Richard Burbage
Burbage a fost botezat la St Stephen din Londra la 7 iulie 1568. A fost al doilea fiu al părinților săi, urmat de trei surori mai mici: Alice, Joane și Ellen. Tatăl său l-a adus pe Burbage la teatru și a avut cea mai mare influență asupra carierei sale. Faptul că era fiul unui constructor și proprietarul primului teatru permanent de succes i-a oferit un mare avantaj de pornire în lumea teatrului. Se spune că, datorită faptului că a lucrat în teatru cu tatăl său de la o vârstă atât de fragedă, a învățat elementele de bază ale lucrului cu culorile și tehnicile de pictură, ceea ce l-a ajutat mai târziu în viață.
După moartea tatălui lor în februarie 1597, Richard și fratele său Cuthbert au intervenit pentru a salva interesele familiei în două teatre din Londra și s-au trezit legați în procese. Ei au păstrat Teatrul Blackfriars, dar l-au închiriat avocatului și impresarului Henry Evans, care l-a folosit pentru o trupă de copii actori. Celălalt teatru, numit pur și simplu The Theatre, a fost desființat atunci când nu au reușit să rezolve condițiile pentru un nou contract de închiriere cu Giles Allen, proprietarul terenului. Grinzile, stâlpii și alte rămășițe ale Teatrului au fost mutate într-o nouă locație pe malul sudic al râului Tamisa și reasamblate într-un nou teatru numit Globe în 1599. Frații Burbage au păstrat jumătate din acțiunile noului teatru și au dat restul acțiunilor lui Shakespeare și altor membri ai Chamberlain’s Men. Veniturile obținute din chiria de la Blackfriars au ajutat la finanțarea mutării la Globe. În 1608, frații au reziliat contractul de închiriere a Blackfriars și au mutat compania în noul teatru. Burbage juca acolo pe 29 iunie 1613, când acesta a luat foc și a ars. În timpul lunilor de iarnă, când nu era practic să folosească Globe în aer liber, au folosit Blackfriars. Acesta era mult mai mic și avea aproximativ 700 de locuri.
Frații au păstrat o relație strânsă de muncă și personală de-a lungul vieții lor; au fost vecini pe Halliwell Street în Shoreditch, în apropiere de teatru. Burbage s-a căsătorit cu Winifred Turner pe 2 octombrie 1600 la St Mary’s Rotherhithe. Burbage a fost tatăl a cel puțin opt copii; după moartea sa, văduva sa, Winifred, s-a căsătorit cu un alt om al regelui, Richard Robinson.
Atunci s-a susținut uneori că faimosul portret Chandos al lui Shakespeare a fost pictat de Burbage. Abilitățile sale erau la mare căutare. Unii cred că pictura anonimă în ulei folosită atât de des în zilele noastre pentru a arăta cum arăta Burbage era un autoportret. Dulwich College deține o pictură a unui cap de femeie într-un stil aproximativ similar, care a fost considerată în general ca fiind opera sa, până când s-a descoperit în 1987 că, probabil, i-a fost atribuită greșit și că este opera unui pictor din nordul Italiei. Portretul „Felton” al lui Shakespeare este, de asemenea, atribuit lui Burbage, la fel ca și un portret de femeie care se păstrează în prezent la Dulwich College, în sud-estul Londrei.
În comparație cu Alleyn sau cu colegul său King’s Man Shakespeare, Burbage nu s-a retras niciodată de pe scenă; a continuat să joace până la moartea sa, la vârsta de 52 de ani, în 1619. Nu a fost un om de afaceri atât de iscusit ca Alleyn sau Shakespeare; la moartea sa, se spune că i-a lăsat văduvei sale „mai mult de 300 de lire sterline” în terenuri – o avere respectabilă, dar mult mai mică decât averea substanțială a lui Alleyn și mai puțin decât averea netă a lui Shakespeare la moartea sa (tot la 52 de ani) în 1616.
A rămas un favorit al mulțimii, chiar și atunci când au apărut actori mai tineri, timp de treizeci și cinci de ani, și a fost un idol al epocii sale. Ultimul său spectacol înregistrat a fost în 1610, dar a jucat alături de King’s Men până la moartea sa în 1619. Moartea sa a provocat o asemenea revărsare de durere încât a amenințat să eclipseze doliul oficial pentru moartea reginei Ana cu zece zile înainte.
Burbage a fost înmormântat în St Leonard’s, Shoreditch, o biserică aflată în apropierea a două teatre: „The Theatre” și „The Curtain Theatre”. Se spune că pe piatra sa funerară scria „Exit Burbage”. Deși piatra de mormânt s-a pierdut în prezent, un monument în memoria lui și a fraților săi a fost ridicat într-un secol ulterior. Un poet anonim a compus pentru el A Funerall Elegye on the Death of the famous Actor Richard Burbage who died on Saturday in Lent 13 March 1619, din care un fragment sună așa:
He’s gone and with him what a world are dead.
Ce-a trecut în revistă, pentru a fi reînviat astfel,
Nici tânărul Hamlet, nici bătrânul Hieronimo
Bunul Lear, Maurul îndurerat, și mai mulți pe lângă el,
Ce-au trăit în el au murit acum pentru totdeauna.
Dintre multele elegii care au urmat dispariției sale, poate cea mai emoționantă este scurtul epitaf:
Exit Burbage.
.