O scurtă istorie a traseului Bozeman

Febră de aur! Cei din ’49 au fost printre primii din Vest care au fost infectați cu această contagiune atunci când au luat California Trail spre câmpurile aurifere din Sierra Nevada. Următorii au fost oameni precum John Merin Bozeman, care au venit în Colorado în timpul goanei după aur de la Pikes Peak, care a început în 1859 și a durat până la începutul anilor 1860. Poate că a pictat chiar „Pikes Peak or Bust”, pe un capac de căruță, așa cum au făcut mulți în acea perioadă.

Născut în 1835 în Pickens County, Ga, Bozeman a crescut la poalele Munților Blue Ridge, unde mineritul de zăcământ era obișnuit. Crezând că aurul reprezintă speranța unui viitor mai bun, tatăl său și-a părăsit casa, soția și cei cinci copii pentru câmpurile aurifere din California în 1849. El a luat ruta prin Istmul Panama, dar a murit la 14 mai 1852 la bordul vasului Clarissa Andrews înainte de a ajunge în California. Întrucât a fost nevoie de 40 de zile pentru a face călătoria pe coasta de vest, corpul lui William Bozeman, în vârstă de 33 de ani, a fost aruncat peste bord.

Poate influențat de exemplul tatălui său, John Bozeman și-a lăsat în urmă soția și cele trei fiice tinere în 1860 pentru a se alătura unui grup de 15 bărbați care mergeau spre câmpurile aurifere din Colorado. Săpăturile de acolo au fost mai puțin profitabile decât spera, așa că s-a aventurat spre următorul centru de activitate, îndreptându-se spre nord, spre Teritoriul Montana. Până atunci, câțiva veterani de la Pikes Peak descoperiseră zăcăminte bogate de aluviuni de-a lungul malurilor pârâului Grasshopper Creek, lângă Bannack. Cu toate acestea, Bozeman a ajuns abia în iunie 1862, când acea goană era aproape încheiată.

În mai 1863, un nou zăcământ a fost găsit la Alder Gulch, la aproximativ 75 de mile est de zăcământul anterior de la Bannack. Vestea s-a răspândit rapid și minerii au părăsit greva de la Grasshopper Creek și s-au grăbit spre noile săpături. Curând, versanții dealurilor de-a lungul Alder Gulch au fost acoperiți de corturi de mineri, adăposturi din tufișuri și cabane din bușteni rudimentare, iar când a venit timpul să depună documentul oficial de numire a noului oraș, l-au numit Virginia City.

Dar Bozeman își schimbase cariera. Fluxul constant de prospectori care se mutau în zonă l-a făcut să se gândească că, în loc să extragă aur, ar putea face mai mulți bani exploatându-i pe mineri. Așa că, unindu-și forțele cu omul de munte local John Jacobs, a intrat în afacerea de ghidaj. Bozeman era un promotor, iar Jacobs un ghid experimentat care cunoștea terenul, râurile, gurile de apă și munții. Împreună, au căutat o scurtătură către câmpurile aurifere din Montana de la Oregon Trail în ceea ce este acum Wyoming.

Un traseu străvechi

Traseul pe care l-au ales era un coridor bine folosit pe care triburile indiene îl urmau de secole. În anii 1860, era cunoscut și de exploratorii, vânătorii și comercianții albi. În 1859-1860, căpitanul William F. Raynolds din Corpul de ingineri topografi al armatei americane a condus o expediție care a explorat regiunea în încercarea de a localiza patru posibile rute de căruțe prin nordul Wyoming și sudul Montana. Oficialii din cadrul Departamentului de Război sperau să construiască o rețea de drumuri care să deschidă zona pentru colonizarea albilor. Ghidul lui Raynolds a fost Jim Bridger, fostul vânător de capcane, acum ghid și cercetaș al armatei, care trăise în Munții Stâncoși timp de 40 de ani și cunoștea bine topografia vestului.

Raynolds a raportat că exista o centură de ținut cu o lățime de 20 de mile care era destul de potrivită pentru un drum de căruțe, scriind în parte: „Nu mă îndoiesc că va deveni marea linie de călătorie în valea Three Forks . Fiind imediat la baza munților, această fâșie este udată de numeroasele cursuri de apă, care iau naștere pe dealuri, dar care dispar curând în ținutul deschis de dedesubt, în timp ce ridicarea crestei munților este atât de uniformă în direcție încât un drum relativ drept poate fi trasat aproape de poalele lor.”

Coridorul de 500 de mile a evitat atât munții cât și deșerturile și astfel a eliminat probabil șase săptămâni de călătorie prin ținuturi mai accidentate. Erau disponibile, de asemenea, iarbă bună și apă pentru boii sau catârii care trăgeau căruțele și vânat proaspăt și lemne de foc pentru călători.

Anterior, căutătorii de aur din Est fie luau vapoare cu aburi până la Fort Benton, la capătul navigației pe râul Missouri, și călătoreau 250 de mile spre sud-vest până la Alder Gulch, fie luau Oregon Trail până la Fort Hall în Teritoriul Idaho, se întorceau spre nord și călătoreau aproximativ 275 de mile până la exploatările de aur din Montana.

Traseul lui Bozeman a economisit distanță prin parcurgerea unei diagonale, părăsind Oregon Trail la Deer Creek Crossing lângă actualul Glenrock, Wyo. De acolo, au virat spre nord prin bazinul râului Powder River, care este mărginit la sud de North Platte, la nord de râul Yellowstone, la vest de Munții Bighorn și la est de Dealurile Negre.

Apoi s-au îndreptat spre vest spre izvoarele râului Tongue, trecând prin ceea ce sunt acum comunitățile Big Horn și Dayton, Wyo. De acolo au continuat spre nord-vest, intrând în Yellowstone Valley și progresând prin sudul statului Montana până la câmpurile aurifere din Virginia City.

O primă încercare, 1863

Singurul inconvenient – și s-a dovedit a fi unul mare – a fost pericolul atacurilor indienilor. Traseul traversa terenuri de vânătoare de bivoli de primă mână care fuseseră promise indienilor Lakota Sioux în conformitate cu termenii Tratatului de la Fort Laramie din 1851. Lakota, împreună cu aliații lor, Arapaho și Cheyenne de Nord, aveau să se opună violent acestei incursiuni pe teritoriul lor.

Primul din mai multe trenuri de emigranți a început să călătorească pe traseu la scurt timp după ce Bozeman și Jacobs au terminat de marcat traseul. Un tren de 46 de vagoane cu 89 de bărbați, 10 femei și mai mulți copii a plecat din Deer Creek pe 6 iulie 1863. Bozeman a condus grupul, însoțit de Jacobs și de un alt ghid, Rafael Gallegos. Aceștia parcurseseră doar 150 de mile când au fost confruntați de un grup mare de războinici Cheyenne de Nord și Sioux, care i-au avertizat să se întoarcă sau să fie uciși. Grupul nemulțumit s-a retras pe drumul principal al emigranților după ce a aflat că nu era disponibilă o escortă militară care să îi escorteze în siguranță până la câmpurile aurifere. Acest incident a avut loc pe Rock Creek, la patru mile la nord de actualul Buffalo, Wyo.

Bozeman și nouă oameni au mers totuși înainte, riscându-și viața pentru a urma noua cale de acces. Au călărit în timpul nopților și au dormit în timpul zilelor, evitând orice alt conflict cu indienii. După 21 de zile, au ajuns în siguranță în Valea Gallatin prin ceea ce este acum cunoscut sub numele de Pasul Bozeman, între actualele Livingston și Bozeman, Mont. Curajul lui Bozeman de a înainta spre Virginia City pe o rută mai scurtă i-a adus un mare respect din partea emigranților și a fost principalul motiv pentru care traseul a fost numit după el.

Trenul Townsend, 1864

Un an mai târziu, patru trenuri cu un total de 450 de vagoane și 1.500 de persoane au parcurs Bozeman Cutoff spre câmpurile aurifere din Montana. Această călătorie a fost practic fără incidente, cu excepția grupului Townsend.

Trenul Townsend, format din 150 de vagoane, a părăsit Deer Creek la sfârșitul lunii iunie, potrivit istoricului Robert Murray. În dimineața zilei de 9 iulie, au văzut un grup mare de războinici care se apropiau de o pădurice de cottonwood de pe Soldier Creek, la mică distanță spre vest de traversarea traseului pe Powder River. Ghizii John Richard, Jr. și Mitch Boyer au vorbit cu indienii și au aflat că aceștia se îndreptau să facă un raid asupra Ciorilor. Căpitanul Townsend le-a dat indienilor mâncare, dar a refuzat să-i lase să călătorească împreună cu trenul.

Când unul dintre emigranți a fost dat dispărut, Townsend a trimis o mică forță pentru a-l căuta. Au descoperit că indienii îl uciseseră pe om și a urmat o luptă. Cu toate acestea, emigranții au avut avantajul, deoarece erau bine înarmați cu puști Henry și Spencer cu repetiție. Trei oameni emigranți și treisprezece indieni au fost uciși în bătălie, dar trenul și-a continuat apoi drumul spre destinație fără alte incidente.

Vitele texane ale lui Story

Potrivit istoricului Susan Badger Doyle, adevărata perioadă de emigrare de pe Bozeman Trail a durat doar între 1863-1866. Doyle a observat că emigranții nu aveau neapărat percepția că indienii le vor face călătoria periculoasă. Ea a scris că „traseul a fost încă o formă a Destinului Manifest: au venit, au cucerit și și-au impus modul de viață. Cei mai mulți păreau să creadă că pământul era un drept care li se cuvenea și că indienii vor fi copleșiți și fie vor dispărea, fie vor fi dați la o parte.”

În 1866, Nelson Story, care se îmbogățise din prospecțiuni în câmpurile aurifere din Montana, a căutat o modalitate de a furniza carne de vită pentru taberele miniere în plină expansiune. El a cumpărat vite din Texas și, în ciuda amenințării atacurilor indienilor, și-a condus turma de 3.000 de capete spre nord pe Bozeman Trail. A fost însoțit de o caravană de căruțe care transporta alimente în Gallatin Valley. Deși ținutul era plin de indieni, grupul lui Story a înaintat nestingherit.

Cu toate acestea, au apărut probleme când au ajuns la șantierul de construcție al Fortului Phil Kearny, lângă actualul Story, Wyo. Colonelul Henry B. Carrington era la comanda fortului, unul dintre cele trei forturi construite în acel an pentru a proteja călătorii de pe traseu.

Carrington a cerut ca partidul lui Story să se oprească acolo pentru că nu le putea garanta siguranța. Într-o noapte întunecată, Story și cowboy-ii săi și-au adunat vitele și au plecat. După o singură încăierare minoră cu triburile ostile, grupul lui Story a ajuns în Montana cu toate căruțele și cu turma intactă.

Doyle notează, de asemenea, că până în 1866, traseul a devenit în principal un drum de transport militar. Rezistența triburilor față de prezența forturilor și față de călătoria militară pe drum a devenit cunoscută sub numele de Războiul Norului Roșu, numit după liderul de război Sioux Oglala Lakota.

În ceea ce-l privește pe Bozeman, după doar un sezon de călăuzire, el s-a retras din această afacere. S-a stabilit la poarta Văii Gallatin, fondând Bozeman, Mont. în 1864. Trei ani mai târziu a fost ucis în timp ce călătorea pe Bozeman Trail.

El și partenerul său de afaceri, Thomas Cover, au plecat din Bozeman spre Fort C.F. Smith la 19 aprilie 1867 pentru a vedea dacă pot obține un contract guvernamental pentru făină de la moara lor de făină din Bozeman. Pe drum, o întâlnire neașteptată cu cinci indieni piegani s-a încheiat cu moartea lui Bozeman și rănirea lui Cover. Cover a reușit să se întoarcă în orașul Bozeman și a raportat moartea partenerului său. Cu toate acestea, unele neconcordanțe în relatările lui Cover i-au determinat pe unii istorici să se întrebe dacă nu cumva Cover însuși și-ar fi ucis partenerul. Trei ani mai târziu, trupul lui Bozeman a fost mutat în Bozeman, unde a fost înmormântat în Cimitirul Sunset Hills din Bozeman, Mont.

La 6 noiembrie 1868, Norul Roșu a semnat un tratat cu guvernul american care garanta închiderea forturilor. După plecarea armatei, indienii au incendiat forturile, iar Bozeman Trail a fost închis oficial. Cu toate acestea, traseul a fost folosit din nou în 1876, când trupele comandate de generalul George Crook au mărșăluit în Bazinul Râului Powder de trei ori în campanii separate pentru a-i supune pe siouxii Cheyenne și Lakota.

Astăzi, coridorul Bozeman Trail este încă o rută majoră de călătorie nord-sud, cu o autostradă interstatală care a înlocuit căruțele și căile de călărie. Cei care călătoresc pe traseu încă mai pot vedea ținutul măreț din jur și își pot imagina cât de luxuriant, imaculat și plin de promisiuni trebuie să fi părut mediul înconjurător pentru călătorii care vedeau un nou orizont în fiecare zi a călătoriei lor.

Rugile drumului de căruțe, situate pe terenul public din apropierea Monumentului Fetterman din nordul statului Wyoming, pot fi văzute cu ușurință și oferă dovezi contemporane ale călătoriei din primele zile. Există, de asemenea, indicatoare și semne de interpretare istorică în multe alte locuri de-a lungul traseului traseului.

Resurse

• „Bozeman, John Marion”. Accesat la 12 oct. 2014, http://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=gr&GRid=8611638.

• Doyle, Susan Badger. „Reflections”, în Promise: Bozeman’s Trail to Destiny, editat de Serle Chapman și Susan Badger Doyle, 147-151. Park City, Utah: Pavey Western Publishing, 2004.

• Hebard, Grace Raymond și E. A. Brininstool, The Bozeman Trail: Historical Accounts of the Blazing of the Overland Routes into Northwest, and the Fights with Red Cloud’s Warriors, vol. 1, 1922. Reeditare, Glendale, California: Arthur H. Clark Company, 1960.

• „John M. Bozeman”. Encyclopedia of World Biography. 2004. Encyclopedia.com. Accesat la 23 oct. 2014 la http://www.encyclopedia.com/topic/John_M_Bozeman.aspx#1-1G2:3404700836-full.
• Doyle, Susan Badger. Journeys to the Land of Gold. Helena, Mont: Montana Historical Society Press, 2000; A se vedea în special scurta biografie a lui Bozeman, vol. 2, 741-742.
• McDermott, John D. Red Cloud’s War: The Bozeman Trail. Norman, Oklahoma: The Arthur H. Clark Company, 2010, 307-308.
• Murray, Robert A. The Bozeman Trail: Autostrada către istorie. Fort Collins, Colo: Old Army Press, 1999.
• Stanton, Edwin M., Secretar de război. Raport al generalului de brigadă brevet W. F. Raynolds privind explorarea Yellowstone și a ținutului drenat de acest râu. Departamentul de Război, Washington City, 19 iulie 1867. Accesat la 16 oct. 2014 la https://archive.org/details/reportofsecretar1868unit.
• Stephen, Michael J. „The Bozeman Trail To Montana”. În Pioneer Trails West: Great Stories of the Western Americans and the Trails they Followed, editat de Donald J. Worcester. Caldwell, Idaho: Caxton Printers, Ltd., 1985, 212-223.
• Nota: Al doilea prenume al lui John Bozeman a fost înregistrat ca Merin, Merwin, Marion și Merlin. Sursa primară găsită într-o scrisoare de la sora sa, Arminda Bozeman Leak către doamna J. E. Hart la 10 mai 1905 arată că Merin este numele corect. Ea enumeră numele fraților și surorilor sale, John M. Bozeman fiind listat ca John Merin Bozeman. Accesat la 23 octombrie 2014 la www.oldthingsforgotten.com/familytree/sixdegrees/jmbozeman.htm.

Ilustrații

• Harta traseului Bozeman este preluată de pe FortWiki. Folosită cu mulțumiri.
• Imaginea lui John Bozeman este de pe Wikipedia. Folosit cu mulțumiri.
• Pictura lui Edgar S. Paxson despre moartea lui Bozeman este, de asemenea, din Wikipedia. Paxson, pictorul de istorie din Montana, 1852-1919, a fost cel mai bine cunoscut pentru tabloul său, reprodus pe scară largă, al ultimei poziții a lui Custer și pentru picturile sale murale de la Capitoliul statului Montana din Helena. Folosit cu mulțumiri.

.