Studiu controlat randomizat privind eficacitatea terapiei asistate de animale asupra depresiei, anxietății și percepției bolii la vârstnicii instituționalizați

Scop: Scopul acestui studiu a fost de a verifica eficacitatea terapiei asistate de câini asupra depresiei și anxietății la vârstnicii instituționalizați. Percepția de boală a pacienților a fost examinată pentru a identifica convingerile de bază privind starea de spirit, controlul personal și coerența bolii, deoarece acestea pot afecta respectarea tratamentului. De asemenea, au fost studiate percepția subiectivă a durerii, interacțiunea socială și variabilele observabile legate de cadru.

Metode: Acest studiu a implicat un eșantion randomizat de pacienți instituționalizați în vârstă de 65 de ani și peste; grupul de tratament a avut 17 subiecți, iar grupul de control a avut 14 subiecți. Tuturor pacienților li s-a administrat Mini-Mental State Examination, 15 itemi ai Scalei de depresie geriatrică, Positive and Negative Affect Schedule, Generalized Anxiety Disorder 7, Illness Perception Questionnaire și Numeric Pain Rating Scale. Analiza datelor intra- și inter-grupuri a fost efectuată înainte și după tratament. Pe parcursul a 10 săptămâni, pacienții au participat la ședințe individuale de 30 de minute. A fost elaborată o metodologie observațională pentru a înregistra interacțiunile verbale și non-verbale dintre vârstnici, câine și conductorul câinelui.

Rezultate: O dimensiune mare a efectului și o scădere semnificativă din punct de vedere statistic a scorurilor din 15 itemi ai Scalei de Depresie Geriatrică au fost identificate în grupul de tratament. Nu au fost detectate diferențe semnificative în cazul tulburării de anxietate generalizată 7, a Programului de evaluare a afectelor pozitive și negative și a Scalei numerice de evaluare a durerii. Cu toate acestea, Positive and Negative Affect Schedule și Numeric Pain Rating Scale au prezentat o scădere moderată. Subscalele Chestionarului de percepție a bolii (acută/cronică) și de control al tratamentului din cadrul Chestionarului de percepție a bolii (Illness Perception Questionnaire) au arătat o dimensiune a efectului mare, relevantă din punct de vedere clinic.

Concluzii: Terapia asistată de câini s-a dovedit a fi eficientă în reducerea simptomelor de depresie la vârstnicii instituționalizați. Creșterea interacțiunilor verbale cu mânuitorii pe parcursul studiului sugerează faptul că câinele acționează ca un facilitator al interacțiunii sociale, suscitând răspunsuri emoționale pozitive. Terapia asistată de câini prezintă rezultate promițătoare în ceea ce privește percepția cronologiei bolii și controlul tratamentului, indicând o potențială îmbunătățire a sentimentului de responsabilizare legat de tratament. Cu toate acestea, sunt necesare studii suplimentare.