Rolul școlilor charter în îmbunătățirea educației

Research Brief

De la controversata lor înființare în 1992, școlile charter au devenit o alternativă larg utilizată la școlile publice tradiționale. Legile privind școlile charter și nivelurile de finanțare variază de la stat la stat, dar majoritatea permit ca un anumit număr de școli independente să funcționeze cu finanțare publică. Școlile charter reprezintă o mare varietate de abordări educaționale – de la școli care pun accentul doar pe disciplinele de bază, la școli Montessori și școli virtuale care funcționează prin intermediul rețelelor de telecomunicații.

Dezbaterea privind școlile charter continuă. Susținătorii prezic că aceste școli vor produce numeroase beneficii importante, cum ar fi extinderea opțiunilor educaționale pentru elevi, creșterea inovației din partea educatorilor, îmbunătățirea rezultatelor elevilor și o presiune competitivă sănătoasă pentru școlile publice tradiționale. Oponenții prezic că acestea vor avea efecte negative grave, cum ar fi creșterea stratificării rasiale și etnice și îndepărtarea elevilor cu cele mai bune rezultate de la școlile publice tradiționale. Deși este dificil de generalizat din cauza variațiilor dintre reglementările statelor privind școlile charter, cercetările privind școlile charter într-o serie de orașe și state – Arizona, Boston, California, Chicago, Denver, Florida, Michigan, Milwaukee, New York, Carolina de Nord, Ohio, Philadelphia, San Diego și Texas – arată că unele dintre predicțiile ambelor tabere nu s-au adeverit.

Research Finds Some Positive Effects Without the Predicted Negative Outcomes

Charter schools do not skim the majority white students or the highest-achieving students. Mai multe studii la scară largă în state și districte au constatat că elevii care se transferă în școlile charter erau aproape sau sub nivelul mediu de performanță al districtelor și statelor lor. În plus, transferul elevilor către școlile charter nu a schimbat în mod dramatic echilibrul elevilor în funcție de rasă și etnie. În majoritatea siturilor, compoziția rasială a școlilor charter în care s-au transferat elevii a fost similară cu cea a școlilor din care proveneau. Au existat indicii în unele locații că elevii afro-americani au fost puțin mai predispuși să se transfere la școlile charter.

Școlile charter sunt, în general, la egalitate cu școlile publice tradiționale în ceea ce privește creșterea performanțelor elevilor, dar acestea variază foarte mult. Câteva studii au constatat că școlile charter au efecte pozitive asupra rezultatelor elevilor, iar alte cercetări au constatat efecte negative, dar marea majoritate a studiilor au arătat efecte asupra rezultatelor elevilor similare cu cele ale școlilor publice tradiționale. În general, acest lucru sugerează că frecventarea școlilor charter duce, în general, la câștiguri în materie de realizări care sunt similare cu cele din școlile publice tradiționale. Cu toate acestea, studii mai recente la scară largă, în special în Ohio, indică faptul că performanța școlilor charter poate varia mai mult decât cea a școlilor publice tradiționale. Există unele indicii din California și Ohio conform cărora elevii din școlile charter virtuale tind să aibă rezultate mai slabe la testele de performanță. În toate site-urile, școlile charter din primul an de funcționare prezintă adesea un efect negativ asupra rezultatelor elevilor. Acest decalaj față de realizările anterioare este comun pentru elevii din primul an al școlilor tradiționale și în timpul conversiilor din primul an.

Elevii din liceele charter au o probabilitate mai mare de a absolvi și de a urma o facultate. Un studiu recent a constatat că, în Florida și Chicago (singurele două locații în care erau disponibile suficiente date), frecventarea unui liceu charter a fost asociată cu probabilități substanțial mai mari de absolvire a liceului și de frecventare a facultății.

Școlile charter nu par să producă efecte competitive pozitive asupra rezultatelor în școlile publice tradiționale. Unul dintre beneficiile sperate ale școlilor charter a fost că acestea ar exercita o presiune competitivă asupra școlilor publice tradiționale din apropiere și le-ar încuraja să se îmbunătățească. Cu toate acestea, după mai multe studii, există încă puține dovezi că prezența școlilor charter afectează pozitiv sau negativ rezultatele elevilor din școlile publice tradiționale din apropiere. Acest lucru s-ar putea datora faptului că există prea puține școli charter în majoritatea zonelor pentru a exercita o influență puternică.

Aceste constatări sugerează mai multe acțiuni de politică

Deși există loc pentru îmbunătățiri, școlile charter par să ofere o alternativă viabilă la școlile tradiționale pentru unii elevi. Deși școlile charter intră în sfera de competență a factorilor de decizie politică la nivel statal și local, factorii de decizie politică federali pot juca în continuare un rol în ceea ce privește ajutarea statelor să înțeleagă cum să își îmbunătățească școlile charter pentru a se asigura că acestea servesc drept alternative valoroase și durabile la școlile publice tradiționale.

Sprijină statele în identificarea și diseminarea celor mai bune practici în ceea ce privește înființarea și funcționarea școlilor charter. Având în vedere modelul de performanță mai scăzută a școlilor charter în primul an de funcționare, factorii de decizie federali ar putea oferi sprijin statelor pentru colectarea lecțiilor învățate și a celor mai bune practici pentru operațiunile de înființare a școlilor charter. Astfel de informații ar ajuta noile școli charter să evite scorurile scăzute la testele de performanță asociate de obicei cu primul an și ar promova școli charter de mai mare succes în general. Această cercetare ar putea explora și alte tipuri de conversii școlare.

Considerați posibilitatea de a oferi orientări pentru a ajuta statele să analizeze performanța școlilor charter și să îmbunătățească sau să elimine școlile charter cu performanțe scăzute. Faptul că școlile charter variază foarte mult în ceea ce privește performanța sugerează necesitatea de a revizui performanța școlilor cu cele mai slabe performanțe și fie de a ajuta aceste școli să se îmbunătățească, fie de a le elimina din funcționare. Factorii de decizie ar trebui să ia în considerare posibilitatea de a ajuta statele să identifice ce tipuri de școli charter au mai multe sau mai puține șanse de succes. De exemplu, școlile charter virtuale tind să aibă performanțe slabe în comparație cu alte tipuri de școli charter. Identificarea unor astfel de modele va ajuta statele să elimine sau să intervină în școlile charter susceptibile de a avea performanțe slabe și, astfel, să crească performanța medie a școlilor charter în general.

Examinați motivele care stau la baza efectelor pozitive ale liceelor charter asupra rezultatelor elevilor pentru a identifica practici promițătoare pentru elevii aflați în situații de risc. Factorii de decizie federali ar trebui să sprijine cercetarea pentru a identifica practicile din școlile charter care conduc la probabilități mai mari de absolvire a liceului și de participare la facultate, două măsuri importante de realizare a elevilor. O mai bună înțelegere a modului și a motivelor pentru care școlile charter depășesc școlile publice tradiționale în ceea ce privește aceste măsuri ar ajuta factorii de decizie politică și educatorii să abordeze preocuparea națională cu privire la elevii de liceu cu risc de eșec.

Perspectivele școlilor charter

Cercetarea permite factorilor de decizie politică și educatorilor să înlăture unele îngrijorări cu privire la școlile charter. Introducerea școlilor charter nu a dus la segregare rasială sau etnică, iar școlile nu au atras elevii cu cele mai bune rezultate departe de școlile publice tradiționale. Deși cercetarea nu a constatat că școlile charter determină îmbunătățirea școlilor publice tradiționale prin concurență, acestea oferă opțiuni educaționale extinse elevilor și posibilitatea unei mai mari inovații din partea educatorilor. Prin urmare, sprijinul acordat școlilor charter poate fi considerat în concordanță cu rolul federal de a încuraja egalitatea de șanse în educație. Guvernul federal poate juca un rol important prin sprijinirea investigațiilor care urmăresc elevii individuali de-a lungul timpului și examinează rezultatele dincolo de notele obținute la teste, pentru a permite identificarea celor mai bune practici care pot îmbunătăți performanța școlilor charter.

.