Un asteroid misterios, de mărimea unei planete pitice, se ascunde în sistemul nostru solar

Există un asteroid gigantic undeva în sistemul solar, iar acesta a aruncat o rocă mare spre Pământ.

Dovada existenței acestei roci spațiale misterioase provine de la un meteorit cu diamante care a explodat deasupra Sudanului în 2008.

NASA a reperat meteoritul de 9 tone (8.200 de kilograme) și 4 metri (13 picioare) care se îndrepta spre planetă cu mult înainte de impact, iar cercetătorii au apărut în deșertul sudanez pentru a colecta o captură neobișnuit de bogată de resturi. Acum, un nou studiu al unuia dintre acești meteoriți sugerează că meteoritul s-ar fi desprins dintr-un asteroid uriaș – unul mai mult sau mai puțin de mărimea planetei pitice Ceres, cel mai mare obiect din centura de asteroizi.

Relaționat: 6 motive pentru care astrobiologii își păstrează speranța pentru viața pe Marte

La fel ca aproximativ 4,6% dintre meteoriții de pe Pământ, acesta – cunoscut sub numele de Almahata Sitta (AhS) – este alcătuit dintr-un material cunoscut sub numele de condrită carbonacee. Aceste roci negre conțin compuși organici, precum și o varietate de minerale și apă.

Compoziția minerală a acestor roci spațiale oferă indicii despre „asteroidul părinte” care a dat naștere unui anumit meteorit, au precizat cercetătorii într-un comunicat.

„Unii dintre acești meteoriți sunt dominați de minerale care oferă dovezi ale expunerii la apă la temperaturi și presiuni scăzute”, a declarat în comunicat co-autorul studiului, Vicky Hamilton, geolog planetar la Southwest Research Institute din Boulder, Colorado. „Compoziția altor meteoriți indică o încălzire în absența apei.”

Echipa a analizat la microscop o mostră minusculă de 0,0018 uncii (50 miligrame) de AhS și a descoperit că avea o compoziție minerală unică.

Mteoritul adăpostea o suită neobișnuită de minerale care se formează la temperaturi și presiuni „intermediare” (mai mari decât cele pe care le găsim într-un asteroid tipic, dar mai mici decât în interiorul unei planete). Un mineral în special, amfibolul, necesită, de asemenea, o expunere prelungită la apă pentru a se dezvolta.

Amfibolul este destul de comun pe Pământ, dar a mai apărut o singură dată în cantități infime într-un meteorit cunoscut sub numele de Allende – cel mai mare condrit carbonat găsit vreodată, care a căzut în Chihuahua, Mexic, în 1969

Conținutul ridicat de amfibol din AhS sugerează că fragmentul s-a desprins dintr-un asteroid părinte care nu a mai lăsat niciodată meteoriți pe Pământ.

Și eșantioanele aduse de pe asteroizii Ryugu și Bennu de către sondele japoneze Hayabusa2 și, respectiv, OSIRIS-REx de la NASA, vor dezvălui probabil mai multe minerale din rocile spațiale care apar rar în meteoriți, au scris cercetătorii în studiul lor.

Poate că unele tipuri de condrite carbonacee pur și simplu nu supraviețuiesc la fel de bine plonjonării prin atmosferă, a spus Hamilton, iar acest lucru i-a împiedicat pe oamenii de știință să studieze o aromă de condrită care ar putea fi mai comună în spațiu.

„Credem că există mai multe materiale de condrită carbonacee în sistemul solar decât sunt reprezentate de colecțiile noastre de meteoriți”, a spus ea.

Articolul a fost publicat la 21 decembrie în revista Nature Astronomy.

Publicat inițial pe Live Science.

.