Pasărea din Antarctica prosperă într-o climă în schimbare

31 martie, 2011

O specie de plante care crește în Antarctica pare să prospere, potrivit unei echipe de cercetători britanici. Iarba părului din Antarctica (Deschampsia antarctica) este mai eficientă în absorbția azotului organic din sol decât mușchii alături de care trăiește. Această descoperire are implicații pentru înțelegerea modului în care funcționează ciclul azotului și este publicată în această săptămână în primul număr al revistei Nature Climate Change – parte a seriei Nature.

Eșantioanele au fost colectate din zonele libere de gheață din jurul stației de cercetare Signy a British Antarctic Survey (BAS) din sub-Antarctica.

Autorul principal, Dr. Paul Hill de la Universitatea Bangor, a declarat,

„Ne gândim la Antarctica ca la un tărâm de zăpadă și gheață. Dar, vara, în Peninsula Antarctică și pe insulele care înconjoară centrul înghețat al continentului, zăpada se topește și multe zone se înverzesc cu mușchi și două specii de plante cu flori native. Pe măsură ce temperaturile aerului de vară din Antarctica maritimă au crescut cu aproximativ 1°C în ultimii 50 de ani, iar verile antarctice au devenit mai lungi și mai calde, una dintre aceste plante cu flori, Deschampsia antarctica (Antarctic Hairgrass), a devenit din ce în ce mai răspândită.”

Autorul și cercetătorul principal, profesorul Davey Jones de la Universitatea Bangor, a declarat,

„Plantele au nevoie de azot pentru a crește cu succes. În Antarctica de coastă, o mare parte din azot este blocat în materia organică din sol, care s-a descompus lent în condițiile de frig. Aceasta devine acum mai disponibilă pe măsură ce temperaturile cresc.”

Plantele absorb azotul din materia organică care se descompune în etape, formând peptide, aminoacizi și apoi azot anorganic. Echipa a făcut descoperirea că păduchele antarctic își folosește rădăcinile pentru a accesa azotul direct sub formă de peptide, ocolind astfel etapa finală și folosind o secvență mai scurtă. Prin injectarea unei substanțe de azot urmăribile în solul de sub Antarctic Hairgrass, echipa a monitorizat absorbția acestuia de către plantă.

AutorulBAS Kevin Newsham a declarat,

„Aceste descoperiri au ramificații mult dincolo de Antarctica. Dacă se constată în mod constant că rădăcinile plantelor din regiunile temperate și tropicale absorb azotul organic în acest mod, atunci ar putea avea implicații pentru gestionarea agriculturii în viitor.”

Încheiere

Dr. Paul Hill a vizitat stația de cercetare Signy a BAS în 2009. Această vizită a fost finanțată de Natural Environment Research Council și face parte din Antarctic Funding Initiative, în cadrul căreia cercetătorii universitari pot aplica pentru a efectua lucrări de teren în Antarctica cu BAS.

British Antarctic Survey (BAS), o componentă a Natural Environment Research Council, desfășoară cercetări interdisciplinare de vârf la nivel mondial în regiunile polare. Personalul său științific și de sprijin calificat, cu sediul la Cambridge, în Antarctica și în Arctica, lucrează împreună pentru a realiza cercetări care să susțină o economie productivă și să contribuie la o lume durabilă. Numeroasele sale numeroase colaborări naționale și internaționale, rolul de lider în afacerile antarctice și infrastructura excelentă contribuie la asigurarea faptului că Regatul Unit își menține poziția de lider mondial. BAS are peste 450 de angajați și operează cinci stații de cercetare, două nave regale de cercetare și cinci aeronave în Antarctica și în jurul acesteia.

Cercetătorii care doresc să efectueze lucrări pe teren în Antarctica cu BAS pot afla cum să solicite fonduri la adresa: http://www.antarctica.ac.uk/afi/