Southwest Journal

Când Anna, fiica lui Kitty Westin, rezidentă în Linden Hills, a murit în februarie 2000, după o luptă de cinci ani cu anorexia, nu existau programe de tratament rezidențial pentru tulburări de alimentație în statul Minnesota.

Turburările de alimentație erau prost înțelese și adesea banalizate. Kitty Westin, care locuia atunci în Chaska, era psiholog licențiat, dar pregătirea ei abia dacă le abordase. Anorexia era senzaționalizată în filmele făcute pentru televiziune ca fiind o problemă de comportament care afecta în principal modelele. Iar compania de asigurări a Annei îi spusese că terapia și spitalizarea de care avea nevoie „nu erau necesare din punct de vedere medical.”

„Este aproape de nedescris, pur și simplu oribil, să privești cum se întâmplă așa ceva și să te simți atât de neajutorat și singur”, a spus Kitty Westin. „Dacă Anna ar fi avut la dispoziție un tratament rezidențial în acel moment, cred că ar fi fost în viață astăzi.”

În ultimele două decenii s-a produs o schimbare radicală în percepția tulburărilor de alimentație de către public și comunitatea medicală – mulțumită în mare măsură susținerii lui Westin și a soțului ei, Mark, și a activității fundației pe care au înființat-o cu banii primiți de la compania de asigurări a Annei în cadrul unei înțelegeri pentru „moarte nedreaptă”. În 2016, președintele Obama a promulgat legea Anna Westin Act, îmbunătățind formarea în domeniul tulburărilor de alimentație pentru profesioniștii din domeniul sănătății și impunând acoperirea de către asigurări a programelor de tratament intensiv.

Acum, primul program de tratament rezidențial pentru tulburări de alimentație din Minneapolis vine la Linden Hills. Pe 9 septembrie, The Emily Program va deschide o unitate de tratament cu 16 paturi la doar 11 blocuri de casa familiei Westins, la 38th & Drew. Și, la fel ca și cele două facilități rezidențiale ale organizației din St. Paul, va purta numele fiicei familiei Westin.

„A fost atât de emoționant când mi-au spus că vor aduce următoarea Anna Westin House chiar aici, în cartierul meu”, a declarat Kitty Westin. „Este ca și cum am aduce-o acasă la noi.”

Noua unitate va găzdui cele mai grave cazuri ale Programului Emily – pacienți de toate sexele care suferă de tulburări precum anorexia, bulimia și supraalimentația compulsivă și care necesită îngrijire medicală 24 de ore din 24. Locația din Linden Hills va deservi în principal pacienți cu vârste cuprinse între 16 și 26 de ani; clienții mai tineri și mai în vârstă vor fi trimiși la una dintre locațiile Programului Emily din St. Paul.

În ultimele șase luni, The Emily Program a cheltuit 1,4 milioane de dolari pentru a renova clădirea de cărămidă cu trei niveluri și 13.000 de metri pătrați de la 3012 W. 44th St. – o fostă mănăstire care a fost construită în 1958 de Biserica Sfântul Toma Apostol. Transformată într-un cămin de grup la sfârșitul anilor 1980, clădirea era nelocuită din 2003 și avea nevoie de reducerea azbestului și de repararea daunelor provocate de apă.

S-au adăugat birouri pentru a găzdui cei 42 de membri ai personalului unității din Linden Hills: medici, psihiatri, dieteticieni, terapeuți, asistente medicale, tehnicieni în domeniul tulburărilor de alimentație și bucătari – dintre care aproximativ două treimi vor lucra cu normă întreagă în această locație. Pereții au fost dărâmați pentru a face spațiu pentru un studio de terapie prin artă și pentru dormitoare cu ocupare dublă și triplă. Au fost instalate o bucătărie modernă și scaune moi. Ferestrele vor fi adăugate la acoperișul în formă de cupolă al capelei, astfel încât să poată servi ca spațiu de yoga.

„Scopul a fost de a o transforma într-o unitate medicală care să se simtă ca o casă”, a declarat Jillian Lampert, ofițerul șef de strategie al Emily Program.

Lampert a declarat că aproximativ 180.000 de locuitori din Minnesota vor experimenta o tulburare de alimentație la un moment dat în viață, femeile fiind de două ori mai predispuse decât bărbații să fie afectate. Dintre cei 3.000 de pacienți pe care Programul Emily îi deservește în Minnesota, aproximativ 15% vor avea nevoie de tratament rezidențial, a spus ea.

În acest moment, cu facilitatea Linden Hills care urmează să se deschidă, există 71 de paturi pentru tratamentul rezidențial al tulburărilor de alimentație în Minnesota, toate fiind situate în zona metropolitană.

În timp ce lista de așteptare pentru tratamentul rezidențial la Emily Program este de patru până la șase săptămâni, în prezent nu există o listă de așteptare la facilitatea rezidențială cu 39 de paturi de la Park Nicollet’s Melrose Center din St. Louis Park.

„Uneori avem pacienți care vin aici la recomandarea Emily Program, iar noi îi evaluăm și recomandarea noastră nu este rezidențială”, a declarat Heather Gallivan, director clinic al Melrose Center. „Este de notorietate publică faptul că ei sunt o organizație de asistență medicală cu scop lucrativ, iar noi nu suntem.”

Programul Emily este deținut parțial de TT Capital Partners, o firmă din Edina care caută să investească în „companii cu capacitatea de a fi lideri de piață”, potrivit site-ului său. Răspunzând la extinderea opțiunilor de rambursare, firmele de capital privat au investit masiv în clinicile de tulburări de alimentație în ultimii ani.

Dar Lampert a spus că nevoile de afaceri nu dictează niciodată nivelul de îngrijire pe care îl primesc pacienții și că gravitatea tulburărilor de alimentație se poate schimba rapid.

„Este strict o determinare clinică”, a spus ea. „Cred că pacienții – consumatorii – fac alegeri diferite cu privire la îngrijirea sănătății lor în ceea ce privește locul unde vor să meargă. De multe ori, oamenii așteaptă pentru că ei cunosc programul, echipa lor este aici, se simt confortabil aici. Ar putea fi o problemă de acoperire a asigurărilor. Există o mulțime de factori care influențează unde ajung oamenii.”

Concepții eronate și tratament

Dawn Boettcher, managerul site-ului Anna Westin House din Linden Hills, a declarat că tulburările de alimentație sunt subiectul unui scepticism mai mare și al unor concepții greșite decât multe alte tipuri de tulburări mentale.

Adevărul, a spus ea, este că tulburările de alimentație nu sunt cauzate de dinamica familiei. Ele nu sunt determinate de comportament, ci de biologie. Și nu sunt diagnosticate prin evaluarea mărimii corpului pacienților.

„Mărimea nu indică sănătatea, așa cum nu indică nici boala”, a spus ea. „Poate exista sănătate la orice mărime și oamenii pot avea nevoie de ea la orice mărime.”

Turburările alimentare sunt de natură „biopsihosocială”, potrivit cercetătorilor în psihiatrie, și afectează persoane de toate genurile. În Statele Unite, aproximativ 6% dintre femeile adulte, 3% dintre bărbații adulți, 8% dintre fetele adolescente și 4% dintre băieții de sex masculin se confruntă cu o tulburare de alimentație, a spus Lampert.

„Dacă ai o tulburare severă de alimentație, ai o tulburare cerebrală”, a spus Kitty Westin. „Știm, de asemenea, că cultura în care trăim – pe care eu o numesc „cultura toxică a subțimii” – este un factor care contribuie. Iar persoanele cu anumite trăsături de personalitate tind să dezvolte tulburări de alimentație.”

Westin a spus că fiica ei Anna – pe care a descris-o ca fiind „iubitoare, bună, perfecționistă, foarte sensibilă, dispusă să facă orice pentru toată lumea” – se potrivește profilului unei persoane predispuse la tulburări de alimentație.

Boettcher a spus că un obiectiv principal al tratamentului este „reintroducerea și normalizarea și stabilizarea tiparelor de alimentație”. Pacienții se implică în grupuri de gătit, exerciții de planificare a meselor și ieșiri la cumpărături și sunt descurajați să atașeze valori morale alimentelor.

„Filozofia noastră este „toate alimentele se potrivesc””, a spus Boettcher. „Mâncăm trei mese pe zi și până la trei gustări pe zi. Orele de masă sunt foarte structurate și, pentru că avem de-a face cu tulburări de alimentație, ele devin, de asemenea, foarte terapeutice. Există multă frică, multă anxietate, multă emoție atunci când te așezi la masă cu o tulburare de alimentație.”

Costul îngrijirii

Înainte de adoptarea Legii Anna Westin, Lampert a spus că firmele de asigurări excludeau frecvent tulburările de alimentație de la acoperire.

„Îmi amintesc că am citit polița de asigurare a unui client care spunea: „Polița dvs. nu acoperă tratamentele în sălbăticie, campingul, chirurgia cosmetică selectivă sau tratamentul rezidențial pentru tulburările de alimentație”, a spus ea. „A fost atât de frapant modul în care a fost gândit ca un serviciu medical.”

Un sejur mediu la o instituție rezidențială din cadrul Emily Program durează aproximativ 30 de zile și are un cost înainte de asigurare de aproximativ 1.000 de dolari pe zi, dar Lampert a spus că programele rezidențiale sunt semnificativ mai ieftine decât îngrijirea spitalicească în regim de internare.

„Dacă te duci într-o cameră de spital, asta va fi de mii și mii și mii și mii de dolari pe zi”, a spus ea. „Noi le permitem pacienților să rămână pentru perioada de timp de care au nevoie de fapt pentru a se recupera, mai degrabă decât o internare rapidă în spital.”

Când Kitty Westin s-a implicat pentru prima dată în apărarea tulburărilor de alimentație în anii care au urmat sinuciderii Annei, ea a spus că obiectivul ei pe termen lung a fost să aducă tratamentul rezidențial în Minnesota.

„După ce a murit, am avut această cantitate incredibilă de furie și energie și indignare, și au fost atât de multe lucruri care ar fi putut merge altfel”, a spus Westin. „Moștenirea Annei este că oamenii au acum acces la tipul de îngrijire rezidențială pe care ea însăși nu l-a avut.”

Westin are un mesaj de împărtășit părinților persoanelor care suferă de tulburări de alimentație: „Există toate motivele să credeți că persoana iubită de dumneavoastră se va recupera complet.”

.