The New Provost

Alan M. Garber ’77, Ph.D. ’82 (M.D. Stanford ’83), în prezent profesor Kaiser și profesor de medicină și economie la Stanford, va deveni prorectorul Harvard la 1 septembrie, a anunțat președintele Drew Faust pe 15 aprilie. Garber îi succede lui Steven E. Hyman, M.D. ’80, care a fost prodecan din 2001; el a anunțat în decembrie anul trecut că se va retrage la sfârșitul acestui an universitar, în iunie.

„Sunt umil, dar extrem de entuziasmat de preluarea acestei poziții importante la Harvard”, a declarat Garber în timpul unui interviu la Massachusetts Hall (unde a apărut purtând o cravată de epocă de la Harvard). „Aș fi mult mai puțin entuziasmat”, a spus el mai târziu, „dacă acesta ar fi fost Harvard-ul pe care l-am cunoscut când eram student”. Universitatea din anii ’70, a explicat el, era extraordinară, „dar progresul pe care l-a făcut de atunci a fost de-a dreptul spectaculos”, atât în ceea ce privește calibrul facultăților individuale, cât și în modul în care părțile instituției lucrează împreună; el i-a acordat un credit special lui Hyman în realizarea ultimelor câștiguri.

Într-o declarație care a însoțit anunțul, Faust a citat „talentul, gama și versatilitatea” noului său coleg și a spus: „Alan este un lider academic distins care aduce la Harvard o experiență extraordinară în cercetare în toate disciplinele. El are un intelect incisiv, o apreciere profundă a provocărilor cu care se confruntă universitățile de cercetare și o loialitate și un angajament față de Harvard, unde a păstrat legături puternice încă din anii în care era student.”

Amploarea disciplinară este evidentă. La Stanford, Garber este profesor (din politețe) de economie, cercetare și politică în domeniul sănătății și de economie la Graduate School of Business. El este, de asemenea, senior fellow în cadrul Institutului Freeman-Spogli pentru Studii Internaționale și în cadrul Institutului Stanford pentru Cercetare în domeniul Politicii Economice. A condus atât Centrul pentru Politici de Sănătate de la Stanford, cât și Centrul pentru Îngrijiri Primare și Cercetări privind Rezultatele de la Școala de Medicină de la Stanford, încă de la înființarea acestora, și este medic angajat la Veterans Affairs Palo Alto Health Care System, director asociat al VA Center for Health Care Evaluation și cercetător asociat al National Bureau of Economic Research (NBER), în Cambridge, unde a fondat și, timp de 19 ani, a condus programul de îngrijire a sănătății (responsabilități care l-au adus înapoi în Massachusetts de patru ori pe an, a raportat el).

Garber se află, astfel, la granița dintre două domenii academice foarte mari din cadrul Harvard – cercetarea și practica medicală și științele sociale – o calificare deosebit de utilă pentru un administrator senior ale cărui responsabilități au ajuns să se concentreze pe colaborarea interdisciplinară și pe probleme la nivelul întregii universități, cum ar fi funcționarea sistemului de biblioteci. (Predecesorul său, Hyman, a studiat filozofia și științele umaniste la Yale, a devenit profesor de psihiatrie la Școala de Medicină de la Harvard, a fost directorul fondator al facultății în cadrul programului interdisciplinar minte/cerebel/comportament, iar în 1996 a fost numit director al Institutului Național de Sănătate Mintală. În ziua în care a fost anunțată numirea lui Garber, Hyman a glumit pe seama unei alte asemănări: „înfățișarea lor comună de rabin” – deși se crede că a fi bărbos nu este o calificare formală pentru acest post.)

Într-un interviu, Faust a declarat că, atunci când s-a gândit la aceste calificări, angajamentul față de misiunea și valorile universității a fost esențial, la fel ca și compatibilitatea personală. Dincolo de asta, ea a căutat pe cineva cu „o gamă foarte largă” de interese și curiozitate în ceea ce privește spectrul larg al activităților Universității. A fost „o mare prioritate pentru mine să găsesc persoana potrivită cu primul set de calificări”, a continuat ea, „și, dacă este posibil, într-un domeniu diferit de al meu, cu știința ca exemplu”, care să îi completeze munca de istoric.

În considerarea experienței administrative a lui Garber, a spus ea, conversațiile sale cu el și cu cei care îl cunosc au scos în evidență judecata clară că „este un lider” care se bucură de respectul colegilor – așa cum se reflectă în serviciul său în comitetul de la Stanford care supraveghează numirile titularilor (vezi mai jos). Întrucât se întoarce la o instituție în care a fost student universitar, absolvent, profesor cunoscut de mulți membri ai facultății și membru al comitetului de vizită al Școlii de Medicină, a spus Faust, Garber „cunoaște geografia, la propriu și la figurat”.”

Garber este acum și părinte la Harvard; el și soția sa, Ann Yahanda (un oncolog nepracticant), au patru copii, inclusiv fiul Daniel, student în anul al doilea la Colegiu în acest an universitar trecut.

Interesul dublu al lui Garber pentru economie și medicină a apărut devreme. El și-a amintit în raportul de aniversare de douăzeci și cinci de ani al clasei sale (membru al promoției 1977, a obținut licența în 1976 și o diplomă de medic în al patrulea an): „Ca boboc, am fost un pre-medic reticent și ambivalent. După ce Ec 10 a scos la iveală economistul latent din mine, mi-am schimbat concentrarea de la biochimie la economie. Această decizie a dus la un doctorat în economie la Harvard și la un doctorat simultan la Stanford și, în cele din urmă, la o carieră care a combinat cele două interese.” Teza sa de doctorat a fost intitulată „Costurile și controlul rezistenței la antibiotice.”

Cercetările sale s-au axat pe îmbunătățirea furnizării și finanțării asistenței medicale, în special pentru persoanele în vârstă. Potrivit biografiei sale de la Stanford, Garber a „dezvoltat metode de determinare a rentabilității intervențiilor în domeniul sănătății” și a studiat „modalitățile de structurare a stimulentelor financiare și organizaționale pentru a se asigura că sunt furnizate îngrijiri eficiente din punct de vedere al costurilor”. În plus, cercetările sale explorează modul în care modelele de practică clinică și caracteristicile pieței de asistență medicală influențează adoptarea tehnologiei, cheltuielile de sănătate și rezultatele în materie de sănătate în Statele Unite și în alte țări.”

În decizia sa de a se întoarce acum de la cercetare și – cel puțin inițial – de la predare, Garber a spus că a sondat provocările cu care se confruntă facultatea și studenții de la Harvard, precum și învățământul superior: „Dar, în mod covârșitor, impresia mea a fost că aceasta este o instituție uimitoare, care este bine poziționată” pentru a-și menține și susține preeminența . El așteaptă cu nerăbdare, a spus el, să „îl ajute pe Drew să ușureze acest drum spre viitor.”

Unul dintre lucrurile care l-au făcut să fie încântat de preluarea postului, a spus el, a fost „oamenii cu care voi lucra”, în special o echipă de decani pe care i-a descris ca fiind colaboratori eficienți și lideri vizionari ai școlilor lor individuale. În biroul rectorului, a spus el, va face tranziția de la un profesor, cu toată autonomia academică pe care aceasta o implică, la un „rol de serviciu pentru universitate”. Schimbarea, a spus el, este „dramatică”, dar „misiunea este convingătoare.”

La Stanford, Garber a fost ales și a prezidat un comitet „fără analogie cu Harvard”, Consiliul Consultativ al Universității, care ia decizia finală cu privire la toate numirile la facultate și la titularizare. Această experiență, a spus el, l-a expus la „munca unor oameni extraordinar de talentați” care fac „o muncă extraordinară” în domenii care variază de la arta de studio la inginerie, de la engleză la fizică. Această apreciere pentru modul în care membrii facultăților din diferite domenii își văd munca ar trebui să îi fie de folos lui Garber într-una dintre responsabilitățile cheie ale prorectorului de la Harvard: conducerea comitetelor ad-hoc care iau deciziile finale privind numirile la posturile de profesori titulari – un rol pe care președintele l-a transferat acum în parte.

În ceea ce privește trecerea de la Stanford, relativ centralizată, la legendara descentralizare de la Harvard, cu fiecare școală procedând „pe fundul ei”, Garber a spus: „Realitatea este că niciuna dintre instituții nu se află la extrema care este prezentată uneori”. În cadrul universităților de cercetare, a remarcat el, lăsând la o parte organigramele, „de fapt, conducerea are loc printr-un proces de persuasiune și consens”. În ultima vreme, a adăugat el, Harvard a demonstrat „o capacitate mult mai mare de a lucra împreună” dincolo de granițele dintre școli și unități. „Nu este vorba atât de mult despre centralizare, cât despre ceea ce se poate realiza” din punct de vedere academic, a subliniat el, citând colaborări precum Harvard Stem Cell Institute și departamentul asociat de celule stem și biologie regenerativă.

Garber a spus că speră să se bazeze pe astfel de colaborări, lărgindu-le scara și continuându-le acolo unde este cazul. Raportul grupului de lucru privind artele, de exemplu – publicat în momentul în care au apărut crizele financiare la sfârșitul anului 2008 – este plin de idei „convingătoare”, a remarcat el; o mare prioritate este de a „face ca artele să fie mai centrale în viața universității.”

Cu privire la mediul pentru învățământul superior, Garber a recunoscut „amenințările la adresa surselor noastre tradiționale de fonduri”, în special subvențiile federale pentru cercetare de la National Science Foundation și National Institutes of Health. El a citat, de asemenea, amploarea și excelența din ce în ce mai mare a universităților din alte țări, precum și „incertitudinea” economică generală. Având în vedere aceasta din urmă, a spus el, „fiecare universitate importantă trebuie să fie pregătită pentru tot felul de eventualități”, punând accent pe flexibilitate și agilitate.

Creșterea de fonduri va fi, de asemenea, o prioritate. Implicarea lui Garber în campania de capital de la Stanford (care acum se apropie de sfârșit) s-a limitat la cea de membru al facultății care a luat cuvântul la evenimente; el a spus că nu a avut un rol administrativ. Acolo unde a fost implicat, a constatat că întâlnirile cu absolvenții au fost „enorm de satisfăcătoare”, iar el „așteaptă cu nerăbdare, foarte, foarte mult, interacțiunile mele” cu colegii absolvenți de la Harvard.

Profesorul de economie politică de la Ramsey, Richard Zeckhauser, care a fost unul dintre consilierii de disertație ai lui Garber (ceilalți au fost profesorul de economie Baker Martin Feldstein și regretatul profesor de economie Warburg Zvi Griliches), își amintește de fostul său student ca fiind „un doctorand foarte strălucit” și un „antreprenor academic de succes” care a condus o operațiune de cercetare „destul de reușită” la Stanford, îmbinând medici și economiști, și, de asemenea – ceea ce nu este un dat – „o persoană drăguță, cu care era ușor să te înțelegi”.”

Apariția lui Garber în campus pe 15 aprilie a precedat imediat alergarea anuală a maratonului de la Boston, un eveniment la care a mai concurat anterior. Citând rolurile de maratonist, medic și microeconomist ale noului prorector, Zeckhauser a spus că Garber combină „energia primului, manierele cele mai bune ale celui de-al doilea și înțelegerea resurselor celui de-al treilea” – un set larg și eminamente util de caracteristici pentru provocările cu care se confruntă acum.

.