Știința cognitivă: Maimuțele persistente sunt maimuțe inteligente | RegTech
Autocontrolul este unul dintre cele mai greu de înțeles și de studiat procese cognitive. Cei mai mulți dintre noi au o intuiție puternică despre ce este autocontrolul, dar este totuși dificil de definit suficient de riguros pentru a fi studiat în laborator. Domeniul se caracterizează nu numai prin dezbateri empirice standard, ci și prin dezbateri definitorii elementare despre ce este și ce nu este autocontrolul și dacă este un singur lucru sau mai multe lucruri distincte . Aceste probleme, destul de dificil de abordat în studiile pe oameni, se profilează și mai mult în studiile pe animale, unde nu putem vorbi direct cu subiecții noștri . Un nou studiu realizat de Beran și Hopkins, raportat în acest număr al revistei Current Biology , face un mare pas înainte prin corelarea autocontrolului cu inteligența generală la cimpanzei.
În ciuda dificultății de a defini și măsura autocontrolul, problema nu este doar filosofică. Într-adevăr, înțelegerea autocontrolului este de o importanță vitală. Diminuarea autocontrolului este o caracteristică definitorie a multor boli, inclusiv a dependenței și a depresiei, iar tratamentele concepute pentru a îmbunătăți autocontrolul ameliorează aceste probleme . Autocontrolul este, de asemenea, un actor central într-o varietate mai mare de probleme sociale, inclusiv obezitatea și disparitățile educaționale. Ca și în cazul bolilor psihiatrice, tratamentele concepute pentru a îmbunătăți autocontrolul au înregistrat unele succese preliminare (de exemplu ).
Aceste posibile legături între autocontrol și alte aspecte ale cogniției sugerează că o cale fertilă pentru studierea autocontrolului este de a se concentra asupra legăturilor mai largi dintre măsurile de autocontrol și măsurile mai generale ale funcționării cognitive. Inteligența generală este legată de multe caracteristici importante ale minții și, ca atare, oferă un punct de intrare valoros în mare parte a cogniției. La oameni, inteligența generală a fost legată de capacitatea de a amâna gratificarea imediată în favoarea unui câștig viitor mai mare, o trăsătură care este strâns legată de autocontrol . De asemenea, performanța copiilor în sarcina clasică a bezelelor, care implică persistența în decizia de a se abține de la a mânca o singură bezea, a fost legată de scorurile obținute la testele de inteligență generală . Aceste legături sugerează că un set comun de funcții mentale poate sta la baza unei mari varietăți de abilități cognitive.
Domeniul autocontrolului la animale este afectat de o lipsă de măsuri validate. De exemplu, sarcina de alegere intertemporală este probabil cel mai utilizat instrument pentru studierea autocontrolului la animalele neumane; cu toate acestea, criticii inspirați de foraging au susținut că testul măsoară înțelegerea sarcinii și prejudecata atențională, factori psihologici care sunt importanți, dar care nu sunt strict autocontrol . Cu toate acestea, înțelegerea autocontrolului la animale este extrem de importantă: este mult mai ușor pentru oamenii de știință să măsoare și să manipuleze creierul la animalele neumane decât la oameni. Mai mult decât atât, studierea unei varietăți de specii de animale ne oferă o imagine mai amplă: prin compararea între specii, putem înțelege proprietățile generale ale autocontrolului și evoluția acestuia .
În noul lor studiu, Beran și Hopkins arată că autocontrolul la maimuțe este asociat cu inteligența generală. Ei au profitat de două progrese metodologice până acum fără legătură, dar fericite. În primul rând, Hopkins și colegii săi au dezvoltat o măsură robustă a inteligenței maimuțelor; aceste măsuri se concentrează asupra domeniilor de cunoaștere socială fizică, nu asupra elementelor care au o legătură clară cu procesarea inhibitorie. În al doilea rând, Beran și colegii au dezvoltat tehnici originale de măsurare a autocontrolului la animale; această lucrare ocolește problemele legate de măsurile anterioare de autocontrol.
În mod diferit de sarcinile intertemporale tipice, animalele care efectuează Sarcina de întârziere hibridă au opțiunea de a încheia mai devreme livrarea recompensei mari prin luarea alimentelor acumulate înainte ca întregul set de recompense să fi fost livrat. Acest lucru înseamnă că aspectele legate de întreținere în timpul perioadei de întârziere pot fi disociate de artefactele de alegere care se referă la preferințele pentru recompensele mai mari. Într-adevăr, unitatea de a indica impulsiv recompense mai mari este o confuzie pentru multe tipuri de sarcini de alegere intertemporală . Permițând încetarea timpurie a acumulării de recompense, un element critic al autocontrolului, persistența în cadrul unui model de comportament selectat, poate fi măsurat în mod direct.
Important, cea mai puternică corelație a inteligenței cu autocontrolul pe care Beran și Hopkins au observat-o este o componentă pe care ei o numesc eficiență, care măsoară persistența, nu alegerea autocontrolată. Acest rezultat este în concordanță cu ideea că abilitatea de a persista în timp în fața tentației este cheia autocontrolului; în comparație, abilitatea de a alege opțiunea controlată tinde să fie slab corelată, dacă este cazul, cu autocontrolul atât la oameni, cât și la animale. Această idee amintește de observația conform căreia comportamentul în sarcina Marshmallow (o sarcină de persistență) este puternic predictiv pentru măsurile ulterioare de succes, dar comportamentul în sarcina de alegere intertemporală (care nu necesită persistență) este doar modest corelat. Aceste rezultate oferă apoi o oarecare validare a ideii că sarcina de alegere intertemporală este o măsură slabă a autocontrolului la animale și că utilizarea sarcinilor care necesită persistență la animale va fi esențială pentru înțelegerea autocontrolului .
Că performanța autocontrolului și inteligența generală împărtășesc o relație atât la oameni, cât și la primate, ridică posibilități interesante pentru a obține informații suplimentare despre evoluția comportamentului inteligent. S-ar putea ca presiunile selective pentru procesele inhibitorii să fi servit drept motor pentru evoluția cognitivă a primatelor. O astfel de explicație ar explica relația dintre capacitatea primatelor de a nu răspunde pentru a obține recompense mai mari și inteligența. Alternativ, s-ar putea ca monitorizarea cognitivă să stea la baza performanței reușite atât în sarcina de întârziere hibridă, cât și în testele de inteligență generală. Dovada că monitorizarea, un proces metacognitiv, este legătura cheie, provine din relația puternică observată între eficiență (care necesită monitorizare) cu inteligența generală, dar nu și cu preferințele pentru opțiuni ulterioare mai mari (care nu o necesită).
Aceste rezultate sunt încă oarecum speculative – așa cum ar trebui să fie, având în vedere inovația demonstrată aici. O dezbatere interesantă în literatura recentă este dacă autocontrolul este cumva calitativ diferit de alte forme de alegere economică . Dacă nu există nicio diferență importantă, atunci autocontrolul poate avea legătură cu inteligența generală, deoarece este doar un mod de a întreba despre funcționarea coerentă a sistemelor cerebrale implicate în integrarea informațiilor despre mediu pentru a ghida comportamentul adaptiv.
.