Progressive Party

Progressive Party

Începând cu anii 1900, istoria politică a Statelor Unite a fost povestea celor două partide politice principale, democrații și republicanii, și a mișcărilor de al treilea partid care au crescut și s-au retras în urma lor. Între 1912 și 1948, progresismul, o mișcare de reformă cu o bază largă, a avut trei încarnări naționale sub numele de Partidul Progresist.

Progresismul a început ca un răspuns la transformarea societății americane de la o economie bazată pe agricultură la una industrială. Mulți muncitori americani, atât cei născuți în țară, cât și imigranții, s-au trezit îngreunați de orele lungi de muncă în condiții periculoase, de salariile mici și de locuințele nesigure și insalubre. Reformatorii din cele mai mari orașe au început să facă lobby pentru medii de lucru mai sigure, locuințe îmbunătățite în chirii și proprietatea publică asupra utilităților. Alții au luptat împotriva corupției politice și a clientelismului care făcea parte din mașinăriile politice consacrate ale ambelor partide.

În 1908, președintele Theodore Roosevelt, care încercase să găsească un echilibru între capitaliști și muncitori și care își câștigase faima ca principal „vânător de încredere” al națiunii, a refuzat să candideze pentru un nou mandat. Cu sprijinul lui Roosevelt, prietenul și colegul său William Howard Taft a fost ales președinte, o mișcare care la început a fost salutată de o serie de progresiști. Conservatorul Taft s-a dovedit a fi o mare dezamăgire pentru progresiști și pentru Roosevelt, care l-a provocat pentru nominalizarea prezidențială republicană în 1912. După ce a pierdut nominalizarea în fața lui Taft, Roosevelt a părăsit Partidul Republican și a obținut nominalizarea Partidului Progresist, care fusese lansat în 1911 sub numele de Liga Națională Republicană Progresistă de către senatorul de Wisconsin robert m. la follette. Deși La Follette sperase să fie candidatul noului partid, el a fost depășit în sondaje de Roosevelt pentru nominalizare.

Roosevelt a făcut o campanie viguroasă pe o platformă care cerea multiple reforme sociale, economice și politice, inclusiv votul femeilor, instituirea unui salariu minim și a legilor privind munca copiilor, conservarea mediului, alegerea directă a senatorilor americani și proceduri care să permită inițiativa, referendumul și revocarea. Deși Partidul Progresist al lui Roosevelt, cunoscut sub denumirea populară de „Bull Moose Party”, a obținut cu 600.000 de voturi mai mult decât Taft, acesta a pierdut în fața candidatului democrat Woodrow Wilson. în 1924, un grup de progresiști, printre care se numărau și foști membri ai Bull Moose Party, s-au unit cu muncitorii din sindicatele feroviare, cu o organizație numită Conference for Progressive Political Action (CPPA), cu federația americană a muncii și cu Partidul Socialist American pentru a susține candidatura la președinție a lui Robert M. La Follette. Un republican liberal, „Fighting Bob” La Follette a fost un guvernator al statului Wisconsin cu trei mandate, care a rupt cu establishmentul republican pentru a conduce lupta pentru reforma fiscală, controlul tarifelor la căile ferate, înființarea alegerilor primare directe și alte măsuri de reformă care au fost denumite colectiv „Ideea Wisconsin”. În 1906, La Follette, a cărui soție, Belle Case La Follette, era avocată și campioană a dreptului de vot al femeilor, a început primul din cele trei mandate în Senatul SUA, unde a susținut reformele în conformitate cu „Ideea Wisconsin” și, de asemenea, a dat dovadă de o tendință izolaționistă, opunându-se intrării SUA în Primul Război Mondial și, de asemenea, în Liga Națiunilor.

Candidând împotriva republicanului Calvin Coolidge și a democratului conservator John W. davis în 1924, La Follette și contracandidatul său, senatorul de Montana Burton K. Wheeler, au militat pentru desființarea corporațiilor monopoliste, impozitarea echitabilă a întreprinderilor, dreptul la negocieri colective, deținerea de către stat a serviciilor publice, controlul public și protecția resurselor naturale ale țării, precum și încetarea fraudei și a corupției în funcțiile publice. Coolidge, care devenise președinte în august 1923, după moartea președintelui Warren G. Harding, a fost reales în urma unei victorii zdrobitoare. La Follette și Partidul Progresist au adunat aproape 5 milioane de voturi populare și 13 voturi electorale. Singurul stat pe care Partidul Progresist l-a câștigat a fost statul natal al lui La Follette, Wisconsin.

Epuizat de eforturile sale extinse de campanie, La Follette a murit în iunie 1925. Odată cu moartea lui La Follette, mulți dintre adepții săi s-au alăturat din nou Partidului Republican, iar cea de-a doua materializare a mișcării Partidului Progresist a dispărut de pe scena politică națională.

În 1948, politicile de Război Rece ale președintelui harry truman au determinat un grup de democrați nemulțumiți și nu numai să reconstituie Partidul Progresist. Noii progresiști l-au nominalizat pe fostul vicepreședinte al SUA și secretar de comerț Henry Wallace pentru funcția de președinte și pe senatorul Glen H. Taylor din Idaho pentru funcția de vicepreședinte. Aceștia au făcut campanie pe o serie de teme, printre care opoziția față de Planul Marshall, sprijinul pentru drepturile civile și legislația privind bunăstarea socială și abrogarea Legii Taft-Hartley, care impusese o serie de restricții asupra sindicatelor. Sprijinul din partea Partidului Comunist American a provocat o reacție politică negativă, iar cea de-a treia candidatură prezidențială a Partidului Progresist a adunat doar 2,4% din voturile naționale. La începutul anilor 2000, Partidul Progresist nu exista ca entitate națională, ci ca o colecție de organizații locale și statale care încă susțineau cauze liberale și probleme de reformă.

Lecturi suplimentare

Morris, Edmund. 2001. Theodore Rex. New York: Random House.

Progressive Party. Disponibil online la <progressiveparty.org> (accesat la 1 august 2003).

Thelen, David. 1986. Robert M. La Follette și spiritul insurgent. Madison: Univ. of Wisconsin Press.

.