The „Animal Turn” in History | Perspectives on History

De Dan Vandersommers

În ultimii câțiva ani, științele umaniste s-au confruntat cu o schimbare de paradigmă.

După turnura culturală și lingvistică din anii ’70 și ’80, ideile despre limbaj, semnificație, reprezentare, putere, agenție, alteritate și producerea de cunoștințe au redefinit științele umaniste. Acum, în 2016, noile media, schimbările climatice, catastrofele de mediu, terorismul, biotehnologia, creșterea populației și globalizarea destabilizează nucleul științelor umaniste. Aceste forțe sunt mai mari decât cele umane – sunt seismice și schimbă terenul intelectual. Ele necesită, de asemenea, o schimbare de percepție – o nouă viziune, mai puțin antropocentrică, pentru un nou secol.

În timp ce macroul, „dincolo de uman”, cutremură balastul științelor umaniste, animalele au ieșit din liniile de falie și fisuri. Deși animalele au fost domesticite, commodificate și, în cele din urmă, reduse la tăcere între sfârșitul Paleoliticului și prezent, vocile lor au răsunat în științele umaniste pe măsură ce acestea se îndreaptă spre Antropocen.

În ultimii 30 de ani, animalele non-umane s-au strecurat încet, dar persistent, de la marginile istoriei până în centrul ei. După cum spunea Harriet Ritvo în 2004, „animalele s-au îndreptat spre mainstream”. În ultimul deceniu, ritmul acestei migrații a animalelor a crescut de zece ori. Apariția animalelor în profesia de istoric nu a fost rezultatul unei singure mișcări sau al unui anumit subdomeniu. Animalele au găsit multe porți de intrare în narațiunile noastre.

Istoria mediului a arătat că animalele – împreună cu plantele, peisajele, sistemele terestre și ecosistemele, printre altele – au fost agenți de transformare pe întreaga întindere a istoriei umane. Istoria intelectuală a demonstrat că a gândi despre și cu categoria „animal”, înseamnă a gândi, de asemenea, despre politică, religie, societate și orice altceva pe care noi, oamenii, l-am considerat important. Istoriile culturale au înfățișat animalele atât ca actori importanți în cultura umană, cât și ca victime ale acesteia. Istoriile mărfurilor au arătat modul în care animalele sunt controlate, transformate în mărfuri și modelate pentru civilizațiile umane – în scopuri de hrană, muncă, îmbrăcăminte, divertisment sau materiale. Istoriile marginalizării, care examinează rasa, clasa, etnia, genul și sexualitatea, au detaliat modul în care construcțiile umane folosite pentru alteritate sunt aproape întotdeauna legate de ideile de „animale”, „specii” și „animalitate”. Istoria științei, a tehnologiei și a medicinei a examinat modul în care animalele sunt atât gândite și testate în scopul cunoașterii și cercetării, cât și modul în care animalele sunt construite social. Iar istoria universală, istoria globală, „istoria mare”, „istoria profundă” și „istoria evoluționistă”, în încercarea de a contextualiza trecutul uman în cele mai mari cadre, au privit întotdeauna oamenii alături de animale și, într-adevăr, recent, ca animale în sine. Cei mai mulți dintre istoricii care au introdus animalele în istorie sunt dinaintea apariției noii „istorii a animalelor” nou articulate. Cu toate acestea, prezența semnificativă a balenelor și a rozătoarelor, a elefanților și a cailor, a bizonilor și a caninilor, a veverițelor, a microbilor și a altor animale în istoriografia contemporană a produs un „viraj animalier” de netăgăduit. Și pentru că animalele s-au strecurat în istorie din mai multe direcții, istoria animalelor reprezintă un „viraj”, nu un subdomeniu specific.

Animalele au migrat în profesia de istoric și din alte discipline. În ultimul deceniu, studiile asupra animalelor, studiile om-animal, studiile critice asupra animalelor, antrozoologia, precum și domeniile asociate cu noile științe umaniste ale mediului, au îndreptat profesia istorică în noi direcții. Mai important, animalele s-au îndreptat în turmă spre profesia de istoric din partea unei societăți sociopolitice globale în creștere care dorește un viitor sustenabil, care să nu fie afectat de supraconsum, exploatare, distrugerea mediului și nerespectarea drepturilor oamenilor și ale altor animale.

Istoria animalelor marchează o constelație în creștere de istorici care se îndreaptă spre animale pentru a răspunde la întrebări presante despre trecut și prezent. Cu toate acestea, provocarea istoriei animalelor este mare. În cuvintele lui Susan Nance, istoria animalelor ne cheamă să fim „radical interdisciplinari”. Istoria animalelor ne provoacă să scăpăm de antropocentrismul divinizat care a stat la baza căutării istoriei, o sarcină care necesită înțelegere în filosofie și în teoria critică. Istoria animalelor ne provoacă să cunoaștem celelalte discipline ale științelor umaniste și să lucrăm cu științele – etologia, ecologia, știința bunăstării animalelor, zoologia, psihologia comparată, medicina veterinară – pentru a urmări agenția animalelor în sursele istorice.

Narațiunile standard ale civilizațiilor, societăților și națiunilor sunt construite pe spatele animalelor, mari și mici, chiar invizibile. În multe capitole ale acestor povestiri, animalele se dovedesc într-adevăr mai importante decât oamenii. Este timpul să împingem și să depășim o tradiție istorică centrată pe om pentru a descoperi un trecut mai viu, mai veridic și mai complex, modelat și trăit de toate animalele planetei – umane și nu numai.

Dan Vandersommers este cercetător postdoctoral în istoria animalelor la Universitatea McMaster. El este coeditor al volumului Zoo Studies and a New Humanities împreună cu Tracy McDonald. Își finalizează propria carte, intitulată The National Zoological Park and the Transformation of Humanism in Nineteenth-Century America. De asemenea, lucrarea sa „Narrating Animal History from the Crags: A Turn-of-the-Century Tale about Mountain Sheep, Resistance, and a Nation” (O poveste de la începutul secolului despre oile de munte, rezistență și o națiune) este în curs de publicare la Journal of American Studies.

Explorați istoria animalelor la reuniunea anuală din 2017! Iată o privire asupra câtorva dintre sesiunile și lucrările de interes:

Sesiunea AHA 286

Incorporarea bestiei: Traditional Historical Narratives and the Animal Turn
Duminică, 8 ianuarie 2017: 9:00 AM-10:30 AM
Centennial Ballroom F (Hyatt Regency Denver, etajul trei)
Președintele: Prof. dr: Aaron H. Skabelund, Brigham Young University
Prezentări:
Citirea istoriei copilăriei în Turcia interbelică prin intermediul imaginilor animalelor
Melis Sulos, The Graduate Center of the City University of New York
Animal Welfare and Animal Rights Collections at NCSU Libraries/Special Collections and the Archival Landscape of Animal History
Gwynn Thayer, North Carolina State University Libraries
Preserving Animals, Establishing Identity: Taxidermia și colectarea de specimene în regiunea Pikes Peak, 1870-1930
Steve Ruskin, cercetător independent
Suplimentarea, memoria și statutul de veteran al animalelor de război începând cu 1900
Chelsea Medlock, Oklahoma State University

Sesiunea AHA 42
Zoo-urile și istoria globală
Joi, 5 ianuarie 2017: 3:30 PM-5:00 PM
Centennial Ballroom H (Hyatt Regency Denver, etajul trei)
Președinte: Prof. dr: Nigel Rothfels, University of Wisconsin-Milwaukee
Prezentări:
(Re)introducerea animalelor în istoria grădinilor zoologice
Violette Pouillard, St. Antony’s College, University of Oxford
Penguin Parade and Flying Seals: „Cultul drăgălașului” în cea mai nordică grădină zoologică din Japonia
Takashi Ito, Universitatea de Studii Străine din Tokyo
Taxidermic Taxonomies: (Dez)ordine și devianță în grădina zoologică
Marianna Szczygielska, Central European University
The Zoonotic Nature of Tuberculosis
Daniel Vandersommers, McMaster University
Comentariu: Harriet Ritvo, Massachusetts Institute of Technology

Climate Change, Herring, and Supernovae: How Environmental Changes Influenced Early Modern Empires
Dagomar Degroot, Georgetown University
Paper in New Directions in Environmental History, Part 1: The Environmental History of Early Modern Empires
Joi, 5 ianuarie 2017: 3:30 PM-5:00 PM
Centennial Ballroom F (Hyatt Regency Denver)

Grains, Cows, and Canes: Integrated Agricultural Research as State Formation in 1930s Valle del Cauca, Colombia
Timothy Lorek, Yale University
Paper in Re-centering Crops in Latin American History
Vineri, 6 ianuarie 2017: 10:30 AM-12:00 PM
Room 601 (Colorado Convention Center)

Teritoriul Vicuña: Wildlife Management and State Conservation in Late 20th-Century Peru
Emily Wakild, Boise State University
Paper în The Environmental Management State in Latin America
Sâmbătă, 7 ianuarie 2017: 10:30 AM-12:00 PM
Room 605 (Colorado Convention Center)

Pentru o scurtă trecere în revistă a istoriei animalelor și a diverselor sale abordări, iată câteva „lecturi obligatorii”:

Virginia DeJohn Anderson, Creatures of Empire: How Domestic Animals Transformed Early America Etienne Benson, Wired Wilderness: Technologies of Tracking and the Making of Modern Wildlife Dorothee Brantz, ed., Beastly Natures: Animals, Humans, and the Study of History (Animale, oameni și studiul istoriei) Richard W. Bulliet, Hunters, Herders, and Hamburgers: The Past and Future of Human-Animal Relationships Jon Coleman, Vicious: Wolves and Men in America
Brian Fagan, The Intimate Bond: How Animals Shaped Human History
Martha Few și Zeb Tortorici, eds, Centrarea animalelor în istoria Americii Latine
Anne Norton Greene, Horses at Work: Harnessing Power in Industrial America
Donna Haraway, When Species Meet
Kathleen Kete, The Beast in the Boudoir: Petkeeping in Nineteenth-Century Paris
Alan Mikhail, The Animal in Ottoman Egypt
Susan Nance, ed., The Historical Animal
Karen Rader, Making Mice: Standardizing Animals for American Biomedical Research, 1900-1955
John F. Richards, The World Hunt: An Environmental History of the Commodification of Animals
Harriet Ritvo, The Animal Estate: The English and Other Creatures in the Victorian Age
Edmund Russell, Evolutionary History: Uniting History and Biology to Understand Life on Earth
Daniel Lord Smail, On Deep History and the Brain

Această postare a apărut pentru prima dată pe AHA Today.