Oceana

Munții submarini, care sunt munți subacvatici ce ating peste 1.000 de metri înălțime de pe fundul mării, pot fi găsiți în toate oceanele din întreaga lume – dar sunt deosebit de abundenți în Oceanul Pacific. Începând cu data de 5 iulie, vom naviga împreună cu Națiunea Haida, Fisheries and Oceans Canada și Ocean Networks Canada pentru a explora trei munți submarini din nord-estul Oceanului Pacific: SGaan Kinghlas-Bowie, Dellwood și Explorer.

Cei munți submarini sunt cunoscuți ca fiind bogați în biodiversitate și abundență de faună marină. Vom explora aceste zone cu ajutorul unui vehicul operat de la distanță (ROV) pentru a documenta viața din aceste habitate marine unice. Vom transmite în direct și vom trimite actualizări în direct de pe vas către ProtectOceans.ca. Puteți urmări în timp real cum echipa noastră de cercetători explorează munții submarini; iată câteva dintre speciile pe care sperăm să le vedem.

Rockfish

Rockfish se găsesc în mod obișnuit pe munții submarini. Cel puțin 25 de specii de pești de stâncă au fost observate la SGaan Kinghlas-Bowie Seamount, inclusiv pești de stâncă rougheye, pești de stâncă yelloweye și pești de stâncă widow. Unii pești stâncă pot fi incredibil de longevivi, peștele stâncă yelloweye poate trăi până la 150 de ani!

Corali de apă rece

Există peste o sută de specii de corali care au fost observate pe munții submarini mai la nord, în apele Alaskăi – inclusiv corali pietroși, corali negri, corali moi (cum ar fi stiloidele de mare) și stylasteride (un tip de coral hidrozoar, înrudit îndeaproape cu meduzele). Sperăm să vedem multe dintre aceste specii în timpul expediției. Coralii de apă rece sunt cunoscuți ca „ingineri ai ecosistemului”, ceea ce înseamnă că ei creează un habitat important pentru ca alte specii să trăiască, să se hrănească, să se odihnească, să se refugieze de prădători și să se reproducă.

Pestele-sabie

Pestele-sabie, o specie care trăiește aproape de fundul mării, este cunoscută ca trăind doar în Oceanul Pacific de Nord – și nicăieri altundeva în lume! Aceștia fac migrații sezoniere de pe coastă până la munții submarini și înapoi, ceea ce îi face să fie o importantă resursă de pescuit de coastă și de larg. Peștele șalău este longeviv, cel mai bătrân pește recuperat din apele Columbiei Britanice având vârsta de 92 de ani! Câți pești-sabie seniori credeți că vom vedea în timpul acestei expediții?

Octopus

Nici o explorare a fundului mării nu ar fi completă fără observarea unei caracatițe! Caracatița gigantică din Pacific poate fi găsită la adâncimi de până la 2.000 de metri și are tendința de a mânca specii bentonice și chiar alte caracatițe. Deși caracatițele din Pacific și cele din Atlantic arată foarte diferit, iată una pe care am văzut-o anul trecut în timpul unei expediții în Golful Maine.

Credit video: Dr. Anna Metaxas, Dr. Martha Nizinski, CSSF/ROPOS

Sponge

Spongele sunt foarte diverse și larg răspândite pe munții submarini din nord-estul Oceanului Pacific; un studiu de cercetare a identificat peste 17.000 de bureți la un singur munte submarin. Una dintre numeroasele specii cunoscute care trăiesc în această zonă este buretele de sticlă; despre care se credea că a dispărut în urmă cu 40 de milioane de ani, a fost redescoperit în apele din Columbia Britanică în anii 1990. Bureții de sticlă se hrănesc prin filtrare și construiesc schelete complicate din siliciu (sticlă); la fel ca și coralii, ei pot oferi un habitat important pe fundul mării pentru multe specii de pești, crabi, bivalve și multe altele.

Stele de mare

Stelele de mare, cunoscute și sub numele de stele de mare, și rudele lor sunt abundente și diverse în Oceanul Pacific de Nord și pot fi de multe forme și culori. Văzute în mod obișnuit pe munții submarini, stelele de mare și stelele fragile au cinci brațe lungi pe care le folosesc pentru a se deplasa pe fundul mării și pentru a-și apuca hrana. Adesea se ascund în bureți și corali pentru a se proteja de prădătorii înfometați, dar pot regenera (recrește) un braț dacă pierd unul!

Orcas

Apele din jurul acestor munți submarini sunt casa a cel puțin 24 de specii de balene, delfini și marsuini. Munții submarini înșiși sunt locuri de escală populare, deoarece oferă un habitat de hrănire ideal pentru speciile migratoare, inclusiv pentru orca, sau balena ucigașă. Știați că orcile sunt cele mai mari specii de delfini și sunt cunoscute ca fiind incredibil de inteligente!

Nudibranhii

Nudibranhii, cunoscuți și sub numele de melci de mare, sunt moluște fără cochilie. Există aproximativ 100 de specii de nudibranhi în apele din jurul Columbiei Britanice, iar acestea sunt indicatori importanți și sensibili ai schimbărilor climatice. ROV-ul pe care îl vom folosi pentru această expediție este echipat cu camere de înaltă definiție care pot face zoom pentru a documenta creaturile mici, inclusiv melcii de mare colorați.

Halibut de Pacific

Halibutul de Pacific este un pește plat cu ochiul drept, ceea ce înseamnă că se află pe fundul mării pe partea stângă, iar ambii ochi sunt pe partea dreaptă! Este al doilea cel mai mare pește plat din lume (al doilea după halibutul de Atlantic), poate cântări peste 300 kg și poate ajunge să aibă o lungime de peste 2,5 m! Studiile au constatat o mai mare diversitate și abundență a speciilor de pești, cum ar fi halibutul de Pacific, asociate cu munții submarini.

Trebuile

Trebuile și alți prădători de vârf sunt numiți în mod obișnuit „specii-cheie”, ceea ce înseamnă că mențin în ordine controalele și echilibrele ecologice prin controlul rețelei trofice. Se știe că cel puțin 28 de specii de rechini, raze, rațe și pești-sârmă sunt prezente în apele din bioregiunea canadiană Offshore Pacific Bioregion; printre speciile de rechini care ar putea fi observate în timpul expediției se numără rechinul pisică brună, rechinul cu țepi, mako cu aripioare scurte, rechinul cu șase branhii sau rechinul basking.