O clasă de leadership din lumea antică

Pentru grecii și romanii antici, leadership-ul era studiat prin exemple. Una dintre cele mai bune cărți scrise vreodată pe această temă, Educația lui Cyrus a lui Xenofon, pare a fi o biografie a regelui persan Cyrus cel Mare. De fapt, este un manual de strategie și de stat.

În descrierea modului în care erau școlarizați băieții persani, Xenofon ne spune de fapt că succesul în conducere se bazează pe calități morale – simțul dreptății, recunoștința față de ceilalți, moderația. Vânătoarea dezvoltă forța fizică a cuiva. De asemenea, îl pregătește pe viitorul lider să folosească înșelăciunea împotriva dușmanilor săi, în special în campaniile militare. În ochii lui Xenofon, este dezonorant și, în cele din urmă, periculos să tratezi pe nedrept un compatriot. Dar să-ți forțezi inamicul să lupte pe un teren care îi este defavorabil sau să-l prinzi pe nepregătite dormind, poate fi esențial pentru victorie. Conducătorul trebuie să fie uneori „un poet al stratagemelor.”

Peste antrenarea propriului corp și a caracterului său, Cyrus a dezvoltat și alte modalități de a-i face pe oameni să-l urmeze. Liderii nu numai că trebuie să se deosebească fizic și moral de cei pe care îi conduc. Cyrus credea, de asemenea, că ei trebuie să „vrăjească”. El purta o haină orbitoare și pantofi care îl făceau să pară mai înalt decât era. A folosit chiar și culoare sub ochii săi pentru ca aceștia să pară mai strălucitori.

De asemenea, el a prezidat o masă de banchet somptuoasă care servea cele mai bune mâncăruri din întregul regat. Dar avea grijă să le împartă cu cei pe care dorea să-i cucerească. Dobândirea de prieteni, credea Cyrus, este o prioritate pentru un lider.

Nu ar trebui să ne surprindă faptul că generalii romani, în timp ce mai întâi câștigau un imperiu și apoi se străduiau să îl guverneze, s-au lăudat cu Educația lui Cyrus. Iulius Caesar a fost doar unul dintre numeroșii săi cititori. Biograful lui Cezar, Suetonius, ne povestește despre o ocazie în care Cezar citea pasajul în care Cyrus, în ultima sa boală, dădea indicații pentru înmormântarea sa. Cezar și-a exprimat oroarea față de o moarte atât de îndelungată. Dorința lui era să aibă un sfârșit rapid și brusc.

Cu asasinarea brutală a lui Caesar în Ides of March în 44 î.Hr. această speranță avea să se împlinească din plin. În explicarea modului în care s-a întâmplat, Suetoniu, în Divinul Iulius, prima dintre Viețile Cezarilor, alcătuită din mai multe părți, ne oferă o lecție de conducere care îl completează pe Xenofon.

Ca general, Cezar a fost la înălțimea exemplului lui Cyrus. Suetonius aduce un omagiu puterii de rezistență a lui Caesar. El putea mărșălui atât pe soare orbitor, cât și pe ploaie, parcurgând distanțe mari cu o viteză incredibilă. Adesea își învingea propriii mesageri avansați. Cezar iniția bătălia atunci când dușmanii săi se așteptau cel mai puțin, imediat după un marș, chiar și pe vreme rea. Odată, când o tabără a soldaților săi era asediată în Germania, Caesar s-a strecurat printre liniile inamice deghizându-se în gal.

Ca politician, însă, bilanțul lui Caesar a fost, în opinia lui Suetonius, mai amestecat. Cezar putea cu siguranță să vrăjească. Era înalt și musculos, cu ochi mari și strălucitori, și își adăuga la frumusețea sa naturală prin faptul că avea o grijă deosebită pentru îngrijirea sa. Nimic nu-l supăra mai mult decât căderea prematură a părului și a fost încântat când a câștigat dreptul de a purta o coroană de lauri (înainte, trebuia să se bazeze pe un pieptănat). Îmbrăcămintea sa lejeră și îndrăzneață făcea vâlvă la Roma.

Caesar putea fi, de asemenea, un bun prieten. Când un tovarăș de călătorie s-a îmbolnăvit într-o zonă îndepărtată, Cezar i-a oferit singura locuință care exista și el însuși a dormit afară, pe jos. Cezar îi avansa pe cei care îl ajutau, chiar dacă erau de origine umilă. Dacă tâlharii de pe șosea ar fi ajutat la apărarea onoarei sale, s-a lăudat el odată, nu ar fi ezitat să-i promoveze.

Dar pentru Suetonius, aceste virtuți se nuanțează în defecte. După ce a devenit dictator, Cezar și-a recompensat doar proprii slugi cu cele mai importante posturi de răspundere. Membrii gospodăriei lui Caesar, de exemplu, au fost puși în fruntea monetăriei. De asemenea, Cezar a acceptat cu lăcomie orice onoare votată de un Senat aparent servil. Unele dintre aceste onoruri erau în mod tradițional rezervate zeilor, cum ar fi numirea unei luni după el, numită și astăzi iulie.

Dar pentru senatori, Cezar nu avea niciun respect. Nu-i păsa de ceea ce gândeau ei cu adevărat. Nu-i păsa deloc de ei. Odată, când au venit la el pentru a-i prezenta încă și mai multe onoruri, a refuzat chiar să se ridice în picioare pentru a-i saluta. Potrivit lui Suetoniu, „mai ales prin această acțiune a stârnit sentimente profunde și mortale de ură față de el însuși.”

Suetoniu atribuie asasinarea lui Cezar și cumplitul război civil pe care l-a precipitat eșecurilor morale, cum ar fi lipsa de justiție. Istoricii sau politologii care scriu astăzi ar vorbi probabil mai firesc despre „erorile politice” ale lui Caesar. Procedând astfel, ei urmează exemplul lui Machiavelli din Prințul, cea mai importantă carte despre leadership scrisă în epoca modernă, care influențează profund modul în care este studiat subiectul astăzi.

O relectură a clasicilor greci și romani ne presează să ne gândim mai bine la care sunt cu adevărat cele mai mari erori politice. În realitate, ele decurg adesea din defecte de caracter. Un studiu al justiției ar trebui să facă parte din curriculumul oricărui lider, iar biografii precum cea a lui Suetonius să se afle pe lista de lectură.

Josiah Osgood este profesor și președinte al catedrei de clasici la Universitatea Georgetown și autorul mai multor cărți, printre care Rome and the Making of a World State, 150 î.Hr.-20 î.Hr. El locuiește în Washington, DC.

.