Originile budismului

Buddhismul este una dintre cele mai vechi și mai mari religii din lume. Dar este, de asemenea, o tradiție care s-a dovedit a avea o relevanță contemporană enormă. Fondată de Siddhartha Gautama, religia s-a răspândit de la originile sale din nord-estul Indiei, în întreaga lume, căpătând noi forme la fiecare pas. Întrebările de mai jos sunt editate din cartea Buddhism a lui Dale S. Wright: What Everyone Needs to Know .

Când și unde a început budismul?

Ca și creștinismul și islamul, ultimele două dintre cele cinci mari religii mondiale care au apărut, budismul are un fondator identificabil, Siddhartha Gautama, care a ajuns să fie numit Buddha. Gautama s-a născut într-un sat de la poalele joase ale munților Himalaya din nord-estul Indiei – astăzi chiar peste granița cu Nepalul. Când a ajuns la maturitate, însă, Gautama a pornit într-o căutare religioasă, călătorind pe jos prin câmpia largă a râului Gange în căutarea celor mai faimoși învățători spirituali ai vremii. Șase ani mai târziu, după ce a atins iluminarea la Bodh Gaya, nu departe de orașul sacru Benares (Varanasi), Gautama a devenit Buddha, ceea ce înseamnă Cel Iluminat, inițiind astfel lunga durată a tradiției budiste.

Deși datele tradiționale pentru viața lui Buddha sunt 566-486 î.e.n. sau 563-483 î.e.n., în funcție de tradiția pe care o consultăm, istoricii de astăzi tind să fie de acord că viața lui Buddha a ocupat mijlocul secolului al V-lea î.e.n., iar moartea sa a avut loc cândva înainte de anul 400 î.e.n. Cu toate acestea, dovezile istorice fiabile pentru orice teorie care încearcă să dateze viața lui Buddha sunt puține. Ceea ce este cert este că budismul a început în nord-estul Indiei cu peste patru secole înainte de apariția creștinismului și s-a răspândit treptat în Asia de Sud, Asia Centrală, Asia de Est și Asia de Sud-Est pentru a deveni una dintre cele mai de succes religii din lume.

Ce sunt textele sacre ale budismului?

Scrierile sacre budiste sunt împărțite în trei tipuri, denumite colectiv tripitaka, sau „trei coșuri”: „coșul disciplinei” (vinaya), „coșul discursurilor” (sutras) și „coșul învățăturilor ulterioare” (abhidharma). Cel de-al doilea dintre acestea, sutrele, este cel mai mare și cel mai important. Sutrele (în versiunea sanscrită) sau suttas (în limba pali) sunt presupuse a fi înregistrări ale discuțiilor sau predicilor ținute de Buddha într-o varietate de contexte.

Sutrele sunt ușor de recunoscut după rândurile lor inițiale; ele încep întotdeauna cu aceleași fraze: „Așa am auzit. La un moment dat, Buddha era rezident în așa și așa loc și se afla în compania acestui sau acelui grup de oameni”. Apoi ne spun ce i-a învățat Buddha pe acei oameni cu acea ocazie. Cel care a fost martor la aceste adunări și care mai târziu a comunicat ceea ce Buddha a avut de spus a fost Ananda, vărul și cel mai apropiat discipol al lui Buddha.

…Gautama a devenit Buddha, ceea ce înseamnă Cel Iluminat…

Este important să recunoaștem, totuși, că obiceiul din acea vreme era ca învățăturile religioase și filosofice să fie comunicate mai degrabă în formă verbală decât scrisă. Ceea ce se reținea cu aceste ocazii era memorat de călugări și călugărițe, predat altora și apoi transmis unei alte generații de memorizatori monastici. Deși este probabil ca unele dintre acestea să fi fost scrise în secolele următoare, canonul budist de sutre ca întreg nu a fost înregistrat în scris până în secolul I î.Hr., la câteva sute de ani după moartea lui Buddha. Fără îndoială că unele dintre aceste texte au fost modificate de-a lungul timpului; diverse acomodări culturale și alte „îmbunătățiri” ar fi fost probabil introduse fără ca nimeni să observe. Sutrele dau dovadă de consecvență în învățăturile lor și sunt scrise într-un stil distinctiv, iar noi știm că standardele de acuratețe în ceea ce privește memorarea la acea vreme erau foarte ridicate. Cu toate acestea, este ușor de observat că afirmațiile istorice puternice cu privire la ceea ce a spus Buddha cu adevărat într-o anumită ocazie, cu aproape două milenii și jumătate în urmă, ar fi greu de justificat. Deși poate că sunt importante pentru intelectualii de astăzi, aceste probleme de autenticitate istorică nu au avut o influență substanțială asupra influenței fundamentale pe care sutrele budiste au avut-o asupra tradiției.

Ce ne oferă ele, totuși, este o imagine minunată a lui Buddha și a discipolilor săi apropiați, plină de povești intrigante despre genul de vieți pe care le-au trăit.

„Textele sacre” au o poziție foarte diferită în budism față de cele din religiile occidentale: Biblia ebraică, Biblia creștină și Coranul musulman. O parte din această diferență are de-a face cu faptul că în budism sunt atât de multe – mai multe, de fapt, decât poate stăpâni o singură persoană. Canonul Pali – sutrele timpurii în limba Pali, doar un subset al întregului – conține sute de sutre care, în versiunile moderne tipărite, ajung la peste cincizeci de volume. Și, deși într-o oarecare măsură există un „nucleu” de sutre care constituie o moștenire comună pentru toți budiștii, fiecare formă de budism a ajuns să adopte propria versiune a canonului budist și, în cea mai mare parte, acest lucru nu i-a deranjat pe budiști în istoria interacțiunilor lor.

De asemenea, este cazul că sutrele au continuat să fie compuse timp de multe secole și în mai multe limbi diferite. Sutrele din canonul Pali sunt cele care au cele mai mari șanse să livreze ceva apropiat de ceea ce ar fi putut învăța Buddha. Dar acest lucru nu înseamnă că acestea sunt cele mai influente sau cele mai autoritare texte din întreaga sferă a tradiției budiste. Totuși, aceste sutre timpurii ne oferă o privire distinctă asupra epocii fondatorului budismului. Aceste texte sunt aranjate în patru colecții în funcție de lungimea lor: colecții de sutre lungi, medii și două colecții de sutre scurte. Toate acestea au fost traduse în limba engleză și sunt ușor disponibile pentru o lectură interesantă, deși dificilă. Ele sunt foarte repetitive, folosesc figuri de stil distincte și sunt pline de liste numerice – toate acestea pentru a-i ajuta pe cei care au sarcina de a le memora. Ceea ce ne oferă, totuși, este o imagine minunată a lui Buddha și a discipolilor săi apropiați, plină de povești intrigante despre genul de vieți pe care le-au trăit. Ele abundă în umor, poezie, legendă și ironie și reprezintă una dintre marile colecții de literatură umană timpurie.

.