Spartacus Educational

Cermak a călătorit la Miami pe 7 februarie pentru a avea o întâlnire pentru a discuta cine urma să fie numit în guvernul lui Roosevelt. Cermak nu dorea un loc de muncă pentru el însuși, dar era dornic ca unii dintre adepții săi să aibă locuri de muncă bune. De asemenea, a vrut să se asigure că Chicago primește o parte din New Deal-ul promis de Roosevelt. Negocierile cu James Farley au decurs bine și s-a stabilit ca Roosevelt să se întâlnească cu Cermak pe 15 februarie în Bayfront Park. (15)

Anton Cermak a mers la întâlnire cu James Bowler, un alt politician de rang înalt din Chicago. El și-a amintit mai târziu: „Primarul Cermak și cu mine am mers în parc cu douăzeci de minute înainte ca președintele ales să sosească și ne-am așezat împreună în cochilia pentru orchestră. Când a sosit mașina domnului Roosevelt, președintele ales l-a văzut pe primar și l-a chemat să coboare. Domnul Cermak a sunat înapoi că va aștepta până după ce domnul Roosevelt își va ține discursul. Atunci Roosevelt a vorbit, iar el a așteptat până când primarul a coborât de pe platformă pentru a merge alături de automobil.” (16)

Roosevelt a explicat cum, după discurs, „am alunecat de pe bancheta din spate a automobilului pe scaunul meu. Chiar atunci primarul Cermak a venit în față. Am dat mâna și am vorbit cu el aproape un minut. Apoi s-a îndepărtat prin partea din spate a mașinii. Bob Clark (unul dintre agenții serviciilor secrete) se afla chiar în spatele lui, în dreapta. În timp ce se îndepărta, un bărbat a venit în față cu o telegramă… și a început să-mi spună ce conținea. În timp ce el vorbea cu mine, eu eram aplecat în față, în partea stângă a mașinii.” (17)

În acel moment, un imigrant italian, Giuseppe Zangara, a îndreptat arma spre Roosevelt. În momentul critic, o spectatoare vigilentă, Lillian Cross, a lovit brațul asasinului cu poșeta sa și i-a stricat ținta. Zangara a tras cinci focuri de armă și toate l-au ratat pe Roosevelt, dar au lovit alte persoane. Printre aceștia s-a numărat și Cermak, care a primit o rană gravă în abdomen. Rex Schaeffer, un jurnalist care lucra pentru Brooklyn Daily Eagle, a relatat: „Am stat la șase metri în spatele mașinii președintelui ales. Dintr-o dată – îmi acordasem atenția domnului Roosevelt – un pistol a explodat peste umărul meu… S-au mai tras patru focuri de armă și în stânga mașinii domnului Roosevelt l-am văzut pe domnul Cermak prăbușindu-se.” (18)

Zangara a fost atacat de mulțime. „A fost apucat de bărbați și femei, târât printre rândurile de scaune, apoi un polițist s-a repezit prin mulțime și l-a lovit cu bâta sa neagră. Șeriful comitatului Dade, Dan Hardie, se afla pe peron și, în momentul în care au răsunat împușcăturile, a plonjat în mulțime după cel care a tras și, împreună cu polițistul, l-a smucit în picioare și l-a aruncat pe portbagajul unui automobil defect care transporta unul dintre răniți în afara parcului.” (19) Un alt martor își amintește strigăte de „Omorâți-l pe omul acela!” și „Nu-l lăsați să scape”. (20)

L. L. Lee se afla lângă Cermak când acesta a fost împușcat. El a afirmat că singurele sale cuvinte au fost: „Președintele! Luați-l de aici!”. Lee și W. W. Wood, un membru al comitetului județean democrat, l-au apucat de brațe și l-au condus spre mașina președintelui”. Șoferul a decis să plece cât mai repede de la locul faptei. Lee l-a auzit apoi pe Roosevelt strigând „Pentru numele lui Dumnezeu, un om a fost împușcat”, iar „mașina s-a oprit brusc”. (21)

Roosevelt a declarat pentru New York Times: „I-am strigat șoferului să se oprească. A făcut-o – la aproximativ 15 metri de unde am pornit. Omul de la Secret Service i-a strigat să iasă din mulțime și el a pornit din nou înainte. L-am oprit a doua oară, de data aceasta la colțul chioșcului, la aproximativ 30 de metri mai departe. L-am văzut pe primarul Cermak fiind cărat în brațe. I-am făcut semn să fie pus în spatele mașinii… Primarul Cermak era în viață, dar nu credeam că va rezista. L-am înconjurat cu brațul stâng și i-am luat pulsul, dar nu i-am găsit pulsul… Timp de trei străzi am crezut că inima lui s-a oprit. L-am ținut în brațe tot drumul până la spital, iar pulsul lui s-a îmbunătățit constant.” (22)

După împușcături, Roosevelt a rămas la Jackson Memorial Hospital din Miami până când Cermak a fost scos din camera de urgență. El a vorbit cu el timp de câteva minute și apoi a vizitat celelalte victime ale împușcăturilor. Potrivit New York Tribune, un martor anonim l-a auzit pe Cermak spunându-i lui Roosevelt: „Mă bucur că am fost eu și nu dumneavoastră, domnule președinte”. (23)

Anton Cermak a murit trei săptămâni mai târziu, pe 8 martie 1933. Giuseppe Zangara, un zidar șomer în vârstă de treizeci și doi de ani, a susținut că a acționat singur. „Întotdeauna i-am urât pe cei bogați și puternici. Nu îl urăsc personal pe domnul Roosevelt. Îi urăsc pe toți președinții, indiferent din ce țară provin.” După ce a fost găsit vinovat a fost condamnat la moarte pe scaunul electric la Penitenciarul de stat din Florida. Când și-a auzit sentința, a strigat la judecător: „Dați-mi scaunul electric. Nu mi-e frică de acel scaun! Ești unul dintre capitaliști. Ești și tu un escroc. Puneți-mă pe scaunul electric. Nu-mi pasă!” Guiseppe Zangara a fost executat pe 20 martie 1933. (24)

Câțiva comentatori politici, cum ar fi Walter Winchell, credeau că Cermak era adevărata țintă. S-a susținut că Al Capone sau William Hale Thompson l-a angajat pe Zangara pentru a-l asasina pe Cermak. Cu toate acestea, Blaise Picchi, autorul cărții The Five Weeks of Giuseppe Zangara: Omul care avea să-l asasineze pe FDR (2003) a argumentat: „Agenții federali au efectuat o investigație exhaustivă a împușcăturii și nu au putut găsi nicio legătură între Zangara și mafia din Chicago”. (25)

Biograful lui Cermak, Alex Gottfried, este, de asemenea, convins că Cermak nu a fost un pistolar plătit: „Ceea ce pare a fi de fapt cazul, este că, indiferent de legăturile care ar fi putut exista între Cermak și gangsterii din Chicago, împușcătura nu a fost nici planificată de gangsteri și nici executată de un gangster plătit. Cursa cu sens unic, tatuajul cu mitraliera, împușcătura – acestea sunt metodele lor obișnuite și infailibile. Niciun complot asemănător cu această împușcătură nu este înregistrat în analele crimelor între bande.” (26)

În 1950, lui J. Edgar Hoover, șeful FBI, i s-a cerut să prezinte un raport privind ancheta inițială a cazului: „Dosarele serviciilor secrete reflectau faptul că existau multe acuzații, majoritatea sub forma unor scrisori anonime, că tentativa de asasinat a fost planificată de gangsteri sau de un grup criminal organizat și că Zangara fusese trimis la Miami în mod expres în acest scop. Cu toate acestea, investigațiile ulterioare au indicat că acesta se afla în Miami de câteva luni înainte de incident. Nu există niciun indiciu că Zangara ar fi avut vreo cunoștință despre identitatea primarului Cermak din Chicago… Nu există nicio dovadă că Zangara ar fi fost în Chicago și nici că ar fi avut rude sau asociați în acest oraș.” (27)