Retrospectiva Red Sox: 10 date cheie care au definit anul 2020
Anul 2020 al echipei Red Sox a fost unul dintre cele mai memorabile din istoria clubului și, totuși, și unul pe care fanii ar prefera să-l uite. 
Așa că, vă vom lăsa să revedeți de tot.
S-au întâmplat destule pentru Red Sox în 2020 care ar umple un deceniu pentru unele echipe, ca să nu mai vorbim de un an calendaristic. Controverse, scandaluri, un schimb care a alterat franciza, un sezon scurtat din cauza unei pandemii și unul dintre cele mai proaste sezoane din istoria echipei, și asta nici măcar nu e tot.
Probabil că Red Sox au fost foarte fericiți să își schimbe calendarul de la 2020 la 2021 vineri, pentru că nu ar fi putut merge mult mai rău pentru cei nouă locali. Pe măsură ce sunăm în noul an, este timpul să punem un arc pe anul care a fost cu cele 10 date cheie care au definit Red Sox în 2020.
1. 14 ianuarie – Red Sox se despart de Alex Cora pentru implicarea sa în scandalul furtului de semnături
Când a venit Anul Nou în ianuarie anul trecut, Red Sox sperau doar să își revină după un 2019 dezamăgitor, când toate planurile lor au ieșit pe fereastră la jumătatea lunii. Cora a fost demis din funcția de manager al lui Red Sox în urma unui raport condamnabil al Major League Baseball în ancheta sa de două luni, care l-a numit creierul din spatele scandalului de furt de semnături electronice de la Astros în 2017, când era antrenorul de pe bancă.
Decizia părea inevitabilă după ce Astros i-a concediat pe managerul AJ Hinch și pe managerul general Jeff Luhnow cu o zi înainte din cauza scandalului, care a dus la suspendarea lor cu un an de către MLB, dar a fost totuși uimitoare. MLB nu îl disciplinase încă pe Cora, deoarece încă investiga acuzații similare cu echipa sa Red Sox din 2018, dar daunele provocate de scandalul Astros fuseseră făcute și erau suficiente. Cora și Red Sox s-au despărțit reciproc numai din cauza raportului Astros al MLB.
„Având în vedere constatările și decizia comisarului, am decis în mod colectiv că nu ar fi posibil ca Alex să conducă în mod eficient clubul în continuare și am convenit de comun acord să ne despărțim”, a declarat Red Sox într-o declarație.
În aprilie, MLB a publicat în cele din urmă raportul investigației sale asupra lui Red Sox, care a găsit puține abateri în comparație cu Astros. Liga l-a suspendat pe J.T. Watkins, operatorul sistemului de reluare video de la Red Sox, până în postsezon 2020 și a privat echipa de alegerea a doua din turul al doilea în proiectul 2020. A fost atunci când MLB l-a suspendat și pe Cora până în postsezonul 2020, ceea ce a deschis o mulțime de speculații pentru potențiala sa revenire în 2021.
2. 11 febr. 11 – Red Sox tranzacționează Mookie Betts, David Price la Dodgers
După mai mult de un an de speculații și câteva piedici în proces, Red Sox a finalizat una dintre cele mai controversate tranzacții din istoria clubului, trimițând superstarul Mookie Betts și eroul postsezon 2018 David Price la Dodgers în schimbul lui Alex Verdugo, Jeter Downs și Connor Wong. Tranzacția, bineînțeles, a fost întâmpinată cu mult vitriol din partea fanilor pentru că l-au dat la schimb pe Betts, MVP-ul AL 2018 și unul dintre cele mai bune talente care au trecut prin sistemul de ferme, în floarea carierei sale. Red Sox a eșuat în încercările repetate de-a lungul anilor de a semna cu Betts pentru o prelungire pe termen lung și, având în vedere că fundașul dreapta va intra în agenție liberă după sezonul 2020, a decis să îl tranzacționeze în loc să îl piardă pentru nimic.
Tranzacția în sine nu a fost nici ea lipsită de dramă. Schimbul inițial convenit a fost o tranzacție cu trei echipe care îi implica și pe Twins și care l-ar fi trimis pe tânărul aruncător de flăcări Brusdar Graterol la Red Sox. Dar, după ce au analizat rapoartele medicale, Sox nu au fost mulțumiți de rapoartele lui Graterol și se pare că au căutat o compensație suplimentară înainte ca Twins să renunțe în cele din urmă la afacere. În schimb, Graterol a sfârșit prin a merge la Dodgers, unde a avut un sezon 2020 promițător.
Cel puțin pe termen scurt, comerțul nu a arătat grozav pentru Red Sox. În timp ce Verdugo a avut un sezon de debut extraordinar cu Boston, Betts a fost esențial pentru a-i ajuta pe Dodgers să câștige Seria Mondială.
3. 12 martie – Pandemia COVID-19 închide antrenamentele de primăvară, întârzie sezonul regulat
Prospectiva lumii sportului pentru 2020 – și, într-un fel, lumea în general – s-a schimbat cu totul în noaptea de 11 martie, când vedeta NBA Rudy Gobert a fost testat pozitiv pentru COVID-19, ceea ce a dus la uimitoarea suspendare pe termen nelimitat a sezonului NBA. A doua zi, aproape toate ligile sportive din Statele Unite au urmat exemplul, chiar dacă MLB a ajuns puțin mai târziu la petrecere. Liga a anunțat că antrenamentele de primăvară au fost suspendate pe termen nedefinit și că sezonul regulat, care trebuia să înceapă inițial la 26 martie, va fi amânat cu cel puțin două săptămâni.
S-a dovedit că va fi amânat cu mult mai mult decât atât, deoarece coronavirusul a năvălit în toată țara și a amenințat șansele ca sezonul să aibă loc. Dar, după negocieri tensionate, MLB și MLBPA au ajuns în cele din urmă la un acord privind un sezon de 60 de meciuri în cadrul unor protocoale de siguranță intensive. Red Sox s-a întors în cele din urmă la Boston pentru continuarea antrenamentelor de primăvară, sau „tabăra de vară”, la Fenway Park, la începutul lunii iulie.
4. 19 martie – Red Sox anunță că Chris Sale are nevoie de operația Tommy John
La o săptămână după ce sezonul a intrat în pauză, veștile s-au înrăutățit pentru Red Sox, deoarece s-a aflat că asul lor avea nevoie de temuta operație Tommy John. Sale își încheiase sezonul 2019 dezamăgitor mai devreme din cauza unor probleme la cot, dar Red Sox a evitat Tommy John și l-a pus să facă în schimb o injecție cu plasmă bogată în trombocite. Pe 2 martie, Sale a început să simtă dureri după un antrenament la bătaie în direct, iar după ce s-a închis pentru o perioadă de 10 zile și apoi a revenit și a simțit mai multe dureri, intervenția chirurgicală era inevitabilă.
Operația lui Sale a fost complicată, având în vedere că operațiile elective din multe spitale din țară fuseseră suspendate din cauza pandemiei, dar pe 30 martie, Dr. Neal ElAttrache a finalizat operația stângaciului în Los Angeles, începând lungul său drum de revenire. Sale se află în prezent în reabilitare în Fort Myers și este de așteptat să revină la un moment dat în sezonul 2021.
5. 24 iulie – Ziua deschiderii sosește în sfârșit, Red Sox spulberând Orioles
În sfârșit, baseball-ul a revenit la Fenway Park pentru prima dată în aproape 10 luni, când Red Sox și-a început sprintul de 60 de meciuri împotriva Orioles, în mod ciudat în fața niciunui fan. În spatele performanțelor de trei reușite ale lui J.D. Martinez, Kevin Pillar și Jackie Bradley Jr. și a celor șase reprize puternice ale lui Nathan Eovaldi, Red Sox s-a impus în fața celor de la O’s, cu 13-2. Dar Ziua de deschidere a servit ca unul dintre singurele puncte luminoase ale sezonului, deoarece Sox a pierdut două din trei în acea serie de deschidere împotriva lui O’s, ceea ce a dat tonul pentru sezonul lor îngrozitor de 60 de meciuri.
6. 1 august – Eduardo Rodriguez închis din cauza miocarditei
Rodriguez a fost unul dintre cei trei jucători de la Red Sox care au fost testați pozitiv pentru COVID-19 la începutul taberei de vară, dar el și echipa au fost optimiști cu privire la revenirea sa în timpul sezonului. Cu toate acestea, stângaciul, care ar fi fost probabil titularul din ziua de deschidere, a fost diagnosticat cu miocardită, o inflamație a mușchiului cardiac, care provine de la COVID. Red Sox l-a oprit pentru tot restul sezonului, o altă mare lovitură pentru rotația lor de start, dar mai ales o verificare a realității care demonstrează gravitatea virusului.
The Red Sox au tratat recuperarea lui Rodriguez cu extremă prudență, și abia la sfârșitul lunii septembrie a fost autorizat să meargă din nou. Rodriguez a postat recent videoclipuri cu el aruncând pe teren plat în timp ce continuă să se reabiliteze acasă, în Florida, și se așteaptă să fie gata de joc ori de câte ori va începe sezonul în 2021.
7. 11 aug. 11 – Andrew Benintendi se accidentează la coaste, pierde restul sezonului
Celelalte lovituri au continuat să vină pentru Red Sox care se luptă cu Red Sox, care și-a pierdut jucătorul de câmp stânga după ce și-a încorsetat cutia toracică dreaptă în timp ce alerga la baze într-o înfrângere împotriva celor de la Rays. Momentul a fost și mai crud pentru că Benintendi, care a avut doar două lovituri în tot sezonul înainte de acea noapte, a avut 2 din 3 în meciul dinaintea accidentării.
The Red Sox au sperat că Benintendi ar putea reveni, dar nu și-a revenit niciodată suficient de mult la timp înainte ca sezonul scurtat să se termine.
8. 27 august – Red Sox amână meciul cu Blue Jays pentru a sensibiliza asupra nedreptății rasiale
Jocurile din sportul american au fost amânate pentru a protesta împotriva brutalității poliției și pentru a sensibiliza asupra nedreptății rasiale în urma împușcării lui Jacob Blake, un bărbat de culoare, de către ofițerii de poliție din Wisconsin, iar Red Sox a luat atitudine hotărând să își amâne meciul cu Blue Jays. La Buffalo, locul de desfășurare a meciului, s-a desfășurat o ședință de echipă emoționantă, Red Sox acordându-și tot sprijinul lui Jackie Bradley Jr. singurul jucător afro-american din echipă, care a decis deja să nu participe la meci.
Blue Jays au vrut să joace în continuare, dar au respectat decizia celor de la Red Sox. Într-o declarație comună, cele două cluburi au spus că au respectat decizia jucătorilor „de a aduce o mai mare conștientizare a rasismului sistemic care contribuie la violența poliției împotriva negrilor, indigenilor și persoanelor de culoare din comunitățile noastre”.
9. 27 septembrie – Red Sox anunță că Ron Roenicke nu se va întoarce în 2021
Red Sox nu a vrut să aștepte până la finalul sezonului pentru a decide că Roenicke, care a ocupat funcția de manager în locul lui Alex Cora, nu se va întoarce în 2021, făcând anunțul înainte de finalul sezonului împotriva celor de la Braves. Nu a fost șocant, având în vedere ultimul loc ocupat de Red Sox în AL East, dar a fost dezamăgitor pentru managerul care a primit o bătălie fără ieșire, cu o listă necompetitivă și care a gestionat în circumstanțe dificile în timpul pandemiei.
Pe teren, Red Sox a câștigat de fapt ultimul meci, dar a terminat cu un record sumbru de 24-36, pecetluind unul dintre cele mai proaste sezoane după procentul de victorii din istoria echipei.
10. 10 noiembrie – Alex Cora se întoarce ca manager
Avea prea mult sens și părea aproape inevitabil. După ce și-a ispășit suspendarea pe tot sezonul, Red Sox a considerat că Cora a plătit prețul pentru greșelile sale suficient de mult pentru a-i da o a doua șansă ca manager. Cora a fost reintrodus în timpul unei conferințe de presă la Fenway Park, unde și-a exprimat remușcările pentru acțiunile sale cu Astros și a promis că și-a învățat lecțiile, fiind gata să conducă din nou Red Sox spre zile, sperăm, mai bune în 2021.
„Știu că sunt o mulțime de oameni pe care i-am dezamăgit și pentru asta îmi pare rău”, a spus Cora. „Și, de asemenea, spunându-le acelor oameni că, hei, încă sunt Alex. Am făcut o greșeală. Încă iubesc jocul. Iubesc ceea ce fac. Vă promit că, de acum încolo, voi folosi această experiență în modul corect. Nu sunt mândru de asta. Nu sunt fericit din cauza asta. Dar trebuie să mergem mai departe. Mă bucur că m-am întors acasă. Acesta este locul în care îmi place să lucrez”.