Presiunea atmosferică:forța exercitată de greutatea aerului

Presiunea atmosferică este definită ca fiind forța pe unitatea de suprafață exercitată asupra unei suprafețe de greutatea aerului deasupra acestei suprafețe.În diagrama de mai jos, presiunea în punctul „X” crește pe măsură ce crește greutatea aerului deasupra acestuia.Același lucru se poate spune și despre presiunea descrescătoare, unde presiunea în punctul „X „scade dacă scade și greutatea aerului de deasupra sa.

Gândind în termeni de molecule de aer, dacă numărul de molecule de aer deasupra unei suprafețe crește, există mai multe molecule care să exercite o forță asupra acelei suprafețe și, în consecință, presiunea crește. Opusul este, de asemenea, adevărat, în cazul în care o reducere a numărului de molecule de aer deasupra unei suprafețe va duce la o scădere a presiunii.Presiunea atmosferică se măsoară cu un instrument numit „barometru”, motiv pentru care presiunea atmosferică este denumită și presiune barometrică.

În rapoartele meteorologice din aviație și de la televiziune, presiunea este exprimată în inci de mercur („Hg), în timp ce meteorologii folosesc milibari (mb), unitatea de presiune care se găsește pe hărțile meteorologice.

Ca exemplu, considerați o „unitate de suprafață” de 1 inch pătrat. La nivelul mării,greutatea aerului de deasupra acestei suprafețe unitare ar cântări (în medie) 14,7 livre!Asta înseamnă că presiunea aplicată de acest aer pe suprafața unitară ar fi de 14,7 livre per inch pătrat. Meteorologii folosesc o unitate metrică pentru presiune numită amillibar, iar presiunea medie la nivelul mării este de 1013,25 milibari.

.