Oceana
Deși are „galben” în nume, unii corali negri cu cupă galbenă pot avea o frumoasă culoare verde lămâie. Denumirea generală de „coral negru” se referă la culoarea scheletului gol, nu la culoarea animalului viu.
Coralii negri sunt strâns înrudiți cu coralii pietroși și cu anemonele. Spre deosebire de coralii de apă puțin adâncă, majoritatea coralilor negri (inclusiv coralul negru cu cupa galbenă) nu dezvoltă relații simbiotice cu algele care le furnizează energie prin fotosinteză – procesul prin care unele organisme transformă dioxidul de carbon în hrană folosind energia soarelui. În schimb, coralii negri sunt hrănitori prin filtrare care captează zooplanctonul din coloana de apă. Prin urmare, ei pot trăi în ape mai adânci și mai întunecate decât alți corali, dar au nevoie de o anumită mișcare regulată a apei (de exemplu, curenți lenți) pentru a le aduce hrana preferată. Tufișurile de corali negri cu cupe galbene sunt de fapt colonii de mai multe animale identice din punct de vedere genetic care trăiesc împreună. Aceste colonii prezintă o mare varietate de forme și dimensiuni în funcție de mediul specific în care trăiesc. Deși se găsesc adesea la adâncimi mai mari, această specie formează ocazional păduri dense în ape suficient de puțin adânci pentru a fi studiate prin scufundări cu SCUBA. Coralul negru cu cupa galbenă găzduiește un mic crevete de aceeași culoare care se pare că nu se găsește nicăieri altundeva.
Scheletele de corali negri sunt de un negru frumos, strălucitor și seamănă cu o piatră prețioasă în multe aspecte. Timp de secole, ele au fost materia primă pentru fabricarea de bijuterii și alte bibelouri. Din păcate, această practică a amenințat mai multe specii în unele zone. Coralii negri cresc extrem de încet, astfel încât orice recoltă excesivă poate duce rapid la scăderea populațiilor. Din acest motiv, tuturor coralilor negri li se oferă un anumit nivel de protecție legală oriunde trăiesc.
Angajați tinerii cu Sailors for the Sea
Oceana și-a unit forțele cu Sailors for the Sea, o organizație de conservare a oceanelor dedicată educării și implicării comunității nautice mondiale. Sailors for the Sea a dezvoltat programul KELP (Kids Environmental Lesson Plans) pentru a crea următoarea generație de administratori ai oceanelor. Faceți clic aici sau mai jos pentru a descărca activități practice de științe marine pentru copii.