SCQ
Elevată cercetătoare și chimistă, Alice Augusta Ball (1892 – 1916) a realizat mai multe în cei 24 de ani scurși ai săi decât majoritatea într-o viață întreagă. Din nefericire, contribuțiile sale revoluționare la medicină au rămas în mare parte nerecunoscute timp de aproape 85 de ani.
Alice a absolvit liceul în fruntea clasei sale în 1910, iar în 1914 a obținut două diplome de licență de la Universitatea din Washington în farmacie și științe farmaceutice. Cu o bursă completă la Universitatea din Hawaii, ea și-a terminat masteratul în chimie, devenind prima femeie și prima afro-americană care a absolvit un masterat la universitate în 1915. Ea a devenit apoi primul cercetător și profesor de chimie afro-american la aceeași universitate.
După absolvire, Alice a început curând să lucreze la un leac pentru lepră, cunoscută și astăzi sub numele de boala Hansen. Stigmele din jurul acestei boli au marginalizat populații mari din Hawaii și din întreaga lume. Singurul remediu cunoscut era uleiul din arborele chaulmoogra, care prezenta rezultate mixte și efecte secundare negative după ingestia pe cale orală.
În 1916, Alice a dezvoltat o metodă inedită de a izola ingredientul activ din ulei, care putea fi amestecat cu apă și injectat direct în fluxul sanguin. Cu toate acestea, înainte de a-și vedea lucrarea pusă în aplicare, Alice a murit în același an, la vârsta de 24 de ani, se presupune că din cauza otrăvirii cu clor gazos.
Arthur L. Dean, chimist și președinte al Universității din Hawaii, a publicat descoperirile lui Alice sub numele său, redenumind „Metoda Ball” în „Metoda Dean”, în ciuda faptului că nu a avut nicio contribuție la dezvoltarea leacului. Tratamentul dezvoltat de ea a fost cel mai eficient leac pentru lepră până în anii 1940, dar Alice a primit puțină sau deloc recunoaștere pentru descoperirea sa timp de decenii.
În anul 2000, Universitatea din Hawaii i-a acordat lui Alice Ball creditul care i se cuvenea. O placă de bronz a fost instalată pe singurul copac chaulmoogra al școlii pentru a onora moștenirea ei ca pionier și savant. Ulterior, în 2007, a primit Medalia Regenților de Distincție, cea mai prestigioasă distincție din cadrul universității. „Ziua Alice Ball” este acum sărbătorită în Hawaii la fiecare patru ani, pe 29 februarie.
* * *
Arta cărții de către uimitoarea Shannon Wright. Puteți vedea mai multe dintre lucrările ei artistice la shannon-wright.com.
Acest card Alice Ball face parte din jocul de cărți de joc WWEST Women in STEM. Puteți descărca jocul gratuit aici și puteți viziona videoclipul „cum se joacă” aici. De asemenea, puteți achiziționa un pachet tipărit profesional (la prețuri neutre din punct de vedere al veniturilor aici). Detalii complete despre acest joc STEM și altele, pot fi găsite aici.