THE WICKED AGE MIDDLE ENGLISH COMPLAINT LITERATURE IN TRANSLATION

Anticlericalism

Introducere

Criticile la adresa clerului de toate tipurile și la toate nivelurile au fost exprimate, adesea cu duritate până la ferocitate, atât de autori laici, cât și de clerici și exprimate în literatură și predici. Acuzațiile generalizate împotriva tuturor clericilor au fost, fără îndoială, nedrepte, deoarece au existat mulți care și-au îndeplinit îndatoririle și au urmat principiile ordinului lor, dar aceștia sunt greu de găsit în literatură; Parsonul lui Chaucer este o raritate, chiar și în cadrul Poveștilor din Canterbury. Clericii au fost acuzați de defecte și păcate precum mândria, lăcomia, simonia, libidinoșia și lăcomia, printre altele.

Există două domenii principale de plângere, unul spiritual și unul economic, deși acestea se întrepătrund adesea. În ceea ce privește latura spirituală, moraliștii se temeau pentru sufletele supuse unei interpretări greșite a evangheliilor de către un cler neinstruit, a unei îndrumări greșite de către clerici imorali și a unei slujbe neglijate din cauza preoților absenți sau lacomi sau a asistenților lor. Suprapunerea cu economia intră prin refuzul de a efectua servicii, cum ar fi înmormântarea, fără o taxă1 și competiția pentru aceste taxe.

Veniturile bisericii proveneau din donații, binefaceri, taxe și, în unele cazuri, din cerșetorie. Sărăcia apostolică era așteptată de la toți clericii, în ciuda unor variații ale cerinței între diferitele ordine. Cu toate acestea, biserica a acumulat averi și s-a bucurat de un stil de viață (cel puțin) confortabil. Deși acest lucru nu era valabil pentru multe case religioase sau parohii, dintre care unele erau sărace, impresia comună era că biserica a acumulat bogății care ar fi trebuit să ajungă la cei săraci.

Un scurt rezumat al diferitelor tipuri de comunități religioase din perioada studiată va fi util pentru a înțelege literatura de specialitate.2 Biserica seculară era o rețea vastă, condusă de papă, și includea arhiepiscopi, episcopi, arhidiaconi, rectori, preoți și alții care slujeau în catedrale, dieceze și parohii. Existau bogății imense, dar și resurse sărace, în special la nivel parohial. Parohul, sau rectorul, era responsabil de slujirea locuitorilor din parohii și primea venituri. Aceste poziții, cunoscute sub numele de beneficii, erau supuse corupției în mai multe moduri: uneori erau acordate preoților prin influența unui patron bogat, mai degrabă decât pe baza meritelor; rectorul putea avea mai multe beneficii (pluralism), ceea ce îi împiedica capacitatea de a sluji toate parohiile în mod corespunzător; își putea părăsi beneficiul (absenteism) pentru un venit mai profitabil în administrație sau pentru un patron bogat; iar un rector lipsit de scrupule putea să cheltuiască pentru sine veniturile destinate săracilor.

Existau tensiuni între papalitate și monarhie în ceea ce privește acordarea de beneficii prelaților, celor cu funcții înalte, cum ar fi cea de episcop, deoarece fiecare avea proprii candidați pentru primirea veniturilor. A existat, de asemenea, un conflict privind impozitarea: de către papalitate a statului și a clerului, iar de către monarhie a clerului. Luptele pentru putere dintre biserică și stat asupra acestor și altor chestiuni se schimbau în favoarea celei din urmă până la sfârșitul secolului al XIV-lea.

În plus față de biserica seculară, existau ordine monahale și mendicante și grade intermediare; aproape toate își aveau originea pe continent și s-au răspândit în Anglia. Cele două principale ordine monastice (regulate) au fost benedictinii (călugării negri) și cistercienii (călugării albi). Primul era strict regimentat, cu o regulă bazată pe ascultare și umilință, și servea nevoilor ministeriale și educaționale. Ei erau bine finanțați prin dotări și binefaceri și dețineau mari proprietăți care găzduiau regalitatea și aristocrația.

Cistercienii intenționau să restabilească simplitatea vieții monahale. Comunități bine organizate și independente în zonele rurale, ei au acumulat terenuri și au participat la economia de piață, dar au evitat opulența altor case monahale. Canonicii augustinieni (Austin) (canonici regulari, canonici negri) au urmat un drum modest, urmând regula lui Augustin, cu sărăcia și celibatul său. Unii au ales viața claustrală, iar alții au lucrat în comunități, adesea în zone îndepărtate, furnizând spitale, școli, ajutorarea săracilor și slujbe religioase. Ei au fost susținuți de binefăcători cu mijloace mai mici și au evitat bogăția extremă.

Ordinele mendicante s-au ridicat în secolul al XIII-lea și în curând au fost numeroase, deservind zonele urbane. Cele patru ordine principale au fost franciscanii (frații minori, frații gri), dominicanii (frații predicatori, frații negri), carmelitanii (frații albi) și frații Austin (augustinieni); primele două au fost cele mai mari și mai influente. Fiecare ordin avea propriile reguli și scopuri, dar au contribuit foarte mult la educație.

Mendicitatea este asociată cu sărăcia și respingerea posesiunilor materiale, iar sprijinul provenea din taxe, binefaceri și cerșetorie. Cu toate acestea, odată cu trecerea timpului, mendicanții au ocolit interdicția privind bogăția și mulți au dus un stil de viață somptuos. Ei se numărau printre cele mai criticate grupuri religioase, fiind considerați ca renunțând la principiile lor, sustrăgându-se de la îndatoririle lor și ducând o viață imorală. Cealaltă sursă de dezaprobare a fost concurența cu clerul secular în ceea ce privește onorariile pentru serviciile ministeriale. Unul dintre cei mai vehemenți adversari ai lor, Richard FitzRalph, arhiepiscop de Armagh, Irlanda, a intentat în 1357 un proces împotriva lor la curtea papală, susținând că preotul paroh era mai calificat și mai de încredere pentru slujirea enoriașilor. El a contestat, de asemenea, validitatea privilegiilor fraților, în special a franciscanilor, inclusiv ascultarea confesiunii, precum și poziția lor cu privire la proprietatea imobiliară și la cerșetorie. Cazul nu s-a încheiat niciodată, deoarece FitzRalph a murit în 1360 și a devenit centrul unui cult. Canonizarea a fost luată în considerare, dar s-a renunțat la ea, în parte datorită reputației sale ca sursă majoră de idei pentru Wyclif și pentru Lollard.

Mișcarea Lollard s-a dezvoltat din învățăturile lui John Wyclif, un teolog din Oxford. Deși nu toate originale, ideile lui Wyclif au fost radicale, contestând autoritatea și puterea ecleziastică, de la preoție la papă, precum și dogmele doctrinare, în special transsubstanțierea. Criticile și propunerile sale au fost motivate de convingerea că ar trebui să existe o relație strânsă între om și religie, inclusiv accesul la Biblie. Inițial, a avut influență în universități și dincolo de acestea și a fost susținut de membri ai familiei regale, cum ar fi John de Gaunt, și și-a răspândit opiniile prin predici și scrieri. În cele din urmă, ideile sale au fost atacate, în special de către mendicanți, iar el a fost considerat eretic, fapt grăbit de aderarea lui John Ball la Lollardy în timpul Răscoalei. Sprijinul din partea colegilor de la Oxford a fost în curând anulat, iar patronajul regal al ideilor wycliffite s-a pierdut. În 1382, pe urmele Răscoalei și, prin urmare, într-o perioadă reacționară, a avut loc un consiliu la Blackfriars, mănăstirea dominicană din Londra3, iar zece concluzii extrapolate din scrierile sale au fost declarate ca fiind erezii și paisprezece ca fiind erori. Niciodată judecat în mod oficial, Wyclif și-a pierdut privilegiul de a predica sau de a preda la Oxford și s-a retras în beneficiul său de la Lutterworth, dar a continuat să-și exprime opiniile până la moartea sa în 1384.

Doctrinele sale au fost menținute în viață de adepții săi numiți Lollards. Prima utilizare cunoscută a termenului aplicat adepților lui Wyclif a fost în 1387. Probabil că este derivat inițial din olandezul lollen, „a mormăi”, și era folosit pentru vagabonzi sau excentrici religioși. Vidul lăsat de cărturarii universitari a fost mai întâi umplut de non-academici alfabetizați, susținuți de nobilime și de unii cavaleri parlamentari. Pe măsură ce acțiunile împotriva susținătorilor doctrinei wycliffite au continuat, următorii continuatori au fost clerici semianalfabeți lipsiți de beneficii și predicatori fără licență care au răspândit Lollardy, în ciuda statutului său de eretic. Opiniile lui Wyclif s-au răspândit și pe continent, în special la Praga, și prin adepți precum John Hus, care a fost condamnat și ars pe rug în 1415, au alimentat Reforma, la fel ca și Lollardy în Anglia.

Lollardii au fost anticlericali în critica lor la adresa clerului și a bisericii și, invers, subiecți ai anticlericalismului pentru convingerile lor. Ei erau temuți și urâți atât din motive doctrinare, cât și practice, deoarece credința lor că laicii ar putea și ar trebui să aibă acces la Biblie și să fie protejați de învățături distorsionate ar cauza o separare de cler și de slujbele lor (și de taxele asociate). Ei credeau că laicii virtuoși ar putea preda Scriptura la fel de bine sau mai bine decât clericii, ceea ce ar îndepărta și mai mult clerul.

Credințele Lollardilor includeau probleme religioase și politice și chestiuni doctrinare și practice, cum ar fi negarea transsubstanțierii Euharistiei; condamnarea bisericii din cauza corupției sale, dorința de a-i elimina puterea prin dezmoștenirea proprietăților sale și supunerea stăpânirii sale regelui; o întoarcere la simplitatea și sărăcia lui Hristos; și, urmându-l pe Wyclif, Biblia ca autoritate primară. Deși lollardii doreau să desființeze biserica și să purifice preoția și sacramentele, ei nu și-au propus să înființeze o biserică alternativă. Mai degrabă, accentul a fost pus pe acțiunea corectă individuală.

Poate cea mai mare contribuție a Lollardilor este traducerea Vulgatei latine în limba engleză vernaculară, care a adus Scripturile către laici. Finalizată în jurul anului 1396, traducerea a coincis cu, și a reflectat, ascensiunea limbii engleze ca limbă primară. În 1402, Henric al V-lea a interzis traducerea sau deținerea unei Biblii în limba engleză și a autorizat arderea ereticilor pe rug.