Tracking Down Our Genetic „Adam and Eve”

Introducerea lui Adam cromozomal Y și a Evei mitocondriale.

Două studii publicate săptămâna aceasta sugerează că ar fi putut exista aproximativ în același timp, din punct de vedere evolutiv. Iată ce scrie Akshat Rathi, pentru ArsTechnica:

Două bucăți de ADN sunt responsabile pentru începerea acestor dezbateri. Una este cromozomul Y, care este prezent în nucleul celulelor umane și este transmis de la tată la fiu. Cealaltă bucată de ADN, mult mai mică, nu se găsește în nucleul celulei, ci în mitocondriile acesteia, mici compartimente din celulă care îi furnizează energie. Mitocondriile sunt transmise de la mamă la copiii ei.

Aceste bucăți de ADN nu suferă nici un amestec ca și cromozomii obișnuiți. Acest lucru face ca urmărirea mutațiilor care le afectează să fie mult mai ușoară, ceea ce poate ajuta la dezvăluirea strămoșilor lor.

Analiza strămoșilor materni și paterni ai unei persoane prin această metodă este un mijloc fructuos de a determina când a luat naștere o secvență. În 1987, Alan Wilson de la UC Berkeley și echipa sa au folosit această „analiză a ceasului molecular” pe ADN-ul mitocondrial a aproximativ 147 de persoane din întreaga lume. Ei au ajuns la concluzia că toți oamenii descind dintr-o singură femeie care ar fi trăit în Africa în urmă cu aproximativ 200.000 de ani – dar detaliile care susțineau argumentul erau slabe, iar oamenii de știință au rămas sceptici. Acum, însă, Carlos Bustamante de la Universitatea Stanford și Paolo Francalacci de la Universitatea din Sassari au propus o nouă teorie.

Bustamante a folosit 69 de bărbați din șapte populații diverse la nivel global. Estimarea echipei sale pentru existența strămoșului patern comun al umanității este între 120.000 și 156.000 de ani în urmă. Francalacci a colectat probe de ADN de la 1204 bărbați din Sardinia. Estimarea echipei sale a ajuns să fie între 180.000 și 200.000 de ani în urmă. Aceste noi estimări plasează vârsta lui Adam cromozomal Y la aproximativ aceeași vârstă cu cea a Evei mitocondriale, aducând în discuție posibilitatea ca amândoi să fi pășit pe Pământ cam în același timp, cu câteva mii de ani mai mult sau mai puțin, ceea ce este mult mai aproape decât estimările anterioare.

Citiți articolul lui Rathi pentru a afla implicațiile acestei cercetări și urmăriți acest episod din „Becoming Human”, o miniserie NOVA despre modul în care rudele noastre hominide s-au transformat în primii oameni.