Synapse

Cu toamna în plină desfășurare și cu Ziua Recunoștinței la tot pasul, pare un moment potrivit pentru a răspunde la o întrebare care apare prea des la magazinul alimentar și la masă: care este diferența dintre un cartof dulce și un igname?

Deși cartofii dulci și ignamele sunt ambele angiosperme, adevăratele igname sunt monocotiledonate, în timp ce cartofii dulci sunt dicotiledonate. Și – țineți-vă bine – nici ignamele, nici cartofii dulci nu sunt deloc înrudiți îndeaproape cu cartofii obișnuiți. Cartofii de copt obișnuiți provin din familia Solanaceae, care include roșiile, vinetele, ardeii și tomatillos.

Cartoful dulce aparține familiei Convolvulaceae, al cărei alt membru celebru este floarea Morning Glory. Ignamele sunt o rădăcină tropicală originară din Africa și fac parte din familia Dioscoreaceae. Cele mai multe soiuri de igname adevărate sunt de fapt mult prea mari pentru a fi vândute întregi în supermarketuri și sunt de obicei vândute în bucăți învelite în plastic care cântăresc o jumătate sau două de kilogram. În Statele Unite, ignamele adevărate se vând, în general, doar în supermarketurile internaționale, dar pot fi cumpărate și la conservă.

Și cum rămâne cu toate acele „igname” pe care le cumpărați în magazinele alimentare de pe aici? „Ignamele” pe care le cumpărați și care seamănă cu cartofii dulci – dar sunt etichetate drept igname – sunt, de fapt, o versiune de cartof dulce! Ceea ce veți găsi etichetat ca fiind cartofi dulci în supermarket este, în general, ferm și amidonoasă, cu o pulpă portocalie mai deschisă, și este puțin uscată atunci când este gătită.

Aceștia au fost primul soi de cartofi dulci care a fost cultivat și vândut pe scară largă în Statele Unite. Potrivit Bibliotecii Congresului, atunci când versiunea mai dulce, mai moale, cu pulpă portocalie a cartofului dulce a început să fie produsă comercial aici, la mijlocul secolului al XX-lea, i s-a dat numele de „yam” pentru a-l distinge de varietatea de cartof dulce mai fermă, cu pulpă albă. Sclavii africani au fost primii care s-au referit la aceste tipuri mai dulci de cartofi dulci ca igname, deoarece semănau cu adevăratele igname găsite în Africa.

Pentru a face lucrurile și mai complicate, probabil că veți observa o mare varietate de „igname” din care puteți alege. Ignamele Jewel sunt cartofii dulci de piață cel mai des întâlniți și sunt preferatele mele personale; au un exterior întunecat, lung și neted, cu o pulpă portocalie închisă, care este fragedă și umedă.

Inhamele Garnet sunt destul de asemănătoare, cu un exterior maroniu și un interior neted și dulce, care este portocaliu strălucitor. Ignamele Hannah sunt destul de diferite de Jewel sau Garnet, cu o coajă albicioasă și o carne de culoare deschisă; sunt fragede și dulci atunci când sunt gătite, dar în mod notabil mai uscate.

În două supermarketuri de pe aceeași stradă aici, în San Francisco, toate aceste soiuri erau etichetate în mod interschimbabil ca cartofi dulci sau igname, în funcție de magazin – cele care le etichetează ca fiind cartofi dulci sunt corecte!

S-ar putea să fi văzut, de asemenea, igname japoneze (din nou, doar un soi de cartof dulce), care au o coajă foarte întunecată, rozalie și o pulpă palidă care are o textură ușor uscată, cu gust de nucă. Apoi există cartoful dulce alb, care este, de fapt, cel mai asemănător cu un igname japonez, cu o coajă violacee și o pulpă albă care este amidonoasă, blândă și are un gust asemănător cu cel al castanelor prăjite. Acest soi de cartof dulce este foarte popular în țările din Caraibe și America Latină.

Din perspectiva sănătății, toți acești cartofi dulci, în ciuda dulceaței lor, sunt de fapt destul de sănătoși. Cartofii dulci au un conținut de aproape două ori mai mare de fibre dietetice decât cartofii obișnuiți de copt de culoare roșie, iar aceste fibre încetinesc digestia și ajută la stabilizarea glicemiei.

Cartofii dulci sunt, de asemenea, o sursă excelentă de vitaminele A și C, cupru, vitamina B6, fier și potasiu. Interesant este faptul că cartofii dulci nu au alcaloizi nightshade care se găsesc în cartofii obișnuiți, care au fost legați de simptome legate de alergii. Unii dieteticieni recomandă chiar trecerea de la cartofii obișnuiți la cartofii dulci pentru a ajuta în cazul afecțiunilor inflamatorii legate de articulații, cum ar fi artrita reumatoidă.

Personal mă bucur de „ignamele” vândute în supermarketurile din SUA, deoarece gustul lor dulce și textura fină fac din ele o masă satisfăcătoare, fără a fi nevoie de garnituri suplimentare nesănătoase. Îmi place să spăl un „Garnet”, să-l tai cu furculița și să-l arunc în cuptorul cu microunde – ușor, sănătos și delicios!

Și astfel, revenind la întrebarea inițială, astăzi, ignamele pe care le cumpărați în supermarket sunt de fapt cartofi dulci. De fapt, USDA cere ca termenul „igname” să fie însoțit de cel de „cartof dulce” (deși tipul de la Whole Foods a crezut că am înnebunit când l-am întrebat despre asta). Dar nu uitați că, deși un yam în America este de fapt doar un cartof dulce, nici cartofii dulci și nici ignamele nu sunt deloc cartofi. Oh, cartofii, mă înnebunesc cu ignamele!

.