnică cu fălci mari (cum ar fi o furnică de armată sau o furnică tăietoare de frunze), îi puneau gura la rană și așteptau ca aceasta să muște. Apoi corpul era îndepărtat, iar capul era lăsat cu gura furnicii care strângea pielea.