Pregătirea astronauților

Deși inițial majoritatea astronauților americani au fost piloți de încercare, această cerință a avut mai mult de-a face cu capacitatea lor de a se descurca eficient în situații de mare stres decât cu abilitățile lor de pilotaj, deoarece navele spațiale folosite în programele Mercury, Gemini și Apollo aveau o capacitate limitată de manevră pe orbită și se întorceau pe Pământ folosind parașute pentru reintrare. Din 1978, odată cu apariția navetei spațiale, care funcționează ca un laborator și centru de operațiuni atunci când se află pe orbită și apoi ca un planor de mare viteză, dificil de controlat, atunci când reintra în atmosferă și zboară spre o pistă de aterizare, Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA) a selectat două tipuri diferite de persoane ca și candidați la astronauți. Unui grup i se cere să aibă o experiență vastă de zbor pe avioane cu reacție. Acești candidați astronauți sunt pregătiți pentru a servi ca piloți de navetă și, în cele din urmă, comandanți ai misiunilor de navetă. Al doilea grup este ales pentru a deveni astronauți specialiști de misiune. Acești candidați nu trebuie să fie piloți (deși unii dintre ei sunt); mai degrabă, sunt persoane cu pregătire sau experiență avansată în domeniul științific, medical sau ingineresc. Începând din 1992, în anticiparea participării la misiuni către Stația Spațială Internațională (ISS), o serie de persoane din diferite țări au devenit candidați internaționali de astronauți specialiști de misiune.

Astronauții sunt foarte profesioniști și, atunci când se pregătesc pentru lansare, se pregătesc pentru aceasta ca pentru cel mai serios efort din viața noastră.

Ellen Ochoa

Specialiștii în misiuni sunt pregătiți pentru a avea responsabilitatea principală în timpul unei misiuni de a opera sistemele navetei sau ale stației spațiale și de a efectua sarcini utile și activități experimentale. Specialiștii de misiune efectuează, de asemenea, activități extravehiculare (plimbări în spațiu). O altă categorie de specialiști de misiune (adăugată în 2002) este specialistul de misiune educator. Aceste persoane sunt antrenate pentru a merge în spațiu în sprijinul activităților educaționale de pe Pământ.

Candidații astronauți pot proveni atât din viața civilă, cât și din cea militară. Tuturor (cu excepția candidaților specialiști în misiuni educaționale) li se cere să aibă o diplomă universitară în inginerie, științe ale vieții sau științe fizice, sau matematică. Atât bărbații, cât și femeile sunt eligibili pentru a candida fie ca pilot, fie ca specialist de misiune. O persoană care dorește să devină astronaut trebuie să depună o cerere oficială la NASA și să se supună unui proces riguros de selecție care constă în interviuri personale, evaluări medicale și orientare în programul spațial. Potrivit NASA, se așteaptă ca cei selectați să fie jucători de echipă și generaliști foarte calificați, cu un anumit grad de individualitate și de încredere în sine. Vârsta medie a unei persoane selectate ca și candidat la funcția de astronaut NASA a fost în jur de 30 de ani. Înălțimea maximă pentru un candidat la astronaut este acum de 6 picioare și 4,4 inci (193 cm); înălțimea minimă este de 4 picioare și 10,5 inci (149 cm), deși piloții trebuie să aibă cel puțin 5 picioare și 4 inci (163 cm).

Ca astronaut, atunci când te pregătești să ieși pe trapa aceea, știi că acela este apogeul atât al carierei, cât și al vieții tale. Priveliștea te uimește complet. Adevărata provocare este să treci peste emoție și să te concentrezi și să te apuci de treabă.

Thomas Marshburn

Candidații la funcția de astronaut participă la un program intens de pregătire de unul până la doi ani la Centrul Spațial Johnson al NASA, în Houston. Ei învață sistemele navetei și ale stației spațiale, ghidarea și navigația, dinamica orbitală și prelucrarea materialelor, precum și matematică, geologie, meteorologie, oceanografie, astronomie și fizică. De asemenea, sunt instruiți în supraviețuire pe uscat și pe mare, scufundări, costume spațiale și imponderabilitate. După finalizarea cu succes a pregătirii, candidații sunt desemnați astronauți de carieră ai NASA.

Cunoașteți câțiva dintre exploratori:

În afară de piloți și astronauți specialiști în misiuni, care se așteaptă să zboare în mai multe misiuni spațiale în perioada în care lucrează la NASA, există o a treia categorie de persoane care au mers în spațiu cu naveta spațială. Aceste persoane sunt denumite specialiști în sarcină utilă. Specialiștii sunt nevoiți să efectueze experimente sau activități de sarcină utilă cu care sunt deosebit de familiarizați. Deși sunt cunoscuți de publicul larg drept astronauți, specialiștii în sarcini utile nu sunt supuși unei selecții sau pregătiri formale de astronaut și nu sunt desemnați astronauți de carieră ai NASA. Cu toate acestea, ei trebuie să aibă o educație și o pregătire corespunzătoare responsabilităților misiunii lor și trebuie să treacă un examen fizic. Un specialist în sarcină utilă pentru un anumit zbor spațial este nominalizat de NASA, de o agenție spațială din afara SUA sau de un sponsor de sarcină utilă. În anii 1980, doi membri ai Congresului au zburat la bordul navetei spațiale ca specialiști în sarcină utilă, iar profesoara Christa McAuliffe a fost specialist în sarcină utilă „profesor în spațiu” în cadrul misiunii pierdute Challenger. Primul astronaut american care a orbitat în jurul Pământului, John Glenn, s-a întors în spațiu ca specialist în sarcină utilă a navetei în octombrie 1998. Așteptarea obișnuită este ca un specialist în sarcină utilă să facă un singur zbor în spațiu.

Ce este grozav în a fi astronaut este că ai ocazia să faci câte puțin din toate. Adică, vom merge cu o rachetă în urcare.

David M. Brown

După ce un astronaut este desemnat pentru o anumită misiune, el sau ea și ceilalți membri ai echipajului se antrenează împreună timp de câteva luni pentru a se pregăti pentru activitățile specifice zborului lor spațial. Acest lucru poate include cursuri de limba rusă în cazul în care urmează să facă parte dintr-un echipaj de lungă durată pe ISS. Aceștia folosesc o varietate de simulatoare și alte echipamente în timpul antrenamentului pentru a se familiariza cu activitățile planificate ale misiunii și pentru a reacționa la situații de urgență simulate și la alte abateri de la operațiunile normale.

În 2011

Cu ocazia apariției de mult timp-misiuni de lungă durată pe ISS, distincția dintre astronauții piloți și specialiștii de misiune a devenit mai puțin rigidă; un astronaut din oricare dintre cele două grupe poate fi un candidat pentru a fi repartizat într-o misiune pe stație. În prezent, specialiștii în sarcină utilă nu sunt eligibili pentru zboruri de lungă durată. Între misiunile lor de zbor în spațiu, astronauții își asumă o varietate de sarcini în cadrul NASA, de la comunicatori de control al misiunii (menținând contactul cu colegii lor din spațiu) până la manageri de rang înalt.

• 

• 

• 

• 

• 

În programul spațial rusesc au existat în mod tradițional două categorii de cosmonauți – comandanții de misiune (care sunt de obicei piloți) și inginerii de zbor. Ca și în Statele Unite, candidații cosmonauți trebuie să treacă printr-o examinare fizică riguroasă, care se întinde uneori pe parcursul mai multor luni, pentru a evalua capacitatea lor de a efectua zboruri de lungă durată. Pregătirea candidaților la statutul de cosmonaut, care are loc la Centrul de pregătire a cosmonauților Yury Gagarin din Star City, Rusia, în apropiere de Moscova, include doi ani de subiecte generale legate de zborurile spațiale, după care aceștia sunt desemnați cosmonauți, și apoi până la doi ani de pregătire pe echipamente de zbor spațial. Abia apoi o persoană poate fi desemnată pentru o misiune specifică, fiind necesari unul sau mai mulți ani suplimentari de pregătire înainte de lansare. Spre deosebire de pregătirea astronauților americani pentru misiuni, care, până la sfârșitul anilor 1990, a pus accentul pe sarcinile specifice care trebuiau îndeplinite în cadrul unei scurte misiuni de navetă spațială, pregătirea ex-sovietică și acum rusă a pus accentul pe abilitățile generale de zbor spațial și de rezolvare a problemelor asociate cu șederile mai lungi în spațiu. De la sfârșitul anilor 1990, pregătirea astronauților americani s-a îndreptat către o abordare similară pentru acei astronauți care se pregătesc să rămână pe ISS.

Pentru a deveni astronaut nu este vorba de a fi cel mai bun la ceva sau ca lucrurile să-ți vină ușor, ci este vorba de a fi o persoană care poate să lucreze cu alții și să nu renunțe. Și, pentru mine, și asta a făcut parte din asta.

Michael J. Massimino

Pe lângă programele de pregătire a astronauților din Statele Unite, Rusia și China, care sunt singurele țări cu vehicule de lansare și nave spațiale capabile să transporte oameni în spațiu, Agenția Spațială Europeană, Japonia și Canada, care numără 15 țări, au programe de selecție și pregătire a astronauților sponsorizați de guvern care sunt similare cu cele ale NASA. Persoanele selectate de alte țări pentru a merge în spațiu participă fie la programul de pregătire a astronauților din SUA, fie la cel din Rusia, fie la ambele; cei care se pregătesc pentru misiuni pe ISS pot, de asemenea, să viziteze locații din Europa, Japonia și Canada pentru pregătire specializată legată de hardware-ul stației spațiale.

Câteva persoane au călătorit în spațiu în calitate de cetățeni privați. Unii au fost sponsorizați de angajatorii lor, cum a fost cazul jurnalistului de televiziune japonez Akiyama Toyohiro, care a realizat un reportaj de pe stația spațială Mir în decembrie 1990. Alții, cum ar fi antreprenorul american Dennis Tito, omul de afaceri sud-african Mark Shuttleworth, omul de afaceri american Gregory Olsen, inginerul american de origine iraniană Anousheh Ansari, directorul american de software informatic de origine maghiară Charles Simonyi, dezvoltatorul american de jocuri pe calculator de origine britanică Richard Garriott și interpretul canadian Guy Laliberté, care au făcut scurte călătorii pe ISS la bordul unei nave spațiale rusești între 2001 și 2009, și-au folosit propriile resurse pentru a plăti prețul de mai multe milioane de dolari pentru călătorie. Astfel de persoane sunt denumite participanți la zboruri spațiale sau „turiști spațiali”.”

Scris de editorii Encyclopaedia Britannica.

Creditul imaginii de sus: NASA