Nu este un șarpe, dar aveți grijă la mușcătura sa veninoasă
Dacă și caecilienii au o mușcătură veninoasă, este posibil ca ei să fi dat peste o strategie care a funcționat bine pentru mulți șerpi. Acest lucru ar fi „foarte interesant și remarcabil”, a declarat Shab Mohammadi, un biolog evoluționist de la Universitatea din Nebraska-Lincoln care nu a fost implicat în studiu. Poate că lipsa limbilor este un impuls important pentru evoluția toxinelor transmise prin dinți.
Dar Dr. Mohammadi a remarcat, de asemenea, că încă nu este clar cât de nociv este conținutul glandelor sau cât de toxic este pentru insectele și viermii pe care caecilienii îi ronțăie. Dr. Jared și echipa sa nu au făcut încă o analiză chimică aprofundată a suspensiei glandulare a caecilianului, deși primele teste arată că este plină de o proteină care este prezentă și în veninul insectelor și șerpilor. Gura caecilienilor pare să bântuie de noroi în timpul mesei, dar secrețiile s-au dovedit a fi încăpățânat de vâscoase și greu de extras, a spus Dr. Mailho-Fontana.
Cercetătorii nu sunt, de asemenea, siguri de cât de răspândite sunt glandele veninoase în rândul speciilor de caecilieni, care în prezent sunt mai mult de 200 (cu multe altele probabil necunoscute). În cazul în care canalele se găsesc în liniile vechi, ar putea indica faptul că caecilienii au fost printre primele vertebrate terestre care și-au dantelat mușcăturile cu venin.
Echipa doctorului Jared plănuiește să mai prindă câteva specimene, dar chiar și atunci când vor reuși să le obțină, nu va fi ușor.
Cu câțiva ani în urmă, în timpul unei vizite în laboratorul unui colaborator din Londra, Marta Maria Antoniazzi, coautor al studiului, tot de la Institutul Butantan, a luat un mic caecilian care și-a înfipt prompt dinții în mâna ei.
„A durut foarte mult”, a spus ea.
Și rana a avut nevoie de un timp surprinzător de lung pentru a se închide. Acum, Dr. Antoniazzi se întreabă dacă nu cumva a fost o victimă involuntară a veninului.
„La momentul respectiv, nici măcar nu ne-am fi putut imagina”, a spus ea.
.