NASA ne arată cum ar arăta Antarctica fără gheață

Datorită locației sale, frigurosul continent Antarctica este acoperit doar de gheață, ceea ce face să pară că continentul nu este altceva decât un teren plat și plictisitor. Cu toate acestea, datorită unei simulări generate pe calculator, ajungem să vedem că Antarctica este, de fapt, accidentată și destul de unică – doar că nu ajungem să o vedem cu toată gheața care o acoperă.

În esență, continentul este acoperit de un mare strat de gheață, care are o grosime de peste 3 kilometri în unele locuri și, deși ați putea crede că stratul de gheață stă pur și simplu acolo, de fapt, acesta se scurge în mod constant în mare sub forța propriei greutăți a gheții. NASA a dezghețat practic Antarctica pentru a vedea cum arată fundamentul subacvatic și este destul de uimitor.

Proiectul se numește Bedmap2 și a fost creat de British Antarctic Survey, dar contribuția NASA la proiect include măsurători de suprafață de la satelitul său ICESat, acum în retragere. Datele folosite în cadrul proiectelor au avut nevoie de zeci de ani pentru a fi colectate complet, iar propriul satelit al NASA a avut nevoie de mai mulți ani pentru a obține măsurători complete.

NASA spune că știind cum arată fundamentul continentului îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă modul în care curge gheața și cât de mult ar putea contribui la creșterea nivelului mării. Schimbările climatice devin o problemă uriașă în rândul oamenilor de știință și al cercetătorilor, iar aceștia cred că Antarctica i-ar putea ajuta să găsească unele răspunsuri la întrebările care îi frământă.

Din moment ce gheața din Antarctica nu rămâne de fapt stagnantă (ci mai degrabă curge în mod constant în direcții diferite), oamenii de știință pot folosi acest lucru pentru a prezice cum ar putea afecta clima Pământului și, știind cum arată roca de bază, pot prezice cum va curge gheața cu exactitate, oferindu-le o idee bună despre cum va afecta aceasta clima în viitor.

VIA: Wired