Personaje, Locuri, Episoade

Marți, 29.05.1821

Începe Teatrul African Grove

Teatrul African Grove (locația de pe strada Mercer)

*La această dată se sărbătorește nașterea Teatrului African Grove în 1821.

William Alexander Brown și James Hewlett, ambii stewarzi de corabie, au fondat teatrul. Prin munca lor, au călătorit în Anglia și în Caraibe, astfel încât au avut o oportunitate mai largă de a vedea teatru decât experiența tipică a newyorkezilor și a cosmopoliților. Brown, născut în Indiile de Vest, a renunțat la o slujbă pe un vas din Liverpool și a cumpărat o casă în New York, pe strada Thompson nr. 38. La început, Brown a ținut African Grove în curtea sa din spate, unde a oferit mâncare și băutură, dar și poezie și scurte piese de teatru. La sugestia lui Hewlett, un animator și un client obișnuit, împreună au angajat alți actori de culoare.

În cele din urmă, localizată pe străzile Mercer și Bleecker, compania făcea parte dintr-o comunitate în creștere de negri liberi care puneau în scenă producții. Repertoriul teatrului se baza în mare măsură pe Shakespeare, cu entr’acte comice. În cei șapte ani de existență, localul a găzduit producții negre de balet, piese de teatru și opere cu balade, care au fost puse în valoare prin spectacole muzicale. Acestea au inclus piese de Shakespeare și piese originale (inclusiv Drama regelui Shotoway, care îndemna la o rebeliune a sclavilor) în 1823.

Membrii publicului alb au fost limitați la o secțiune separată deoarece, în cuvintele conducerii teatrului, „albii nu știu cum să se comporte la spectacole pentru doamnele și domnii de culoare”. Cele mai populare piese au fost Richard al III-lea și Othello. James Hewlett a fost primul bărbat de culoare înregistrat care a jucat rolul principal în Othello.

În 1828, teatrul a fost închis de către oraș în urma unor plângeri privind comportamentul scandalos. Cel puțin un observator a pus problemele pe seama patronilor albi aflați în zona specială din teatru rezervată pentru ei.

Pentru a deveni director artistic

.