Righteous Brother Bill Medley, la 80 de ani, a văzut de toate – doar în acest an

„Aceasta va fi ultima dată, când voi avea vreodată, vreodată, blues. I’ve got nothin’, nothin’ left to lose.”

Muzica nu este un hit minunat al Righteous Brothers. Nu este un cântec care a câștigat un Oscar. Este un efort solo oarecum obscur, alimentat de baritonul mârâitor al lui Medley. El a interpretat cântecul în mod memorabil în urmă cu trei ani, în fața unei audiențe entuziaste la Myron’s Cabaret Jazz. Melodia încă se mai regăsește în spectacolul de scenă Righteous Brothers cu Bucky Heard la Harrah’s Showroom.

The last time for the blues. Când va fi asta, pentru Bill Medley? S-a întrebat el însuși pe tot parcursul închiderii pandemiei și când împlinește sâmbătă 80 de ani.

Cei care ating astfel de repere spun de obicei că vârsta este doar un număr. Medley nu este întotdeauna de acord.

„Nu este doar un număr”, spune el, chicotind în timpul unui interviu „PodKats!” în apartamentul său de la hotelul-cazino South Point al prietenului său Michael Gaughan.” Este 80.”

Cum se simte, acum că este acolo? Medley face o pauză.

„Ah, știi ceva? De fapt, au dreptate”, spune el. „Dacă nu s-ar fi întâmplat anul acesta, dacă nu s-ar fi întâmplat chestia asta cu corona, aș fi jurat că am 33 de ani.”

La 17 ani după ce l-a pierdut pe Bobby Hatfield, fratele său original din Righteous Brother, pasiunea lui Medley pentru viață și zelul de a cânta rămân intacte. Membrul Rock and Roll Hall of Famer își păstrează un comportament optimist și pozitiv, în ciuda închiderii persistente și a unor provocări descurajante într-un an plin de astfel de evenimente.

La sfârșitul lunii mai, Medley a suferit o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta o excrescență canceroasă din gât, un bisturiu invadând la câțiva centimetri de instrumentul care a făcut din el o legendă a rock ‘n’ roll-ului.

La 8 iunie, Medley și-a pierdut soția, Paula, după o luptă de cinci ani cu boala Parkinson. Cei doi fuseseră căsătoriți timp de 35 de ani.

De obicei, terapia lui Medley pentru a-și reveni după astfel de episoade din viața reală este pur și simplu să cânte prin ele, la Harrah’s și pe drum. Metoda lui a fost să cânte blues, ca să se recupereze de pe urma lor.

Dar Medley a fost în șomaj pentru cea mai lungă perioadă de când este artist cu normă întreagă, acoperind 60 de ani, scontând o semi-retragere din industria muzicală la mijlocul anilor ’70.

„Sunt ca orice alt artist, probabil că înnebunesc puțin, nu lucrez”, spune Medley. „Am avut câteva eșecuri. Dar, în afară de faptul că soția mea a trecut un drum, totul ar fi în regulă dacă aș putea merge la muncă.”

Preocupările vocale ale lui Medley probabil că l-ar fi tras oricum de pe scenă, cel puțin pentru câteva săptămâni. În primăvară a simțit că „ceva era ciudat” cu vocea sa.” Medicii săi au detectat o excrescență care arăta ca o amigdală care creștea la loc. S-a dovedit a fi o tumoare canceroasă.

„Așa că au intrat, prin gât, și au scos-o și au tăiat literalmente un spațiu de 5 până la 10 cm în gât pentru a lua niște ganglioni limfatici pentru a afla dacă s-a răspândit”, spune Medley. „Dar nu era pe corzile mele sau ceva de genul ăsta, iar acum sunt liber de cancer.”

Medley este de fapt capabil să cânte mai sus decât a făcut-o în ultimii ani. Antrenorul său vocal l-a convins să urce până la un Do acut. „Cine are nevoie să urce până acolo?”, spune baritonul clasic. „Îl plătesc pe Bucky să urce acolo.”

Mai puțin de trei săptămâni mai târziu, soția lui Medley, Paula, a pierdut lupta cu Parkinson în casa familiei din Nashville. Medley a simțit că se pregătise din punct de vedere emoțional pentru decesul Paulei, dar l-a lovit puternic și rapid.

„A fost un șut în fund pentru mine”, spune el. „Evident că mă gândisem la asta și m-am gândit… asta va suna foarte nasol, dar m-am gândit, ei bine, într-un fel ea va primi ceea ce și-a dorit, iar eu voi fi liber să merg oriunde, să fac orice. Dar, băiete, în clipa în care a murit, asta pur și simplu mi-a ieșit din minte.

„Adică, a fost un partener atât de mare în viața mea și nu știi ce ai până când nu a dispărut.”

Paula îi spusese clar soțului ei că era pregătită să părăsească această viață.

„Oh, absolut. Ea a spus: ‘Vreau să mă duc acasă’. Vreau să merg să iau cina cu tatăl meu'”, spune Medley, clătinând din cap. „Știam ce înseamnă asta, știi, pentru că ea mă tot întreba: ‘De ce mi se întâmplă asta? Ce am făcut?” și este o întrebare foarte interesantă să vezi cum i se întâmplă asta cuiva care era o doamnă minunată, o doamnă minunată. Mi s-a părut pur și simplu crud. Eu sunt un tip spiritual. Nu dau vina pe Dumnezeu sau pe altcineva, dar pur și simplu mi s-a părut crud.”

Medley și Heard, Frații Drepți de astăzi, au lucrat în această lună, virtual, într-o serie de patru săptămâni de emisiuni de streaming din The Space. Următorul este marți, la ora 18:00. Prieteni celebri precum Paul Shaffer, John Stamos, Brad Garrett și Tony Orlando s-au alăturat duo-ului în format Zoom. Mike Love de la Beach Boys este programat să se alăture spectacolului marți, la ora 18:00.

Heard este în spectacol din 2015, când Medley l-a descoperit în „Legends in Concert” în Branson, Mo. Heard a fost jumătate dintr-un alt număr al „fraților”, The Blues Brothers, și a cântat, de asemenea, într-o trupă tribut Journey. Când Medley a auzit asta, a luat în primire show-ul rock al lui Heard, simțind că va eșua pentru că nu l-a auzit niciodată cântând cu adevărat.

În schimb, Heard l-a uimit, iar Righteous Brothers au fost resuscitați.

„Când Bill a venit în culise, am reacționat ridicându-mă de pe scaun, ca și cum ai fi fost în armată și ar fi intrat un colonel, te-ai fi pus în gardă”, spune Heard. „M-am uitat și l-am văzut pe scenă și încă nu-mi venea să cred că cânt cu el. Dar este un tip adevărat, un om cu adevărat grozav. Odată ce ai fost în preajma lui Bill, te cam îndrăgostești de el, pentru că el este Bill.”

În seria Space, cei doi au preînregistrat cele evidențiate în spectacolul de la Harrah’s, cum ar fi: „You’ve Lost That Lovin’ Feeling”, „Soul and Inspiration”, „Rock and Roll Heaven” și „Unchained Melody”. Medley face, de asemenea, un duet cu fiica sa, McKenna, pe „(I’ve Had” The Time of My Life”), hitul monstruos și cântecul câștigător al premiului Oscar din „Dirty Dancing.

Medley are povești pentru zile întregi, bineînțeles. El și Hatfield au deschis pentru The Beatles în primul lor turneu în Statele Unite în 1964. Medley, care are un simț al umorului ascuțit de încredere, spune adesea: „A fost uimitor să urci pe scenă în fața a 15.000 de oameni care țipau la tine: „Îi vrem pe Beatles!”. ”

El își amintește, de asemenea,: „Am aflat mai târziu că multe dintre albumele noastre erau ascultate de toate aceste grupuri, cum ar fi Rolling Stones și The Beatles, care ascultau albumele noastre, erau un fel de trupe de garaj. Cred că eram plătiți cu 750 de dolari pe săptămână și îi împărțeam.”

Medley s-a împrietenit cu Elvis pe vremea când acesta lucra la International și Las Vegas Hilton. Cei doi împărtășeau dragostea pentru motociclete, cu care Medley concura când era copil în Orange County. Presley a făcut, de asemenea, un cover pentru „You’ve Lost That Lovin’ Feeling” și „Unchained Melody” în zilele sale din Vegas.

„Elvis era grozav odată ce ajungeai la el”, spune Medley. „Este ca mulți dintre noi în divertisment, suntem oameni buni odată ce ești față în față cu el. Elvis era așa.”

The Righteous Brothers au fost prima trupă rock ‘n’ roll care a fost cap de afiș la Sands, în 1965. Duo-ul a avut rezidență în lounge.

„A trebuit să fim aprobați de Frank Sinatra, pentru că el trebuia să găzduiască oameni la hotel”, spune Medley. „Îi plăcea Righteous Brothers, așa că am ajuns să îi cunoaștem pe toți băieții din Rat Pack în acele zile.”

Medley l-a pierdut pe Hatfield în 2003, în timpul primei nopți a unui turneu în Kalamazoo, Mich. Moartea lui a fost una pașnică, chiar dacă întâmplătoare.

„Au intrat și l-au găsit pe Bobby pe patul lui, evident că nu a trecut prin nicio durere, stătea întins acolo cu clickerul încă în mână și televizorul era deschis”, spune Medley. „Evident, a trebuit să anulăm spectacolul, iar eu am adus trupa înapoi la hotel.”

Acolo, Medley a ținut audiența într-o sală de banchet. „Am cumpărat cina pentru toată lumea și am stat acolo și am povestit povești de război despre Bobby, și a fost foarte bine de făcut pentru că am ajuns să râdem mult. Bobby a fost un tip incredibil de amuzant și a avut un simț al umorului incredibil.”

Medley zâmbește la această povestire. El oferă chiar începuturile trupei Righteous Brothers, în apropiere de orașul natal al duo-ului, Santa Ana, California.

„Bobby și cu mine cunoșteam o mulțime de pușcași marini de la baza marină El Toro, o mulțime de pușcași marini de culoare auziseră că la clubul de noapte erau acești doi tipi albi care semnau rhythm and blues, așa că au început să vină și le-a plăcut foarte mult”, spune el. „Nu le venea să creadă că suntem albi. Dar, dacă aveai o mașină foarte frumoasă, puteau să spună: ‘Băiete, asta e o mașină care arată bine’. Dacă te plăceau ca prieten, era ‘frate’.”

„Cumva, a prins, iar Bobby a spus: ‘Hai să ne numim așa cum ne-au numit pușcașii marini’. „

Și la vârsta de 80 de ani, gata să cânte din nou, membrul fondator este veșnic îndreptățit.

Cronica lui John Katsilometes apare zilnic în secțiunea A. Podcastul său „PodKats!” poate fi găsit la reviewjournal.com/podcasts. Contactați-l la [email protected]. Urmăriți @johnnykats pe Twitter, @JohnnyKats1 pe Instagram.

.