Sunt descoperite urme ale unei ferme de banane vechi de 2.000 de ani, descoperite în Australia

Un nou studiu sugerează că comunitățile indigene din Australia au cultivat banane timp de cel puțin 2.000 de ani. Descoperirile contestă viziunea cândva predominantă conform căreia acești oameni timpurii erau exclusiv vânători-culegători, spune autorul principal Robert Williams, arheolog la Universitatea Națională Australiană, într-o declarație.

După cum se detaliază în revista Nature Ecology & Evolution, Williams și colegii săi au descoperit o serie de artefacte care indică cultivarea bananelor în situl Wagadagam de pe Insula Mabuyag, care se află în Strâmtoarea Torres, între vârful nordic al Australiei și Papua Noua Guinee. Descoperirile au inclus urme fosilizate de fructe, unelte de piatră, cărbune și ziduri de sprijin.

Pentru BBC News, istoricii moderni susțin că colonizatorii britanici au ignorat în mod intenționat dovezile privind sistemele agricole ale aborigenilor și ale insularilor din Strâmtoarea Torres pentru a revendica ceea ce ei considerau a fi pământ „nelocuit și neocupat”.

„Semnificația este că ajutăm la schimbarea narațiunii cu privire la faptul că ceea ce făceau oamenii era mai complex decât arătau înregistrările istorice principale”, a declarat Williams pentru Andrew Brown de la Canberra Times. „Oamenii nu ar fi știut că locuitorii din Strâmtoarea Torres aveau un sistem agricol destul de complex și intensiv.”

În vecina Papua Noua Guinee, dovezile de cultivare a bananelor datează chiar și mai devreme, cu săpături care au scos la iveală semne de cultivare de aproximativ 7.000 de ani, potrivit unui studiu din 2003 publicat în revista Science.

„Strâmtoarea Torres a fost văzută din punct de vedere istoric ca o linie de separare între grupurile indigene care practicau agricultura în Noua Guinee, dar care în Australia erau vânători-culegători”, spune Williams în declarație. ” … în loc să fie o barieră, Strâmtoarea Torres a fost mai degrabă o punte sau un filtru al practicilor culturale și horticole care mergeau atât spre nord, cât și spre sud.”

Arheologii au descoperit artefactele în timp ce cercetau siturile ceremoniale situate pe insula Mabuyag, relatează Cathy Van Extel pentru Australian Broadcasting Company (ABC). Unele dintre aceste situri includeau terase care arătau ca și cum ar fi putut găzdui cândva grădini, ceea ce l-a determinat pe Williams să le analizeze solul în căutarea urmelor fosilizate ale culturilor antice.

După examinarea a mii de microfosile, cercetătorii au identificat granule de amidon de banană și urme de structuri microscopice cunoscute sub numele de fitoliți, notează Times.

Williams declară pentru ABC că bananele nu sunt originare din Strâmtoarea Torres; el sugerează că indigenii Goegmulgal din Mabuyag au dobândit fructul prin comerțul cu Papua Noua Guinee – a cărei istorie horticolă a cultivării bananelor era, la vremea respectivă, deja veche de mii de ani – și îl cultivau alături de alimente de bază precum igname și taro.

Descoperirea are o rezonanță specială pentru Williams, care este el însuși un descendent al popoarelor Kambri Ngunnawal. În declarație, arheologul spune că a simțit responsabilitatea de a se asigura că munca sa a ajuns la comunitatea indigenă locală din Strâmtoarea Torres.

„Din punct de vedere istoric, cultura a fost însușită de arheologii și antropologii non-indigeni, așa că a fost foarte important pentru mine să stabilesc o legătură cu oamenii din această comunitate și să mă asigur că au înțeles că cercetarea le aparține cu adevărat”, explică Williams. „Sper ca această lucrare să fie ceva de care comunitatea să fie cu adevărat mândră. Demonstrează, prin dovezi clare, diversitatea și complexitatea horticulturii timpurii din vestul Strâmtorii Torres”.