Teritoriul Arabiei

Heyaz și Asir

O escarpă practic neîntreruptă se întinde pe toată lungimea peninsulei deasupra Mării Roșii. Întinderea de la Golful Aqaba până la un punct situat la aproximativ 320 km sud de Mecca se numește Hejaz (Al-Ḥijāz, însemnând „Bariera”), iar întinderea mai înaltă de acolo până la regiunea Najrān, în apropiere de granița cu Yemenul, a căpătat numele de Asir (ʿAsīr; de la numele, însemnând „Dificil”, al unei importante confederații tribale de pe înălțimi). În unele locuri, escarpamentul are două lanțuri paralele, cu lanțul inferior mai aproape de coastă. În Midian (Madyan), cea mai nordică parte a Hejazului, vârfurile au o altitudine maximă de aproape 2.500 de metri. Înălțimea scade spre sud, cu o creștere ocazională în sus, cum ar fi Muntele Raḍwā la vest de Medina (Al-Madīnah). Wadi Al-Ḥamḍ, un râu intermitent care extrage apă din bazinul Medina de pe partea interioară a escarpamentului, străbate munții pentru a ajunge la Marea Roșie. O altă trecătoare duce la Mecca și la Al-Ṭāʾif în zonele înalte. Munții devin din nou mai înalți în Asir, unde unele vârfuri se ridică la mai mult de 3.000 de metri. Trecătorile de acolo sunt deosebit de dificile. Un câmp de lavă care coboară din munți și ajunge la mare în apropiere de Ḥalī a format mult timp granița sudică naturală a Hejazului. Platoul înalt din Asir, aflat în zona irigată de musonul din Oceanul Indian, este mai fertil decât Hejazul rural.

Câmpia de coastă a Mării Roșii este îngustă pe toată lungimea sa, atingând cele mai mari lățimi, de 40 până la 50 de mile, la sud de Medina și la sud de Mecca. Denumirea Tihāmah, folosită pentru întreaga câmpie, este uneori subdivizată în Tihāmat Al-Ḥijāz și Tihāmat ʿAsīr. Nu există porturi naturale adecvate pentru navele mari, dar numeroasele golfuri sunt potrivite pentru ambarcațiunile cu vele. Insulele sunt deosebit de numeroase în special de-a lungul părții sudice a coastei, unde se află Arhipelagul Farasān, iar recifurile de corali sunt frecvente.

În interiorul nord-vestic, platoul de gresie din Ḥismā are o altitudine de aproximativ 4.000 de picioare. La sud de acesta se află mari câmpuri de lavă, cum ar fi ʿUwayriḍ, în timp ce altele înconjoară Medina. Limbile de lavă la sud de Medina, care bat peste munți, coboară aproape până la coastă. Câmpia de nisip din Rakbah se desfășoară la sud de câmpul de lavă Kishb, care se află la sud-est de Medina. Printre câmpurile de lavă de la est de Mecca se numără cel care înconjoară munții Ḥaḍan (Ḥiḍn), zona tradițională de frontieră dintre Hejaz și Najd.

.